中午十二点零七分，我蹲在公司楼下花坛边。
烟刚叼嘴里，身后皮鞋声就响了。
“叶冬生！”
刘宇的声音像刀片子刮过来。
我没回头。他走到我面前，指着地上的烟头。
“你一个月挣多少钱？还敢上班时间抽烟！罚款1000，马上转账！”
我掏出手机，当着他的面转了1000块。
他哼一声，转身走了。
等他走出七八步，我才开口：“刘总，三个月前那封邮件的事，技术部都知道了。”
他停住了。
他回头看我，脸白得跟墙皮似的。
而此刻，我裤兜里的手机，震得像马蜂炸了窝。
01
说起来，我在这个公司干了十五年。
十五年是个什么概念？
我刚来的时候，公司还在居民楼里租了两间房，连厕所得跟隔壁共用。
那时候刘宇还不是现在这样子，逢人就递烟，说话客客气气的。
公司做的是工业控制软件，我负责技术研发。
那几年我基本上住公司里，吃泡面、熬通宵、顶着两个黑眼圈去见客户。
公司从两间房换到四间，从四间换到一层楼，最后租下这栋六层的办公楼。
每一步都有我的血汗。
我带徒弟也是从那时候开始的。
公司缺人，招来的大学生什么都不会。
我就自己编教材，一周三次培训课，从最基础的逻辑电路讲到系统架构。
第一期班带了二十多人，三个月后都能独立干活了。
刘宇一看效果不错，就让我固定每半年带一期培训班。
六年下来，我带了多少人？
我自己都数不清了。
后来人事部帮我统计过，四百三十七个。
这四百多号人分布在公司的各个技术岗位：研发部、售后部、客户支持部、驻场维护部、技术培训部。
有人叫我师傅，有人叫我老叶，有人喊我叶主管。
但不管叫我什么，有一点是统一的——
他们服我。
我靠的不是职位，是靠那六年里每堂课教的东西，靠那无数个夜里跟他们一起改代码的日子，靠每次他们被客户骂的时候我站出来挡在前面。
但刘宇不懂这个。
在他看来，技术员就是干活的人。谁干不是干？便宜最好，贵的不要。
三个月前的那个下午，我第一次意识到他想动我。
那天我在开会，手机震了一下。我瞟了一眼，是技术群里有人@全体成员。
我打开一看，愣住了。
那是一封邮件截图，发件人是刘宇的助理，收件人是一家猎头公司的邮箱。
内容是：“刘总让我联系你们，想找几位工业控制领域的技术人才，薪资预算15万左右，有三年以上经验就行。”
问题是，这封邮件错发到了我们技术群里。
邮件里还附了一段话：“刘总说现在技术部工资太高了，他一个人顶三个新人的钱，不划算，想逐步换血。”
我盯着那几行字看了很久。
会议室里的同事们还在讨论下一个项目方案，没人注意到我的表情变了。
我没声张，把截图存了，发了一句：“大家别外传。”
但这种事，怎么可能不外传？
当天晚上，我徒弟宋明杰就冲到我家来了。这小子二十四岁，我带的第六期学员，性格急，眼里揉不得沙子。
“师傅，你看到了吧？”他一进门就说，“他这是要换咱们啊！”
我说：“看到了。”
“那你还坐得住？”
“坐不住又能怎样？”我让他坐下，“你先冷静。”
“我冷静不了！师傅你为公司干了十五年，他良心被狗吃了吗？”
我没接话。
我走到阳台上点了根烟，看着楼下路灯发呆。
说实话，我心里也难受。
但难受归难受，日子还得过。
我老婆在超市上班，工资不高，儿子还在读大学，每年学费生活费好几万。
我不能冲动。
宋明杰跟到阳台上，说：“师傅，你要是忍了，他就觉得咱们好欺负。”
我说：“我没说要忍。但要忍到合适的时候。”
“什么时候？”
“等我安排好所有人的后路。”
那晚之后，我开始暗中联系猎头。
头一个礼拜，我没找大的猎头公司，怕走漏风声。
我先找了一个以前从我们公司出去的同事，他跳槽去了一家大厂当技术总监。
我跟他说了情况，他说：“叶哥，你带兄弟们过来，我这边正缺人。”
第二个礼拜，我又联系了两家公司。
