在19世纪末期，英国在非洲北部已经占领了大量的殖民地，土著居民更加多的南部非洲已经是其势力范围，除了开普殖民地（大约现在南非开普敦及附近地区）外，则还没有列入其殖民地。1885年，德兰士瓦发现大金矿，大批欧洲人涌入淘金。
南非黄金
看到这种情况，1887年，在南非的英国钻石大王塞西尔.罗得斯，发起成立了“英国南非公司”，并且在1889年得到了英国政府批准，实际上是代英国实行殖民活动。南非公司通过各种各种手段攫取非洲领土，其中很多是通过或哄或骗当地酋长，让他们把土地使用权交给南非公司经营。他们迅速在开普殖民地外扩充了另一块殖民地罗德西亚（近赞比亚和津巴布韦）。
这个罗得斯，有必要再说一下，1880年，创办了“戴比尔斯矿业公司”，资本为20万英镑。他在1888年获得了开普殖民地金伯利金刚石的垄断权，这一时期他几乎垄断了世界钻石生产的90%。而现在全球最大的钻石公司，就是戴比尔斯，有一句很出名的广告词，“钻石恒久远，一颗永相传”就是他公司的广告词。它现在拥有世界最多的钻石矿，最出名的钻石品牌。俄罗斯虽然生产很多钻石，但是生产的大部分钻石都是卖给它加工。
塞西尔.罗得斯
在英国殖民活动中，往往经济贸易公司是作为开路先锋的，英国政府给他们很多实权受理地方事务，并且经常可能出任殖民地要职。1881年他从牛津大学毕业返回开普殖民地后，取得了议员资格。他还遇到了，镇压过中国太平天国运动的清军帮凶戈登，当年戈登要去苏丹当总督时候就想带上他。也许正是不去，留得一条命。
发现金矿的是德兰士瓦，在南部非洲的开普殖民地（大约现在南非开普敦及附近地区）和罗德西亚（现在的赞比亚和津巴布韦）殖民地之间，当时德兰士瓦是一个由布尔人建立的政府，而布尔人是不满英国的开普殖民地迁到这里的，主要是荷兰人后裔为主的白人。发现金矿前，他们与英国签订了条约，英国答应他们的独立地位。估计看到当时没有什么好东西的，也就没有像开普一样驻扎军队，实现控制。可是发现金矿后，一切就改变了。
发现这么大金矿，以罗得斯为代表的的殖民政府怎么会放的下这块近在咫尺的肥肉？而布尔人建立的德兰士瓦穷的一塌糊涂，连英国人都愿意让它保持独立，看不上这里，可见有多穷，看到这么大座金山，岂可拱手让人？
装备精良的英军
这些欧洲人进到德兰士瓦过后 ，就想在当地立足，拥有选举权。德兰士瓦政府怕外国人势力太大，不给他们选举权，也不让他们加入国籍。这些外来淘金的人，大部分是欧洲人，怨气很深，尤其英国人在“日不落帝国”的光辉照耀下，在世界骄横惯了，更是不满，希望英国政府替他们做主。
1890年罗得斯出任开普殖民地总理。早就对两个布尔人政府不满（另一个是奥伦治自治邦）的他，正好找到借口。让亲信利安德.詹姆森准备一支南非公司的军队，准备德兰士瓦国内矛盾爆发时候，趁火打劫。可是机会一直没找到，到1895年詹姆森首先对德兰士瓦发起攻击，结果失败了，自己却被抓了，罗得斯也受到谴责，1896年就辞去总理职务。这就是草草收场的第一次英布战争。但是他没有放弃对非洲侵略扩张的举动。
彪悍的布尔人
德兰士瓦对英国政府持敌对态度，英国对一个有这么多资源，而且民风彪悍的种族有所忌惮 ，不能让其他列强乘虚而入，也有一方面考虑到都是白人，千方百计要修好双方的关系，可是德兰士瓦始终保持高度警惕，英国政府看到这么大块肥肉，是气急败坏。
