1963年5月1日下午2点钟，中南海西花厅的周总理办公室传来一阵急促的电话铃声，打破了午后的宁静。
接完电话后，周总理的面色变得十分严肃，因为他刚刚从电话里得知了一个坏消息，新中国建造的第一艘万吨巨轮“跃进”号在苏岩礁附近的公海海域沉没了。
“跃进”号是由我国著名的大连造船厂建造的，图纸是由苏联方面提供的，采用了当时最先进的技术设备，排水量22100吨，载货量高达13400吨，续航12000海里，能够不经过补给直达全球任何主要港口。
作为新中国建造的第一艘万吨巨轮，“跃进”号上装备了全套的自动化设备，且具有在冰冻海域破冰航行的能力。然而，谁也想不到的是，“跃进”号刚展开第一次正式航行，就在首航日本的途中沉没了。
1958年11月27日，大连造船厂开始建造“跃进”号，只用了短短58天的时间就完成了船体的建造工作。经过一系列的设备安装和调试，“跃进”号于1962年完成了海试，之后又进行了半年的试运行工作，都取得了理想的效果。
1963年4月30日，“跃进”号开始了自己的首航，满载着一船玉米驶向日本。可是令所有人都想不到的是，“跃进”号于次日下午就在苏岩礁海域沉没。
当时中日双方还没有建立正式的外交关系，“跃进”号上的1万吨玉米和三千多吨矿产是根据一份民间贸易协定，运往日本的门司港。
考虑到当时复杂的国际形势，“跃进”号沉没的原因一下子变得扑朔迷离起来。而且，就在“跃进”号沉没不久，当时的日本报纸不知出于何种居心，唯恐天下不乱，宣称是三枚鱼雷击沉了“跃进”号。
1963年5月2日的深夜，被救援出来的“跃进”号船员从上海搭乘飞机飞往北京。周总理亲自接见了船上的相关人员，听取了他们的汇报。有不少管理人员都说，当时听到了一声“嘭”的巨响，或许真是被鱼雷击中的。
还有一个管理人员煞有介事地说，在船左舷的水面下看到了一条黑影，说不定就是敌人的潜水艇。
不过，这个管理人员刚说完话，就遭到了船长的反对。
船长根据自己的经验判断说，就算真有潜艇发射的鱼雷，也不可能让你从水面上看到它，人家老远就能发射了。依我看，十有八九是触礁了，船员看到的黑影，其实最有可能是水下的礁石。
周总理听了大家的报告后，并没有急于下定结论，而是要求进行严格调查，并且指示海军协助调查，一定要弄清楚事实真相。
根据周总理的指示，东海舰队与上海的交通部门组成了一个联合调查队，于1963年5月18日从上海吴淞码头出发，驶向了“跃进”号沉没的海域。
联合调查队配备了专业的潜水船和潜水设备，经过半个月左右的调查，数十次的潜水探索，终于查清了“跃进”号沉没的准确位置和原因。
通过调查发现，“跃进”号船体身上的破洞一共有3处，凹陷处有5处，苏岩礁上有明显的碰撞痕迹，散落在海底的岩石碎片上，经过检测也有“跃进”号身上的油漆。
通过潜水员的调查，在苏岩礁海面下的岩石上，也发现了“跃进”号身上的紫红色油漆。在潜水员对船舱的调查中，也未发现船体焊缝有破损和异常变化。
在联合调查队详细的调查下，最终确定“跃进”号是触礁沉没，并非是被敌人的鱼雷击沉的。
原本我国还想对沉没的“跃进”号进行打捞工作，毕竟这艘船造价不菲，即便是沉没了，打捞起来也有一定的利用价值。但是最终因打捞难度较大，放弃了打捞的想法。
不过，有一个意外之喜是，“跃进”号出航前购买了某国际保险公司的保险，“跃进”号沉没后获得了巨额赔偿，足够买下两艘“跃进”号，也算是稍微弥补了一下损失。
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