一个月下来，三家大厂都给了明确答复：愿意接收我们技术部的人，薪资上浮百分之二十到三十。
我把这个消息在技术群里发了，但没让任何人回复。我让大家记住一句话：时机到了，我会通知。
这个时机，我整整等了三个月。
02
罚款后的那天下午，我回工位的时候，整个技术部都安静得吓人。
四十多个人看着我，没人说话。
我坐下，打开电脑，像什么事都没发生过一样开始写代码。
但我能感觉到背后那些目光。有愤怒的，有担忧的，有等着我发话的。
宋明杰第一个走过来。他站在我椅子旁边，压低声音说：“师傅，你没事吧？”
我说：“没事。”
“一千块啊，他真敢罚。”
“有制度吗？没有。他想罚多少就罚多少。”
“那我们就这样算了？”
我没回答他，而是从抽屉里拿出一个旧烟盒。
这个烟盒跟了我十年，铁皮的，上面的漆都磨掉了一大半。里面装烟，也装别的东西。
我打开烟盒，从里面抽出一张折叠的纸，递给宋明杰。
他打开一看，愣住了。
那是一份名单，上面列着四十多个人的名字，每个人名字后面都跟着三个选项：入职公司、薪资待遇、报到时间。
“师傅，你这是……”宋明杰的手有点抖。
“三个月前就开始准备了。”我说，“三家公司都谈好了，薪资比现在高两到三成。”
“那你怎么不早说？”
“时机没到。”
“现在到了？”
我看了眼手表，下午两点十分。
“今晚八点，老地方见。”
宋明杰点点头，把名单折好放进口袋，转身走了。
他走回自己工位的路上，路过每个人的时候都轻轻点了下头。那些人就懂了——有戏了。
下午三点，刘宇在高层群里发了条消息，说让我去他办公室一趟。
我去了。
他的办公室在六楼最里边，门口挂着“董事长办公室”的金字招牌，看着挺气派。我进去的时候，他正坐在真皮椅子上，嘴上叼着雪茄。
“坐。”他指指对面的椅子。
我坐下。
“今天罚你那一千，服不服？”他吐了口烟问我。
我笑了笑：“刘总说罚就罚呗。”
“你别跟我打哈哈。”他把雪茄按灭，“我听说技术部最近气氛不对，是不是你说了什么？”
“我能说什么？”
“你别以为我不知道你跟那帮人走得近。技术部是你带出来的不假，但公司姓刘，不是你姓叶。”
这句话我听了十五年。每次他想压我的时候都会这么说。
我说：“我知道公司姓刘。”
“知道就好。”他往后一靠，“我这人你也清楚，平时好说话，但谁要是动我的盘子，我翻脸不认人。”
“明白。”
“行了，你出去吧。”
我站起来往外走，走到门口的时候回头说了一句：“刘总，今天罚我那笔钱，财务那边转了吗？”
“你什么意思？”
“没事，随便问问。”
我关上门，走了。
从六楼下来，经过财务室的时候，我往里看了一眼。负责工资的会计大姐正在打电话，看到我，她招招手让我进去。
“冬生，你今天被罚了？”她小声问。
“嗯。”
“那老刘抽什么风？”
“他心情不好吧，听说食堂那边出了点事。”
“就为这个？”大姐摇摇头，“你也太好欺负了，一千块说给就给。”
“不给又能怎样？”
“你呀，就是太老实。”大姐叹了口气，“对了，刚才老刘让助理通知我，说你们技术部这个月的绩效全部取消。”
我停住了：“什么时候的事？”
“就刚才。”大姐压低声音，“他说技术部效率太低，要集体扣绩效。”
“理由呢？”
“没有理由。他说了算。”
我点了点头，心里有个念头更坚定了。
我从财务室出来，站在走廊上掏出手机，在技术群里发了一句话：“今晚八点，老地方，所有人都来。”
三秒钟后，群里弹出四十多条“收到”。
03
老地方是公司后面一条巷子里的小饭馆，叫“老王快餐”。
地方不大，就五六张桌子，但胜在清静，老板是退休厨师，手艺不错。
我跟技术部的同事们隔三差五在这儿聚餐，刘宇从来不来这种地方，所以不用担心他撞见。
晚上七点五十，我到的时候，已经坐了二十多人了。
