据参考消息网3月19日报道 法国《世界报》3月18日报道，欧盟委员会主席巴罗佐最近收到了一封特别令人担忧的信件。英力士集团创始人吉姆·拉特克利夫在3月7日的一封公开信中警告说，继纺织业和钢铁业之后，欧洲又一支柱产业即化学工业将要陷落。这位不太习惯向官方哭诉的强硬自由派在信中表示：“我伤心地告诉你们，欧洲大部分工厂将在今后10年内关门。”
拉特克利夫还说：“我记得上世纪80年代纺织业在我眼前消失的情景，化学工业有可能遭遇同样的命运。”直接受牵连的就业机会超过100万，间接受牵连的达500万。他最后表示，“我建议你们采取紧急措施”。
拉特克利夫大声说出了其同行私下里认同的事情：自工业革命以来主导化学工业的欧洲几年前就已失去了这种地位，而且其衰落有可能加速。据称，在10年时间里，欧洲在全球化工生产中所占份额已从30%被拉低至18%。与此同时，中国的份额已从9%升至30%。
真是惊人的位置对调。然而，问题还不止于此。对于非常依赖原材料的基础化学工业来说，欧洲已成为世界上最不具备竞争力的地区。亚洲从其经济增长中获益，中东地区则受益于其石油，美国则因其没那么昂贵的页岩气重新充满活力。
汇丰银行说，2013年至2016年间，80%的新化工生产能力可能出现在新兴国家，美国也将分得一杯羹，欧洲似乎注定退步。拉特克利夫指出：“英国自2009年以来已有22家化工厂关门，没有一家工厂开张。”
早在13年前，欧洲有17家知名化工企业上市。如今，其中9家已不见踪影，或已退出该行业。地盘已被新来者占领，如中石油、中石化和印度信实工业公司等。
汇丰银行的专家们分析说，新兴国家公司主导基础化学工业市场用了20多年的时间。它们现在已做好充分准备以涉足附加值更高的产品。汇丰银行预测，这一次，“变化无疑将更快”。
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