王怡1973年5月25日出生在上海，父亲曾执教上海男篮大鲨鱼队，母亲是前国家队二传手退役后当排球教练。从小在这种环境里长大，她身高长到1米89，1985年12岁就进了上海女排青年队，开始系统训练。
1991年她入选国家队，同年参加第六届女排世界杯拿到亚军。1992年巴塞罗那奥运会，她随队出战，中国队最终排第七。1993年第七届亚洲女排锦标赛，中国队夺冠，她逐步站稳主力位置。那一年她还和当时主教练栗晓峰因为训练问题发生矛盾，曾经申请离队但最后留了下来。
1994年亚运会中国女排拿银牌，世锦赛排第八。赛后她和另外几名球员一起提交过离队申请。1995年郎平担任主教练，明确让她打主力副攻。那届世界杯对克罗地亚的比赛里，她拦网和背飞都有突出表现，中国队拿到铜牌。
1996年亚特兰大奥运会，她继续主力副攻，中国队闯进决赛拿银牌，不敌古巴。奥运会后因为吴咏梅崛起，她被调整到自由人位置。同年到1997赛季，她回上海队打首届全国女排联赛，帮助球队夺冠，还个人拿到最佳运动员奖。
郎平在媒体面前明确表态，中国女排永远不会再征召王怡，她成为国家队历史上第一个被公开永久除名的队员。这在当时引起不小震动，因为90年代中国女排正处在从80年代辉煌走出来的调整期，郎平接手后好不容易带队拿了1996奥运银牌，队伍需要稳定核心副攻来支撑战术。
她的突然离开，让原本就缺兵少将的阵容雪上加霜，也让球迷觉得关键时刻掉链子。国内舆论对这件事的反应很直接，大家觉得国家队培养她多年，在最需要的时候她选择走自己的路，伤害了集体。
王怡到美国后，先在大学读工商管理专业，一边上课一边代表学校打NAIA全美大学联赛。1999年和2000年她两次入选联赛最佳阵容，还拿了4次院长奖和优秀运动员奖学金。2002年她拿到企业经济学学士学位，同年加入美国国籍。
毕业后她没再打职业球，转行做教练。先在宾夕法尼亚大学当助理教练，帮助学校女排拿了两次联赛冠军。后来又去罗格斯大学，继续助理教练工作。2003年她在宾夕法尼亚州立大学做志愿助理教练。
这些年她在几所美国大学排球队间辗转，专注教大学女生打球。她的执教经历主要集中在高校层面，没有进入美国国家队体系。国内这边，她的原国家队经历就此中断，再也没有任何官方联系。
球迷和媒体提起她，多数还是围绕1998年那件事。不少报道把她归为当年队伍困难时期的直接原因之一。时间过去二十多年，中国女排后来在不同教练带领下继续参加世界大赛，拿过更多荣誉，而王怡的名字在国内排球圈基本成了历史注脚。
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