八点整，四十多个技术员全到了，把整个小饭馆坐得满满当当。老板王叔看这阵势，笑着说：“今天什么日子？你们技术部包场啊？”
我说：“王叔，今晚不做别人生意了，菜照上。”
“行。”
我让王叔把门关上，然后站在靠里的那张桌子旁边，环顾了一圈。
四十六个人，都是跟我签过培训协议、从我手下毕业的徒弟。
我没说话，先从口袋里掏出那个旧烟盒，把里面的三份合同复印件抽出来，放在桌上。
“这是什么？”有人问。
“三家企业的工作合同。”我说，“一家做电力系统，一家做智能装备，一家做工业互联网。薪资都谈好了，比咱们现在高百分之二十五到三十。”
“什么条件？”有人追问。
“同岗位。干咱们现在干的事。”
饭馆里安静了几秒，然后炸开了。
“叶哥，什么时候的事？”
“你什么时候谈的？”
“真的假的？”
我抬手压了压：“三个月前就开始谈了。”
我把三个月前那封错发的邮件说了一遍。所有人都知道这件事，但大部分人不知道后续。
“他刘宇想换咱们，用十五万的工资换咱们。”我看着大家，“咱不说情分，就说技术。在座的四十六个人，哪个不是积累了三五年以上的经验？哪个不是能独立带项目的？十五万？他打发叫花子呢？”
宋明杰站起来：“师傅，你就说怎么干吧！”
“不急。”我说，“走之前，有几件事要安排好。”
我从烟盒里又抽出几张纸，是这三个月里我整理的离职流程。
“第一，明天上班，所有人把剩下的年假全部申请完。按照公司制度，年假期间正常发工资，他扣不到咱们的钱。”
“第二，把各自手头的项目节点整理好。咱们是技术员，不是流氓。走之前，把交接文档写好，别让别人说咱们不专业。”
“第三，等我的通知。我会在第一个人提交辞职信的同时发消息。咱们一起走，一个不落。”
“那万一他扣咱们工资呢？”有人问。
“他不敢。”我说，“有劳动监察。而且……我有人帮他。”
这话我没说透，但我指的是萧立业。刘宇的表弟，一直暗地里帮我的那个人。
饭馆里的气氛从压抑变成了亢奋。大家开始互相讨论，说要去哪家公司，说跳槽后要涨多少工资，说走了以后刘宇会是什么表情。
宋明杰端着啤酒杯走到我面前：“师傅，我敬你一杯。”
我跟他碰了一下。
“师傅，你跟刘宇比，差在哪儿你知道吗？”他说，“他有钱，但你有这里。”
他指了指自己的心口。
我喝了那杯酒，没说话。
散了席，我一个人走在回家的路上。十月的晚风有点凉，我裹了裹外套。
走了半条街，手机震了。
是一个陌生号码发的短信：“叶先生你好，我是第三家公司的人事经理，你们团队档案审核通过了。确认一下：一共四十六人，一周内可以入职吗？”
我回了一个字：“能。”
然后我把这条短信截图，发给了技术群里。
群里又炸了。
有人说：“叶哥牛！”
有人说：“兄弟们，翻身的时候到了！”
有人说：“明天早上，咱们给刘宇送一份大礼。”
我把手机放进裤兜，点了根烟。
明天早上，他确实会收到一份大礼。
一份他想都想不到的大礼。
04
第二天早上七点五十，我到公司的时候，发现技术部的人已经到齐了。
四十多个人，没有一个迟到的。
大家都坐在工位上，电脑都开着，但没人干活。所有人都在等同一个指令。
我走进办公室，看了眼桌上的日历。
今天是周三，一个普通的工作日。
刘宇通常八点半到公司。他有个习惯，到公司第一件事是让助理泡杯咖啡，然后打开电脑看销售报表。等他看完报表，差不多九点。
九点，就是发令枪响的时间。
八点十五分，人事部的小张路过技术部，看到一屋子人都在盯着电脑屏幕发呆，疑惑地问：“你们今天怎么都这么安静？”
宋明杰抬头笑了笑：“等开会。”
“开什么会？”
“技术部内部会议。”
小张哦了一声走了。
八点半，刘宇的车停在大楼下。
我从窗户看到他从黑色奔驰里下来，手里拿着公文包，西装笔挺，头发梳得一丝不苟。
他走到门口的时候，还跟保安打了个招呼，看起来心情不错。
