11月9日，APEC工商领导人峰会开幕，在首场题为“展望亚太经济一体化与全球多边贸易体系”的讨论会上，与会嘉宾盛赞APEC成立25年来取得的卓越成就，对其未来在促进区域一体化和贸易自由化方面可能发挥的作用充满信心，特别是对目前被寄予厚望的亚太自贸区建设表示出极大的热情和期待。围绕本场讨论的有关话题，本报记者采访了商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育和社科院世经政所国际政治经济学研究室主任冯维江。
　　正如普华永道全球主席戴瑞礼所言，亚太地区过去25年来在经济增长和促进贸易便利化等方面均领先于全球其他地区，这与APEC组织在区域一体化方面的不懈努力密不可分。对此，冯维江认为，APEC25年来取得的最大成绩就是确立了区域内贸易投资自由化的大方向，提供了多边协商与合作的平台，不断增加区域成员之间的认同感与凝聚力。梅新育表示，APEC的上述作用在进入新世纪以来，特别是在其积极发展新兴经济体成员之后体现得尤其明显，从2003年至今，整个区域的平均关税率从15.9%大幅降至6.8%，贸易便利化程度大大提高，区域内经济交流互联更活跃。
　　不过，在普遍认同APEC所取得的成绩同时，与会嘉宾也意识到新时期其面临的一些新挑战和新问题。智利总统米歇尔·巴切莱特·赫里亚认为，如何在更高程度上促进贸易投资的自由化，更好地协调和发挥双边和多边自贸安排优势，而不是令彼此互相牵制甚至对立，这是下一阶段APEC成员国迫切需要解决的问题。梅新育认为，APEC能否在满足新的贸易自由化需求方面继续发挥领导作用，而不为各种多边、双边、次区域自贸安排困扰而失去领导力，这些都是其面临的新挑战。
　　作为本次会议周期间最重要的议题之一，有关建立亚太自贸区（FTAAP）的讨论在该场论坛中出现了一边倒的局面。作为工商业代表，卡特彼勒董事长兼首席执行官道格拉斯·欧博赫曼明确表示，FTAAP的建立将使区域内的企业成为最大受益者，因为这意味着在更大范围内的跨境交易成本将大幅下降，更有利于企业从科学合理的供应链安排中受益。针对主持人提出的FTAAP与区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）、跨太平洋伙伴关系协定（TPP）等自贸安排之间可能存在的冲突，米歇尔·巴切莱特·赫里亚认为，在探索自贸安排的过程中出现这种情况非常正常，只要各方坚持将促进全区域自由贸易的共同目标，相信经过各种贸易秩序的比较和关系的理顺，最终各方会找到惠及最多人的亚太自贸路径。对此，梅新育的看法相对乐观。他认为，FTAAP与RCEP、TPP等自贸安排计划存在大面积的重叠部分，而这种重叠事实上有助于相互竞争，从而最终引领大家选择最合理的安排。“在这种情况下，FTAAP可能带领亚太地区在自由贸易的征程上最终实现更高层次上的涅槃。”他说。
　　对于8日APEC 双部长会议达成的FTAAP北京路线图共识，冯维江认为这有着重大的里程碑意义，意味着FTAAP由概念或远景目标，向务实的区域合作上走了一大步。北京路线图为各方协力推动FTAAP提供了制度化的保障，并且未来FTAAP所确立的原则，有可能成为区域内其他协定向其靠拢或趋同的参照系。不过他也表示，各国特别是地区大国用于自贸协定谈判的外交与行政资源是有限的，FTAAP未必能在各主要大国的自贸谈判议程上都处于优先地位，这可能会影响其实现，目前来看，FTAAP最终以何种方式实现还有待进一步的研究。
　　对于目前存在广泛争议的FTAAP未来路径，冯维江认为，务实推进FTAAP应当遵循两大原则。首先，区域内的其他自贸谈判应当以FTAAP为共同的校准参照系，否则当前区域内自贸安排碎片化的负面影响会加剧。其次，推行FTAAP的途径应当与现有区域内大型自贸协定在激励上是兼容的。这样就不会因为已有谈判而放弃或实质上忽视FTAAP.