1899年，英国人按奈不住，威胁要组织军队发起行动。10月9日，民风彪悍的德兰士瓦探听到这个信息，要求英国撤退集结在边境的军队，遭到了拒绝。德兰士瓦竟然先发制人，首先进攻英国殖民地，另一个布尔人政府奥伦治自由邦感觉到唇亡齿寒，也随即加入反英战争。第二次英布战争爆发了。
英军在殖民地
和英国其他殖民地起义一样，开普和罗德西亚的英军分散驻守在城市和贸易港口等要地，虽然有精良的武器，面对的是熟悉地形，气候的当地人，而且做梦没想到还有人敢主动攻击他们，英军没占优势。相反布尔人斗志高昂，而且早就预料到与英国一战，准备充分。
布尔人击溃边境部队后，迅速包围了马弗京，金伯利，莱迪史密斯三个城市据点，就连罗得斯也被围困在金伯利。仅仅是1899年12月9日-15日，一周内就歼灭了2500名英军。这个星期被称为“不祥的一周”，惨烈超过了英国大部分侵略战争的伤亡速度。第一次鸦片战争从1840年6月～1842年8月，英军仅伤亡2500人，大家可以看看惨烈程度。
英军在殖民地
英国守军迅速通过电报向英国政府报告，英国朝野震动。迅速以战将弗雷德里克.罗伯茨为南非远征军总司令，调集各路英军，援助南部非洲殖民地。1月份援军在南非登陆，在精锐英军步兵营面前，布尔人迅速败退。到2月份已经被围据点解围。
英军气势汹汹，3月份占领奥伦治自由邦首都隆方舟，5月份攻占德兰士瓦首都比利陀利亚。并宣布兼并两个共和国。从此，南部非洲最丰富的金矿钻石矿都落到了英国人手里。
民风彪悍的布尔人并没有放下武器，全民皆兵，充分利用地广人稀的地形，对据点，道路上，矿山，种植园的英军，甚至英国人，进行袭击，打了就跑，神出鬼没，骑着马更加快，英军伤亡惨重。
德兰士瓦北部保护区
英国人气急败坏，使用堡垒战术，实行三光政策，把布尔人赶进集中营，在战争中不分老幼，进行了残酷杀害。布尔人城市被毁，村庄被烧光，牛羊被抢，国土荒芜，惨不忍睹。在英军残酷镇压下，1902年4月布尔人与英国人开始谈判，5月签订了合约。
本次战争，英军陆续出动了45万本土军队和殖民地军队进行支援，其中25万是正规军，比布尔人人口总数还多。可想而知，布尔人民风多强悍，意志多坚定，对英军造成了多大伤亡？
合约中，布尔人承认英国的主权，更令人想不到的是，英国人却给布尔人战争赔偿，这是列强殖民战争中是绝无仅有的。并且允许其使用荷兰语，实行自治。
南非金矿
这充分从另一个方面说明，英军同样伤亡惨重，如果在耗下去，深怕消息传到其他殖民地，再次爆发如印度民族大起义般的事件，其抽调了大量印度，埃及等地的英军和殖民地军队，出现了空虚。
如果其他列强觊觎，支持反动势力，无法收场。尤其德国，在19世纪末，工业产值超过英国后，已经出现了与英国争夺霸权的苗头。比如，布尔人的武器也不是一无是处，他们原本就是欧洲白人后裔，秘密接受了大量其他列强提供的武器，如果仅仅是长矛弓箭是难以对英国人造成那么大伤亡的。列强希望在战争中拖垮英国。
德兰士瓦金矿中心矿脉处
这次战争英国取得了最终胜利，除了德国占有的坦葛尼喀（东非）一小块以外，实现了从埃及开罗到南非开普敦尽是大英帝国殖民地的计划。英国要消化这么多殖民地已经很难，从此它的扩张基本停止了。自此以后，跟德国在欧洲，在世界市场的激烈交锋成为了英国的主旋律。
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