他不知道，他的好心情只剩不到半小时了。
八点四十五分，我在技术群里发了一条消息：“准备。”
四十六个人同时开始收拾桌面上的东西。
有人把私人物品装进包里，有人把工作笔记拿出来放好，有人检查了一遍电脑里的个人文件有没有清理干净。
八点五十八分，我发给萧立业一条私信：“开始吧。”
他回了一个字：“好。”
九点整，我站起身，走到技术部的前面，对着所有人说：“兄弟们，走。”
我第一个走进人事部办公室。
人事经理正在喝茶，看到我进来，愣了一下：“叶主管，有事？”
我说：“办离职。”
“离职？”她以为自己听错了，“你说什么？”
我从口袋里掏出辞职信，放在她桌上。
她低头看了一眼，脸色变了。
这封信上面写着：“本人叶冬生，因个人原因，申请辞去公司技术研发部主管职务。离职日期：即日。”
“叶主管，你这是……”
“别急，”我说，“后面还有人。”
话音刚落，宋明杰走了进来。
他也把辞职信放在桌上。
接着是第三个人，第四个人，第五个人……
人事经理的脸从惊讶变成慌张，从慌张变成惨白。她手里的辞职信越来越多，桌子都快放不下了。
“你们……你们都疯了吗？”她声音都变了。
“我们没疯。”我说，“只是找到更好的地方了。”
四十六封辞职信，整整齐齐地码在人事经理的桌上。
她愣了几秒，然后抓起电话，拨了刘宇的号码。
“刘总，您快来人事部一趟！技术部，技术部全辞职了！”
电话那头传来一声怒吼，接着是椅子被推倒的声音。
不到一分钟，刘宇就冲进了人事部。
他穿着拖鞋，衬衫扣子都没扣好，领带歪在一边。他看了一眼桌上那堆辞职信，又看了一眼站在我身后的四十多个人，脸涨得通红。
“叶冬生！”他指着我，“你搞什么鬼？”
“辞职。”我说，“刘总，我们技术部全员辞职。”
“谁准你们辞职的？”
“劳动法准的。”
他气得嘴唇都在抖：“你以为你们走了公司就完了？我告诉你，技术员满大街都是！我明天就能招一百个！”
“那您招吧。”我说，“我们不拦着。”
我转身要走，他一把拉住我的胳膊：“你等一下。”
我回头看他。
他压低了声音：“你到底想要什么？加薪？升职？你说个数。”
“我什么都不要。”我掰开他的手，“刘总，三个月前您找猎头的时候，就该想到今天。”
他愣住了。
“你说什么？”
“您那封邮件，发错到技术群里了。”我说，“我们所有人都看到了。您想用十五万换掉我们，我们知道。”
他的脸一下子白了。
从我认识他到现在，我第一次见到他露出这种表情。
那是心虚的表情。
我看着他的眼睛，说：“刘总，本来我想兄弟们安安静静走了就行了。但昨天您罚那一千块，扣了这个月绩效，让我想明白了——您从来没把我们当人看过。”
我没等他回答，转身走出了人事部。
身后，四十多个人跟我一起走了出去。
我听到刘宇在办公室里吼：“你们都给我站住！谁走了就别想再回来！”
没人回头。
05
走出公司大门的时候，阳光正好照在脸上。
四十多个人站在门口的台阶上，没人说话。
沉默了几秒钟，宋明杰大喊了一声：“兄弟们，咱们自由了！”
四十多个人跟着吼了出来，声音大得连对面马路的行人都回头看了过来。
我点了根烟，看着眼前的兄弟们。有人高兴得跳起来，有人拿出手机给家里报信，有人开始互相拍肩膀。
但我心里清楚，事情还没完。
刘宇不是那种会乖乖认输的人。他能把公司从两间房做到六层楼，靠的不光是运气，还有那股子狠劲。
他一定会反击。
而且他的反击，会比我预想的来得更快。
果然，下午两点，我的手机响了。
是一个陌生号码。
“喂，是叶冬生吗？”
“是我。”
“我是XX公司的人事总监，李总让我联系您。很抱歉，我们公司暂时不能接收您的团队了。”
我心里一沉：“为什么？”
“原因我们不方便透露。给您造成困扰，非常抱歉。”
电话挂了。
