在她的新回忆录中，前第一夫人吉尔·拜登反思了近两年前前总统乔·拜登在与唐纳德·特朗普的辩论中表现糟糕一事，并思考当时承认这一点是否比之后向支持者保证更好。
这位民主党人的表现最终成为他连任竞选中的败笔，放大了人们对于当时81岁的他能否再任一届的担忧。他最终在党内压力下退出竞选，并支持其副总统卡玛拉·哈里斯，后者输给了共和党人特朗普。
在下周二出版的《东翼视角》——一本关于她白宫岁月的回忆录中，她说她仍然不知道为什么丈夫那天表现得如此糟糕。
这本书还涵盖了他卸任后被诊断出前列腺癌、他们的儿子亨特·拜登因枪支指控受联邦审判等问题，以及她作为第一夫人和教职，如何兼顾额外责任。
吉尔·拜登写道，在辩论开始前，丈夫在亚特兰大的酒店套房里“看上去迷迷糊糊”。她说，她曾确信他会表现良好，因为重大事件会让他充满活力。但当这场由CNN赞助的辩论开始时，“我立刻注意到乔看起来状态不佳。他从一开始就不像他自己。”
几分钟后，他失言说“我们终于打败了联邦医疗保险”。
“他短路了吗？我想，”她写道。“这是中风吗？感觉我们像是在看我们认识的那个人的AI全息图，而这个全息图正在出故障。”
她怀疑他是否被下了药，或者出现了医疗紧急情况。
随着辩论进行，他有所改善，“但不足以让我或任何观看的人放心他没事。他显然不是，”吉尔·拜登说。“我这辈子从没见过他脸上有那种表情。”
当他们随后走下舞台时，他用粗话低声对她说他搞砸了，她认为这“是他恢复自我的迹象”。
但“直到今天，我仍然不知道发生了什么，”她写道。他们参加了辩论后的集会，并顺道去了华夫饼屋，然后前往北卡罗来纳州准备第二天的露面。
当时白宫和总统身边人的官方解释是他感冒了。但吉尔·拜登说，她想知道他们是否应该承认数百万民众看到的事实——“他在那场辩论中看起来非常不适。”
“我认为，我们得到的最大的教训是，如果你没有足够好地解释某件事，那么疑问就不会消失，”她写道。“对于乔的辩论表现，从来没有给出过令人满意的解释，有很多人至今无法释怀。”
拜登在辩论中的表现加剧了许多选民的担忧，即他年纪太大，无法继续担任总统。这引发了新一波呼声，要求他考虑退出成为党内提名人，因为民主党同僚担心，如果拜登继续作为他们的候选人，特朗普将重返白宫。
要求他退出竞选的声音在辩论结束前就已开始，“在接下来的日子里，这些声音会越来越响亮，”吉尔·拜登写道。
吉尔·拜登透露，她在担任第一夫人期间，被自2009年以来一直教授英语和写作的学校解聘。她于2023年7月签署了年度合同，当年冬天，由学院院长签署的解聘信被亲手送达。
用于支付她工资的拨款已经枯竭。
“我感到恶心，”她写道。“我当时正在白宫举办节日派对，所以我不得不从看关于我被解聘的邮件，转向面对一群群孩子们高唱《铃儿响叮当》。”
最终，问题得到了解决——她没有说明是如何解决的——“我保住了我的职位。”
但她在2024年12月在该校上了最后一堂课，结束了40年的教学生涯。她在书中写道，她正在探索一个机会，在一所未公开的女子监狱教授GED课程。
东翼是历史上第一夫人及其工作人员、社交办公室、军事办公室及其他运营机构的基地。特朗普去年将其拆除，用于建造一个舞厅。
“一个重要的地标和历史瑰宝被当作HGTV‘房产兄弟’节目中的极端翻新项目，”她写道，并补充道，让她“感到痛心”的是“对历史的象征性推土机式拆除以及对机构记忆的抹去。”
她注意到，在他们离开白宫前一年，拜登开始反复在半夜醒来。她提醒了他的医生，并敦促他去看泌尿科医生。
离开白宫大约四个月后，2025年5月，他被诊断出患有四期前列腺癌，癌细胞已扩散至骨骼。拜登接受了为期五个半周的每日放射治疗，并服用激素药，这会导致他疲劳和情绪波动。
“但我们不能沉浸在悲伤中，因为我们立即陷入了防御状态，被指责隐瞒了他的病情，”她写道。
白宫设有医生办公室，总统可获得最好的医疗护理。
“乔连脚趾磕一下，都会有十个人想冲向他挥舞着大卷纱布，”她写道。“你把总统用泡沫塑料包起来，结果他得了四期前列腺癌？这说不通。”
在那场决定命运的辩论前不久，亨特·拜登因2018年购买一把左轮手枪而被判三项重罪全部成立，检察官称他在强制性购枪表格上撒谎，声称自己并非非法使用毒品或对毒品上瘾。
家人对案件进入审判感到惊讶，并认为这是出于政治动机。
虽然乔·拜登曾发誓，如果儿子被定罪，他不会赦免他，但前第一夫人有不同的看法。
“最终，感觉我们如此努力地保持公正，却确保了亨特会遭遇最糟糕的法律命运，”她写道。“在我看来，乔可能做得过头了，为了显示他的家人受到了完全公正的对待。”
但在任期的最后几周，拜登发布了赦免令，免除了亨特可能的监禁刑罚，并且赦免了拜登的兄弟姐妹及其配偶，担心他们可能成为即将上任的特朗普政府的攻击目标。
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