临近春节，即便有人感慨如今的热闹程度大不如前，但大多数时段里，街道上汽车充塞，超市里人声鼎沸已是近日来的常态。试想若将几层超市卖场与街道叠加，铺展成一处集市，恐怕单是大润发和万客隆，就能让附近的吉林大街迅速成为一处超级大集。显然城市里的岁末忙年有了新的购销平台，如果真要用过去街路上的人山人海去定义“岁末忙年”的热闹程度，总似有些不妥。
不同的时代有不同的热闹。在汽车，甚至自行车还未普及的时代，街道上的行人、临街的店铺摊位即是承载热闹气氛的载体。那时节的岁末，采办年货的人们提篮挎筐，拥挤在城市内外的商业街和集市，穿过由灯笼与货品构成的年货海洋，在栉比的门市、铺面、摊位里搜寻令自己心仪的货品，熙来攘往，匆匆忙忙却不亦乐乎。
这是《吉林旧影》中拍摄于上世纪三十年代的吉林城岁末年市照片。照片中能看到一户铺面在临街处支棚设摊，摊位上悬挂着待售的灯笼串，街上行人有的在采购，有的则已然“大包小裹”——收获满当。
一直好奇这张照片拍摄的地点，后来在一个由满铁拍摄的视频片段中，发现了疑似照片背景中的店铺画面（至少是高度相似）。根据那段视频的拍摄顺序，粗判这座建筑大致位于今重庆街北段，即今大润发超市（偏南处）至火车站之间——那里一直是商业繁盛的闹市。
其实在吉林市，传统的年货市场中最有声名的是牛马行，那里的年货包罗万象，尤其是鞭炮、玩具市场，影响力一直延续到解放后。
春节期间，燃放花炮是中国人重要的节俗。尽管早有“爆竹”之称，日伪时期销售鞭炮的摊位还被定义为“爆竹屋”，可在老吉林人口中，通常把鞭炮叫作“炮仗”，再细分一下，又有麻雷子、二踢脚、高升炮等具体称谓。这些旧城对人们的生活影响极深，即便如今鞭炮名称纷繁多样，一些古老的叫法仍在日常口语交流中高频使用。
近几十年，南方许多城市禁止在春节期间燃放鞭炮，但在吉林市，一直没有明令禁止，只是把起售鞭炮的日子严格限定在小年之后——春节燃放烟花鞭炮的习俗始终没有在这江畔之城断绝。
随着时代的发展，如今的采办年货大潮中，人们往往更钟意购买鲜花装点节日气氛。可是在过去，对冰天雪地时节的吉林城，大规模使用鲜花还是天大的奢望。当时人们只能购买纸花插在堂屋案板上的花瓶之中。上图就是赶马车采购年货的人，当街叫住卖纸花的游商，购买花束。
想当年，纸花是吉林城的一大工艺品特产。因是生产头花、纸花作坊云集之处，吉林城内的一条胡同甚至被命名为翠花胡同。通过老照片，现代人可以在年货集市上，看到售卖纸花的游商。这种游商扛着“草把”，一束束纸花如同糖葫芦一般插在草把之上。五颜六色的的花枝把草把变作一棵色彩斑斓的花树——在人潮中漂移，视觉冲击力非同凡响。
和其他中华传统节日相比，春节是仪式感最为繁复的节日，准备起来也自然耗时费力。从焚香烧纸祭祀祖先和神明，到悬灯挂彩燃花放炮，甚至穿着饮食，丰富的内容皆有特定的仪式光环。于是，忙年就是一系列仪式感的前奏，忙年更增加了人们对年的期待——过去是这样，现在是这样，将来也会是这样。
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