我还没来得及消化这个消息，第二个电话又来了。
是第二家公司。
“叶先生，对不起，我们这边出了点问题，录用需要重新评估……”
他们说得委婉，但我听出来了——刘宇施压了。
我连续打了四五个电话，最终只有一家公司敢说“我们再考虑考虑”。
另外两家都打了退堂鼓。
我们在楼下花坛边的台阶上坐了一下午。四十多人，没人说话，没人玩手机。大家就那么坐着，看着脚下，等着消息。
宋明杰走到我旁边，小声问：“师傅，是不是他搞鬼了？”
我说：“嗯。”
“他怎么能……”
“他有关系。”我说，“做这行的圈子就那么大，他认识不少人。”
“那咱们怎么办？”
我没回答。说实话，我也不知道怎么办。
一共四十六个人，每个人后面都有一大家子要养活。如果有两家公司撤回了录用通知，我们就是四十六个失业的人。
这条路是我带着大家走的，我必须负这个责。
晚上七点，我一个人坐在家里，反复翻着手机通讯录，希望能找到一个还能帮忙的人。
最后我看到一个名字：萧立业。
我犹豫了几秒，拨了过去。
响了很久，电话才接通。
“冬生。”他的声音很低，像是压着嗓子在说话。
“立业哥，有件事想求你帮忙。”
“你说。”
“刘宇动关系把我们接手的公司搅黄了。我们现在有四十多人没地方去。”
电话那头沉默了几秒。
“我料到了。”他说，“他下午打了十几个电话，都在谈这件事。”
“你能不能……”
“能。”他打断我，“你先别急，我手里有点东西，应该用得上。”
“什么东西？”
“刘宇这些年做的一些事情。你等我电话，今晚给你回复。”
挂了电话，我坐在黑暗里，盯着窗外的路灯。
十分钟后，手机震了一下。
萧立业发来一条消息：“明早九点，老地方见。”
我回了个“好”。
那天晚上我没睡着。躺在床上，翻来覆去地想着明天。
如果萧立业那边帮不上忙，四十六个人的出路怎么办？
如果这条路走死了，我怎么跟兄弟们交代？
我不知道。
但我清楚一件事——开弓没有回头箭。
既然走了，就绝不回头。
06
第二天早上九点，我准时到了老王快餐店。
萧立业已经到了，坐在最里面的位置，面前放着一杯茶和一沓文件。
我走过去坐下，看了眼那沓文件：“这是什么？”
“证据。”他说。
他翻开第一张，是一份银行转账记录。收款方是某个客户公司的采购经理，转账金额八万。转账人账户名写着刘宇。
“他给客户回扣的记录。”萧立业说，“这个客户的项目总价五百万，他直接塞了八万。”
第二张，是一份记账凭证的复印件。上面有一笔支出，写的是“招待费”，金额十五万，没有票据，没有说明。
“这是他用公司钱请官员吃饭的账单。实际花了多少，写的是多少？没人知道。”
第三张，是一份内部邮件截图。发件人是刘宇，发给了财务总监，内容是：“把今年第一季度利润做低一点，少交点税。”
“这是他一贯的套路。”萧立业说，“账面利润永远只有实际的六成。每年少交的税，少说也是大几十万。”
我越看越心惊。
我跟了刘宇这么多年，只知道他对员工抠门，没想到他在这些地方手脚更不干净。
“这些东西，你从哪儿弄来的？”
“这些年我一直在收集。”萧立业说，“你别忘了，我是他表弟。他知道的东西，大部分我也有。但他不知道我知道的。”
“你想怎么做？”
“简单。”他喝了口茶，“他敢动你的公司，我就把这些东西交给税务和纪委，让他吃不了兜着走。”
“他要是硬碰硬呢？”
“他不敢。”萧立业放下茶杯，“他这个人，最怕的就是被查。这些年赚的钱，有一半见不得光。只要我把这些东西一亮，他立刻老实。”
我看着他那张平静的脸，突然觉得这个人挺可怕的。平时在刘宇面前点头哈腰，背后却攒了一堆要命的东西。
“你为什么要帮我？”我问。
他笑了笑：“冬生，你是不是以为我贪这个副总的位置？”
我没说话。
