1969年,北京。

一大批老革命家因“战备需要”,纷纷被遣送外地。王震虽然被放到江西,但仍是“自由人士”,可以到处走动。在听说老帅们生活的很苦后,王震决定去长沙一趟,看望想念已久的叶帅。

一到长沙,王震就找到招待所的管理员,托他去报告叶帅,说自己要去看他,让叶帅准备点好吃的。没想到叶剑英知道后,反而跑来找王震,一见面就打趣道:

“胡子呀,到我那里共进晚餐,可是要艰苦奋斗呀!”

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两人寒暄之后,叶剑英首先问起了邓小平在江西的情况。在得知邓小平生活很苦时,叶剑英忙催促王震回江西照顾邓小平:

“中国可以没有叶剑英,不可以没有小平同志!”

好心的王震陪着叶帅吃了一顿饭,又找来长沙的老部下,交待要改善叶剑英的生活后,就匆匆返回了江西。

1973年邓小平回京之后,叶剑英当面向毛主席建议,请邓小平参加和主持军委工作。毛主席与周总理商议之后,决定恢复邓小平的副总理职务,并担任军委总参谋长。

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南越当局向西沙群岛发起进攻后,叶剑英受命与邓小平一起组织反击。在作战值班室,两人肩并肩坐在一起,听取汇报,审阅报告,分析敌情。每当下达作战命令,叶剑英都要听取邓小平的意见之后才签署。

这场重大的自卫反击战,邓小平全力支持叶剑英,排除各种干扰指挥击退入侵者,将敌占岛屿全部收复。

1975年,邓小平被正式任命为军委副主席。根据毛主席和周总理的指示,邓小平在叶剑英的支持下,开始对军队进行切实的整顿。从思想上唤起全国人民的觉醒,从组织上清理了一大批坏人。

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周总理病逝之后,在叶剑英的支持下,邓小平在追悼会上致悼词。当人们从电视上看到邓小平的身影,为邓小平担忧的心立刻就放了下来。

十年政治风暴结束后,叶剑英再次向中央提出建议,让邓小平出来工作。在中央没有做出正式决议前,叶剑英指示身边的工作人员,自己看的文件都要送给邓小平,让他先熟悉情况。

邓小平恢复领导职务以后,叶剑英在政治局会议上,再次对邓小平的功绩作出了高度评价:“在我看来,小平同志具有安邦治国的卓越才能,他当全党的‘军师’和全军的统帅,是当之无愧的。”

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在中央政治局的领导下,叶剑英和邓小平一起,为恢复其他老同志的工作、推荐年轻同志担任重要职务,都作了很大的努力,让党和国家有了一个坚强的领导核心。

1986年叶剑英病逝后,邓小平亲自主持了追悼会,送走了与他交往长达半个多世纪、具有深厚情谊的老战友。