我听很多分析师说，普京“保护”乌克兰俄语居民的激进政策最终旨在帮助解决俄罗斯危机四伏的人口状况。他们认为，通过把更多的俄罗斯族人纳入怀抱，普京将使俄罗斯的大国地位再延长一点时间。例如，《国家评论》（National Review）的编辑们写道：

“俄罗斯的人口正迅速减少，原因包括预期寿命在过去几十年里不断缩短，这起因于泛滥的酗酒现象……普京的策略是夺回俄罗斯和/或苏联曾经的领地，纳入俄罗斯族人以抵消人口的减少，建立欧亚经济同盟以提振俄罗斯经济，并且挑起民族分裂以使邻近的乌克兰各目标州陷入动荡，但他的扩张计划在这方面遇到了阻碍。”

我可以颇有把握地说，普京在乌克兰东部各州兴风作浪的动机绝对不是希望“解决人口减少问题”。我为何有如此把握？因为东乌克兰的工业地带很可能是世界上人口最不稳定的地区。“亲俄独立派”最活跃的三个州顿涅茨克、卢甘斯克和哈尔科夫的人口减少速度是俄罗斯联邦的两倍多。下图是它们在过去10年里的人口自然变动情况。

在俄罗斯，某些次要地区（例如普斯科夫州和坦波夫州）的人口减少速度确实可以与上述三个州相提并论，但从总体上说，东乌克兰的人口状况比俄罗斯联邦任何一个重要的经济或政治地区都要严重得多。

这些统计数据都不是秘密。如果我能轻松地登上乌克兰国家统计局的网站获取各州的人口变动数据，那么俄罗斯联邦国家安全局肯定也拥有同样的能力。普京或许的确像德国总理默克尔所说的那样“生活在另一个世界”，但小学生水平的数学技能他显然还是有的，他也就能明白把人口迅速减少的地区并入俄罗斯无助于解决该国的人口减少问题。俄罗斯人或许采取了更加激进的新策略，但他们并没有完全脱离现实。

俄罗斯是否仍有可能接管东乌克兰的部分地区？不幸的是，答案是肯定的。现在几乎任何事情都有可能发生。但如果俄罗斯确实并吞了乌克兰部分地区，首要原因将是出于政治和军事考量，而不是出于对人口问题的担忧。总而言之，东乌克兰的人口稳定性远远低于俄罗斯本身，当下次有人提到普京需要补充俄罗斯族人数量时，我们应该牢记这一点。

译 于波 校 丁盈幸