任何航空发动机开发的关键阶段之一就是飞行测试。在这样的测试过程中，发动机会被悬挂在飞行实验室的机翼下，进行一系列飞行试验。多年来，俄罗斯一直使用伊尔-76LL型飞机作为飞行实验室。本文将重点介绍其中一架编号为76492的伊尔-76飞行实验室。
编号为76492的伊尔-76于1985年在塔什干的飞机制造厂生产。早在1986年12月，该飞机就参与了PS-90A航空发动机的试验，该发动机是为了安装在未来的图-204和伊尔-96客机上开发的（后来这些发动机也将被安装在伊尔-76的某一改型上）。PS-90A发动机在伊尔-76飞行实验室上的测试一直持续到1994年。在此期间，飞机进行了188次飞行，总飞行时间为400小时。
2007年5月，伊尔-76 76492又成为了NK-93螺旋风扇发动机飞行测试的一部分，NK-93的推力为18吨。计划在三个月内完成25次飞行，但由于资金问题，伊尔-76与NK-93的飞行实验仅进行了5次（其中2次是在发动机无法工作的情况下进行的）。最终，2009年春季，该发动机被从飞机上拆除，项目也被终止。
在与NK-93的合作失败后，伊尔-76并未长时间闲置。2010年11月，它又与印度的Kaveri喷气发动机一起升空。完成了数十次飞行后，发动机被送回进行改进，而美国通用电气公司为印度的“光辉”战斗机安装了发动机。
印度发动机作为负载一直悬挂在伊尔-76 76492机翼下，直到2017年春才最终被拆除。新的“实验对象”成为了TV7-117СТ发动机，该发动机用于安装在伊尔-112军事运输机和伊尔-114-300客机上。
TV7-117СТ的飞行测试持续了3年，在此期间，飞机完成了大约30次飞行。2020年8月，联合发动机公司（ОДК）宣布该发动机已经准备好安装在伊尔-114-300的试验机上。测试结束后，TV7-117СТ并未被拆除，而是继续悬挂在飞行实验室的机翼下。
在2021年莫斯科航展（MAKS-2021）上，我有机会登上伊尔-76 76492飞机。虽然无法进入飞行员舱，但工作人员立即告知，飞行员舱与普通运输型飞机没有什么不同。不过，我可以全面检查货舱，这里展示了飞行实验室与普通飞机的主要区别。
从前舱舱门往后看，金属结构与错综复杂的电缆交织在一起。
靠近尾部的地方安装了一个操作员控制台，用于在飞行中监控发动机的运行情况。据一名机组成员介绍，每个特定的发动机都会配备一个专用控制台。
在左舷，放置了一个油压压缩机。
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