“我跟他做了二十年兄弟，但我看透他了。”他说，“当年开公司的时候，钱是我借的，客户是我拉的，方案是我做的。他呢？他就是出个面子。但公司做起来以后，他把股份全占到了自己名下，连个零头都没分给我。”
“那你为什么不走？”
“走？去哪儿？”他苦笑，“四十多岁了，换个地方重新开始？我没那个勇气。但你不一样。你带着四十多个人一起走，你敢。我羡慕你。”
他没把话说完，但我听懂了他的意思。
他帮我，也是在帮他自己。
“那接下来怎么办？”我问。
“你先别动。”他说，“等我先去办一件事。”
“什么事？”
萧立业拿出手机，拨了一个号码。
他说：“刘宇，我有事要跟你谈。今晚七点，你家楼下茶馆见。”
电话那头传来刘宇的声音：“你找我干什么？”
“来了你就知道了。”萧立业说完就挂了。
他看着我：“今晚，我跟他摊牌。”
07
当天晚上，我坐在老王快餐店里，守着手机等消息。
我从七点等到八点，又从八点等到九点。
手机一直没动静。
我开始坐不住了。该不会出事了吧？萧立业跟刘宇摊牌，会不会被刘宇反制？
又过了半个小时，手机终于震了。
萧立业的号码。
我接起来，还没开口，就听到他说：“成了。”
“什么成了？”
“他同意了。”萧立业的声音里带着一股说不出的轻松，“让他放人，让他发工资，让他撤销对那两家公司的施压。他全部答应了。”
“他这么好说话？”
“他不敢不好说话。”萧立业说，“我把那份转账记录往他面前一放，他脸都绿了。我说，你要是敢为难冬生他们，明天我就把这些东西交出去。”
“他就服软了？”
“他不是服软。”萧立业沉默了一下，“他是怕。你知道他这些年在背后干的事，够他喝一壶的。查起来，公司倒闭都是轻的。”
我靠在椅子上，长长地呼了一口气。
“立业哥，谢谢你。”
“不用谢。”他说，“你那边还有什么麻烦吗？”
“没了。你帮我这一下，就够了。”
“那好。对了，有件事你得知道。”萧立业说，“刘宇说了，让你和兄弟们体面地走。工资一分不少，年假照算，离职证明写好。”
“那他那边……”
“他那边你不用管。”萧立业说，“我会盯着他。他要是敢出尔反尔，我手里的东西就够他吃一辈子。”
挂了电话，我在老王快餐店里坐了很久。
老板王叔走过来，递给我一瓶啤酒：“怎么了？解决了吗？”
“解决了。”我说。
“那就好。刚才看你坐在那儿发呆，我还以为出了什么事。”
我拧开啤酒，喝了一口。
解决了。
虽然过程比我想象的曲折，但终究是解决了。
我掏出手机，在技术群里发了一条消息：“兄弟们，明天上午十点，来公司办离职手续。工资照发，离职证明照开。一切顺利。”
群里先是一阵沉默，然后炸开了锅。
有人问：“真的假的？”
我回：“真的。”
有人发了一个大哭的表情，说：“叶哥，我差点以为咱们这次栽了。”
我笑了笑，又发了一条：“明早十点，公司门口集合。办完手续，我请大家吃饭。”
那晚，我回到家，洗了个澡，躺在床上，第一次睡了个安稳觉。
08
第二天上午十点，四十多个人准时出现在公司门口。
我走在最前面，推开门的时候，前台小刘愣了一下：“叶主管，你们……”
“来办离职的。”我说。
小刘张了张嘴，不知道该说什么。
我没等她反应过来，直接去了人事部。
人事经理看到我，表情复杂。她犹豫了一下，说：“叶主管，刘总说了，你们的离职手续今天全办。”
“哦？”我没料到刘宇这么快就认账了。
“他让我配合。”人事经理拿起一份文件，“你们每个人的离职证明都准备好了，工资也结算到本月底，跟财务对过了。”
我接过文件翻了翻，条款写得很清楚，没有陷阱。
“辛苦了。”
“不辛苦。”人事经理叹了口气，“说实话，我真羡慕你们。”
“羡慕什么？”
“能走得了。我们这些走不了的，才可怜。”
我没接话，转头对后面说了句：“兄弟们，一个一个来，按顺序办。”
从十点到十二点，四十多个人陆续办完了离职手续。
