亨利•诺曼在《龙旗下的臣民》中还举了一个例子以证明北洋水师军纪已经非常糟糕。根据亨利•诺曼的描述，他曾经工作过的《佩尔•摩尔公报》的记者说北洋水师有一艘军舰开赴鸭绿江作战时军舰上没有大炮，原来是管带将大炮典当以后没有按时赎回。在故事后面，亨利•诺曼还特意强调了一下，他认为在中国这种事情并非没有可能。

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这个故事一看就知道有问题，且不说没有任何史料提及甲午战争时，北洋水师有哪艘军舰上没有火炮或者是缺少了火炮，而且这个故事从逻辑上看也根本不合理。

北洋水师各舰所装备的火炮中，大口径火炮重达几十吨，根本不是人力可以搬动的，哪怕是小口径的速射炮也有几百公斤之重，偷这玩意出去典当动静太大瞒不过人。就算是北洋水师上下都装聋作哑当没看到，招摇过市也动静太大，更没有哪家当铺敢于收这玩意。

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再说北洋水师如果真的军纪糜烂到这个程度，上下串通一气还不怕被人发现弹劾，那不如直接去敲诈当铺呢，何必还这么费力扛着大炮去典当。事实上后来军阀混战时期，确实经常有兵痞去当铺典当手榴弹之类的。当然当铺不会真把这玩意收下来，知道对方其实是来敲诈的，一般都是直接给一点钱把人打发走，以求破财消灾。

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这个故事如此荒诞，以至于现在很多根据当时的传言——比如说李鸿章因为在日本有存款，怕打水漂才故意打败仗，丁汝昌在大敌当前时还召伎喝酒取乐，刘公岛上有妓院七十多家等等——批评北洋水师的人也极少提起，毕竟这个故事一看就知道太假了，实在无法说出口。