创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
崇祯14年（1641年）54岁的一代奇人徐霞客辞世。他临终遗言，自己一介布衣在34年的时间里游遍了华夏大地的山山水水，此生已经无憾了！
但是，环绕床前的子孙们却明明看到，他深深地叹了一口气，一双浑浊的老眼微微转动，瞥向床边一本秘密笔记……
奇人徐霞客
徐霞客真得一生无憾了吗？到底是什么未了的心愿让他死不瞑目？
事情还得从崇祯9年（1636年）说起，那一年徐霞客49岁。他耳朵里早就灌满了哀牢山的盛名，向往别人嘴里的“哀牢云海”、“哀牢神雾”。因此，徐霞客像往常一样信心满满地踏进了哀牢山地界。
他首先入住了当地的一座寺庙，在那里，他受到了热情招待。可是，当寺庙里的和尚得知徐霞客要深入哀牢山探险之时，都不由得纷纷摇头，面露惋惜之色。
他们一致建议徐霞客去找一位德高望重的老僧，也许他能打消霞客这种冒险的念头——那老僧早年曾经深入过哀牢山腹地，历经九死一生，了解很多那里的神秘传说。
当天夜里，徐霞客就从老僧那里，听到了许多匪夷所思的奇闻异事……
老僧法号沧海，原本是内地的一名落第举子。年轻时，沧海喜欢探秘揽胜，就在别人的鼓动之下深入了哀牢山腹地。与沧海同行的一共8个人，可半年之后，却只有沧海一人活着走出了那座亘古荒蛮的大山！
神秘的哀牢山
沧海神情悲戚，用一种苍凉的语气缓缓开始了他的讲述……
哀牢，哀牢，在当地语言里虽然是吉祥、幸运的意思；但古人是否就有另外一层愁怨的心意在其中呢？无边的悲哀和囚禁……？
沧海讲起他们最初进山是为了一座神秘的宫殿。
很多当地人都知道那座名叫“朝天宫”的宫殿，甚至有些“哀牢彝”还能准确地找到那座隐藏在深山里的神秘建筑。但是，他们一行八人在向导的引领之下，却是足足用了一个月的时间才得以目睹了那处神迹！
说它是神迹，那是因为这座宫殿根本就不是为了凡人而建的——它深深地隐藏在亘古未开的迷雾之中，那种怪雾也不知道来自何处，更不知道它为何终年不散？只有爬上那座四周陡峭的山崖，他们才终于看到了对面绝壁上的那座神秘建筑。
只在正午的某个时刻，阳光冲破迷雾，把几束光柱射到宫殿上方，它这才露出了本来面目：飞檐斗拱，绿瓦红墙，整座宫院呈现出一个规则的圆环形状。最让大家感到匪夷所思的是，偌大的建筑，四周高墙耸立环闭，为何竟连一道山门都没有？
这时，向导压低嗓音，讲出了一句古怪的话， “牧守神使，百年一临！”众人疑惑不解，赶忙询问详情。可怜的老实汉子却再也讲不出半句别的解释，他自小也只听过这一句没头没脑的话！
山顶迷宫遗址
就在众人疑惑不已的时候，天上的光柱随云而散，浓雾重新又遮盖住了那座神秘的宫殿——他们自始至终竟然没能看到宫殿里的一个人！
难道偌大的庄严宫殿竟然没有一个人看守？
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