每个人拿到离职证明出来的时候，脸上的表情都带着一种说不出的轻松。
宋明杰最后走出来，手里拿着离职证明，对我晃了晃：“师傅，咱们真自由了。”
“还早着呢。”我说，“新工作还没定。”
“定不定没关系。”他说，“反正跟着你，我不怕。”
我拍了拍他的肩膀，没说话。
办完手续，我带着四十多个人去了公司对面的一家饭店，包了两大桌。
菜上齐了，我举起酒杯：“第一杯，敬兄弟们，共事一场，好聚好散。”
四十多个人跟我碰了一杯。
“第二杯，”我接着倒上，“敬我们自己，离开了那个地方，以后的路自己走。”
又喝了一杯。
“第三杯，”我顿了顿，“敬以后。以后不管在哪儿，咱们还是兄弟。”
三杯下肚，包间里的气氛从压抑变成了轻松。大家开始说说笑笑，有人开始了酒桌上该有的八卦。
“哎，你们猜刘宇现在什么表情？”有人问。
“我猜他正自己坐在办公室里骂人呢。”
“活该，谁让他当初那么对咱们。”
我听到这些话，没说什么。
说实话，我一点都不恨刘宇。我只是觉得他可怜。他守着那栋六层办公楼，觉得自己赢了。但他不知道，这栋楼里最值钱的东西，今天全走了。
吃完饭，我送走了大部分兄弟。
有几个去了那家没反悔的公司报到。
有几个拿到了萧立业牵线的新机会。
还有两个暂时没找到下家，我让他们先跟着我干点自由项目，等机会。
一个月后，我带的那批技术员，基本都在新公司安顿好了。
新公司是我跟萧立业一起张罗的一家小公司，做的是工业自动化方向。不大，一栋老写字楼里租了三间办公室，但能干的事不少。
宋明杰跟我过来了，当项目经理。其他十来个人也愿意跟我干，说“跟着师傅心里踏实”。
萧立业还是在那家公司上班，但他跟我说过：“等那边的事处理完了，我也过来。”
我说：“随时欢迎。”
日子就这么往前走了。
09
新公司开张的第一个月，我每天忙到晚上十一点。
不是装模作样，是真忙。客户要方案，要报价，要现场勘测，要调试设备，什么都要干。人手不够，我亲自上阵，有时候一天跑三个工地。
但有奔头。
以前在公司的时候，干再多活儿也是给刘宇挣钱。现在不一样了，干多少都是自己的。
那天下午，我正在办公室里改方案，门被敲响了。
“请进。”
进来的人让我愣住了。
刘宇。
他穿了一件灰夹克，头发有点乱，胡子也没刮干净，整个人看着憔悴了不少。跟三个月前那个西装革履、趾高气昂的刘总相比，简直像换了个人。
“你怎么来了？”我放下笔。
他没直接回答，自己在沙发上坐下来，盯着墙上的营业执照看了半天。
“你这公司，挺新的嘛。”
“刚注册的。”
“接了多少活儿？”
“够活。”
他点了点头，沉默了几秒，突然说：“冬生，我想求你个事。”
我心里咯噔一下。求我？这个当初罚我一千块都不带眨眼的刘总，居然说求我？
“我那三个项目，烂尾了。”
“我知道。”
“你知道？”他抬起头看着我。
“工业圈就那么大，消息传得快。”我说，“你那边项目停摆的事，我听到过风声。”
他又沉默了，两只手在膝盖上搓了又搓，不像以前那个说一不二的老板，倒像个犯了错的孩子。
“冬生，你能不能帮我把那几个项目做完？”
我看着他，没急着回答。
他接着说：“你放心，钱我不会少你的。按市场价算，一分不欠。”
我端起桌上的茶杯喝了一口。说实话，我没想到他会来求我。我以为以他的性格，这事过去就过去了，他宁愿项目烂掉也不会低头。
“刘总，你那边不是还有技术员吗？”
“走了大半。”他说，“你走了以后，技术部基本散了。剩下的那几个根本撑不住。”
“那你想我怎么做？”
“你的人，技术好，熟悉系统。那几个项目本来就是你带队做的，只有你能收尾。”
我靠在椅背上，想了一会儿。
“可以。”我说，“但不是以你们公司员工的身份。”
“什么意思？”
“技术服务外包。我出人，你出钱。项目做完，钱到手，两清。”
