当中国家家户户张灯结彩、忙着走亲访友，沉浸在春节的喜庆氛围里时，日本政坛却上演了一场热闹的“喜讯发布会”。
2026年2月18日，东京永田町的气氛明显升温，高市早苗站在镜头前宣布，日本在南鸟岛周边海域探明约1600万吨稀土资源，按照国内需求测算，理论上可供使用约800年。
同一天，内阁集体辞职，为第二届高市内阁铺路，时间点安排得非常讲究：一边是资源“重大突破”的好消息，一边是权力交接的关键节点，政治与资源叙事被紧密捆绑在一起。
“800年”这个数字迅速在社交媒体扩散，情绪被点燃，对于长期担心资源安全的日本社会来说，这像是一张摆脱外部依赖的承诺书，但公告里还有一句不那么醒目的话：商业化成本评估预计在2028年3月完成。
换句话说，目前仍处于科研与试验阶段，距离真正投产还有至少两年，而且盈利与否尚未确定，探明储量不等于具备可持续开采能力，更不等于形成产业竞争力。
真正决定项目命运的，不是储量规模，而是技术成熟度、单位成本和市场价格，如果无法在经济上站得住脚，再大的储量也难以转化为现实优势。
因此，问题的核心并不是“有没有矿”，而是“能不能低成本地把它变成产品”，要回答这个问题，就必须把视线从发布会转向太平洋深处的实际作业条件。
南鸟岛附近海域水压超过500个大气压，在这种极端环境下，设备必须承受巨大压力，维护和更换成本都很高。
日本动用了“地球号”深海钻探船进行试验，但公开资料显示，深海设备的故障率和损耗率并不低，每一次下潜、回收、维修，都意味着高额支出。
更重要的是资源形态，这里的稀土并非集中成块的矿石，而是分散在海底沉积物中的“稀土泥”，含水量超过90%，从海底采集上来后，需要进行脱水、筛分、分离、提纯等多个环节，每一步都需要成熟工艺和稳定设备支持，任何一个环节效率不高，都会拉高综合成本。
在提纯环节，日本目前能够达到约99.5%至99.99%的纯度，这对部分工业用途已经足够，但高端芯片、精密电机、航空发动机等领域需要更高纯度，通常达到99.9999%，这之间的差距，不是简单多做几次提纯就能解决，而是涉及长期技术积累和产业链配套。
再看经济账，公开估算显示，南鸟岛深海开采稀土的成本可能在每吨7万美元左右，而中国稀土精矿的市场价格约为每吨3600美元，二者差距接近20倍。
即便日本能够克服技术难题，把稀土稳定提取出来，产品在国际市场上的价格竞争力仍然有限，如果依靠政府补贴维持运营，财政压力将持续存在。
此外，全球超过90%的稀土冶炼分离产能集中在中国，日本对中国稀土的依赖度仍在七成以上，即使绕开矿源，在加工和分离环节仍然面临结构性依赖。
这意味着资源发现本身，并不能立即改变供应链格局，深海的技术挑战与成本压力，最终会在更大的经济与地缘背景中体现出来。
在资源叙事升温的同时，日本经济基本面并不强劲，2025年第四季度GDP环比增长约0.1%，个人消费和企业设备投资增幅都较低，经济增长乏力，使高成本资源项目更难获得长期稳定支持，如果未来两年全球市场价格保持低位，深海项目的财务可行性将受到更大考验。
经贸与安全环境也在变化，中国对部分军民两用物项实施更严格的出口管制，涉及稀土及多种关键材料，并限制通过第三方转口，海上巡航活动保持常态化。
这种做法不构成直接军事冲突，却在持续施加压力，在这种环境下，日本试图通过资源开发强化自主能力，是可以理解的选择，但效果取决于技术和成本，而不是政治口号。
高市早苗通过民族主义议题和政策组合赢得选举优势，但执政阶段需要实实在在的经济成果支撑，如果到2028年商业评估结果显示成本过高或规模有限，前期高调承诺可能转化为政治压力。
另一方面，国际环境的不确定性增加，如果主要盟友在对华政策上调整节奏，日本的战略空间也会随之变化。
因此，1600万吨和800年这两个数字，更多代表一种潜在可能，而不是已经实现的独立，真正的考验在未来两年：技术能否突破、成本能否下降、产业链能否完善，如果这些问题得不到解决，再大的储量也难以改变结构性现实。
等到评估结果公布，日本面对的将不仅是一个资源项目的成败，而是如何在经济约束和地缘竞争之间找到更可持续的发展路径。
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