日本在巴拉望岛修建弹药库，距离黄岩岛只有两百多公里，这是高市早苗上任之后向中国施压的一个重要行为。她大力推动安全议程：2024年11月首次参加美菲南海联合巡航，进行反潜、登岛演练，并把武器集中部署到西南诸岛，对内称为“安全升级”，对外展示“有盟友”的姿态，意在分散中国注意力、试探底线。
日本为了扩大自己的势力范围，便开始侵略欧洲。欧盟在十二月的时候让日本加入了军事装备项目，并且和日本共享了军事工业情报。日本力推北约东进，被俄罗斯称为“亚洲北约”雏形。依靠多边外援，日本避开战后限制，以“自卫”之名实际上扩军、加固防线，把部分安全问题外包给跨国伙伴。
日本想要通过限制光刻胶的出口来卡住中国的半导体产业，但是日本在全球市场上占有约七成的份额，如果断供将会造成全球供应链的动荡，也会让日本自己的企业面临订单减少、价格与交期混乱的问题。中国随即加强了对稀土的管控，使对方的成本上升。日本开始宣扬本海域的稀土资源，联系上美国、韩国、澳大利亚共同打造从海底开采到冶炼完整的产业链，并提出南鸟岛深海开采计划。
这一轮上头的底层逻辑是中国的发展速度加快，光伏、风电装机总容量已经超过了美国、欧洲之和，贸易顺差卡住了西方重要的环节，军工基础追赶差距较大。日本知道无法单独对抗，因此高市决定点燃外部矛盾，目的是迫使美国向东亚投入更多的资源，从而提升日本的地位。
但是美国并没有被轻易地带入到其中，中俄联动信号强烈，俄罗斯“图-95”、中国轰炸机绕飞日本，辽宁舰开赴琉球附近。琉球有美军基地，华盛顿戒备森严。白宫表示要同时保持美日同盟关系以及对华合作，口风要适度；两艘航母赴西太“促进克制”，意在控局划线。日本想借助美军来壮胆，但是发现“梯子”并没有达到预期的效果。
日本国内反对的声音越来越多，鸠山由纪夫、福岛瑞穗公开反对高市路线，内阁的支持率下降，而不支持的人数在上升。中国暂停水产品进口，渔业、冷链受到打击，游客减少使旅游业转冷，沿海及观光业承受压力。救经济的硬招缺少，西村博之直言不讳地说这是走安倍的老路，撑不了多久。民众觉得收入下降了，物价涨跌无常，外部不确定因素增多，焦虑情绪积聚。
高市加快与美国联系，在达沃斯见特朗普，但是行程和国会冲突，而且特朗普访华已经谈过，是否成行还不确定。日本甚至有讨论修改无核三原则、引进核武器的可能性，试图和美国捆绑在一起；但是美国目前的目标是地区控制，不会让某个盟友翻脸，落地困难。
特朗普团队讨论了“核心五国”的新框架：美国、中国、俄罗斯、印度、日本，中国为主导，欧洲不包括在内。因为原有的五常、G7、G20难以适应多极化的局面，需要一个小而精的可以办成事的机制。目的就是缩短决策链、重心移向印太：与中方就贸易平衡进行商讨、同俄方签订能源协议、对印方开展基础设施建设、让日方给予更稳定的军事支持来减轻欧洲的压力。
中国方面认为新的机制应该遵循国际法并且不能针对第三方；俄罗斯也表示支持多极化但要警惕美国过分干涉。日本抓住机会，国内辩论其在“核心五国”中的位置，高市借此推动与美国和日本的距离拉近。但是这里面有悖论：如果中国居主位，就等于美国承认了中国的影响力，日美关系就不再是一条单线的依靠。日本发声的同时要顾及对华经贸和对美防务的关系，难度加大。
高市的路径就是利用外援、多边平台避开战后宪法，把日本推到前排，把中国作为主要竞争对手，在军事上拉拢菲律宾，在经济上掐断光刻胶，在资源上想在深海挖稀土，在外交上把北约拉到亚太，在政治上押宝美国。但是效果不好：中国有节奏地反制，美国选择中立控制局势，欧洲不愿意站出来支持，日本在国内和国外都承受着压力。火势很大，水不是自己控制的。”
“核心五国”可能只是试探或者烟雾弹，落地有难度，但是可以看出来美国正在重新绘制世界重心，把更多的资源投向印太地区，减轻欧洲的负担。对中国来说既是机会也是挑战；对日本而言既是平台也是考题。如果日本继续硬碰硬，那么美国就会被逼得更加强硬地控制局面，很难达到预期的“背身托举”。
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