刘宇愣了几秒，最后点了点头：“行，就按你说的办。”
我们签了合同，一式两份。我拿起笔签字的时候，瞥了他一眼。
这个曾经在我面前颐指气使的男人，现在低着头，在合同上写下自己的名字。他的手有点抖。
签完字，他站起来，走到门口的时候停了一下。
“冬生。”
“嗯？”
他背对着我，声音闷闷的：“以前的事，对不住。”
我没回答。
他也没等回答，拉开门走了。
我坐在办公室里，看着窗外。天已经快黑了，路灯依次亮起来。
宋明杰推门进来，手里拿着晚饭，问：“刚才那谁？刘宇？”
“他来干嘛？”
“求我帮忙。”
“你帮了？”
“帮了。有钱为什么不赚？”
宋明杰嘿嘿笑了一声：“师傅，你变了。”
我没回答他，低头扒饭。
他说的对，我变了。
以前的我，可能会赌气不接他的活儿，让他烂尾让他损失。但现在的我，只想做好自己的买卖，让跟着我的人有饭吃。
有时候，成长就是放下那些没用的自尊心，去干该干的事。
10
三个月后，刘宇那三个项目全部交付了。
验收那天，我觉得自己亏了——太累了。
连续七十多天，天天加班。但看着最后一份验收单签完字，我心里还是舒坦的。
那天下午，刘宇打来电话。
“冬生，项目款已经全转过去了，你查一下。”
“收到了。”
电话那头的沉默像是一个人在犹豫怎么说出口。过了几秒，他说：“还有几个项目，你有没有兴趣？”
“什么项目？”
“一个食品厂，一个物流园。都是自动化改造，量不小。你要是愿意，我把甲方介绍给你。”
“甲方介绍给我？你自己不做了？”
电话那头苦笑了一声：“公司都停了，还做什么做。”
我没再追问，答应跟他甲方见面。
挂了电话，宋明杰从门外探进头来：“师傅，有人找你。”
“谁啊？”
“他说他姓萧。”
我走出去一看，萧立业站在前台那儿，手里拎着个文件袋，脸上带着笑。
“冬生，我来报到。”
我愣了一下：“你不是在那家公司吗？”
“辞了。”他把文件袋往我桌上一放，“这是你的合伙人入股协议，我签了。”
我看着那份协议，又看了看他。
“你想好了？”
“想好了。”他说，“那家公司，我待了二十年，毛都没攒下。你这儿虽然小，但我觉得有奔头。”
我笑了一下，伸手跟他握了握：“欢迎。”
那天下班后，我一个人蹲在新公司楼下点了根烟。
十月的晚风吹过来，叶子和尘土一起在脚边打着旋。
我看着远处那些亮着灯的高楼大厦，想起三个月前蹲在花坛边被罚一千块的那个中午。
那时候我以为天要塌了。
没想到，三个月后，我站在自己的公司楼下，抽着烟。
手机震了一下。是宋明杰发来的微信，附带一张照片。
照片里，刘宇那栋六层办公楼大门紧锁，门前贴着“房屋出租”的启事。
照片下面跟了一行文字：“师傅，你们走了三个月，他那个楼都快空了。”
我没回这条消息。
说不上高兴，也说不上不高兴。刘宇倒了，跟我没什么关系。我要管好的，是我自己这盘生意。
烟快抽完的时候，身后传来脚步声。
“师傅，还抽呢？”宋明杰走下来，坐到我旁边的台阶上。
“怎么了？”
“没事。”他掏出一根烟，“就是觉得，咱们当时走的那一步，真走对了。”
“是走对了。”我说，“但要是没那三个月的准备，走也是白走。”
宋明杰点了点头。
两个人都没再说话，就那么安安静静地坐着，看着马路上的车流来来往往。
远处有个穿制服的保安走了过来，看了看我手里的烟头，又看了看我，说：“师傅，这儿不能抽烟。”
我掐了烟，站起来说：“知道。”
“我们公司楼下也不让抽。”宋明杰小声补了一句。
我笑了笑，拍了拍他的肩膀：“走了，回去干活了。”
他站起来跟我一起往里走。
我走到门口的时候回头看了一眼天空。
天边有一大片红霞，明天应该是个好天气。
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