关键信息：
- 伦敦近郊斯劳镇居民称，欧洲最大数据中心让酷热更难忍受，周边气温高出数华氏度。
- 数据中心冷却耗能巨大，废热曾被建议冬季回收供暖，但夏季却加剧周边热岛效应。
- 剑桥研究称，数据热岛效应可使局部气温最高升16华氏度，受影响人口或超3.4亿。
- 批评者反对数据中心建在家门口，理由包括电价上涨、水压偏低和噪音问题。
- 斯劳设施为亚马逊、谷歌和微软供算力，被视作数据中心扩张前所未有的实验。
欧洲正遭遇致命热浪，英国伦敦市中心以西的斯劳镇居民则在承受另一重高温压力：他们住在欧洲最大的数据中心附近。
据《卫报》报道，这座距离伦敦希思罗机场约10英里的大型设施，让原本已经难耐的酷热变得更加严重。当地居民形容，这种感受就像“身体被掐住，皮肤被灼烧”。气象站数据显示，本周该设施周边气温比周围地区高出数华氏度，接近100华氏度。
为了给大量计算机芯片降温，像斯劳这样的数据中心需要依靠资源消耗巨大的冷却设备排出热量。其额外消耗的能源规模之大，以至于一些政府曾建议，冬季可将这些废热回收用于为数千户家庭供暖。
而在创纪录夏季热浪的背景下，这对本就高度警惕数据中心建在家门口的公众而言，更难以接受。围绕这一趋势的反弹正在明显加剧，批评者反对的理由包括电价上涨、水压偏低以及噪音问题。
关于数据中心对周边环境影响的研究，目前仍处于起步阶段。根据剑桥大学研究人员一篇尚未经过同行评审的论文，数据中心通过形成“数据热岛效应”，可使周边局部气温最高上升16华氏度，平均上升3.6华氏度。
更广泛地说，热岛效应解释了为何开发程度较高的地区气温更高：自然植被被沥青、混凝土等吸热材料取代后，地表更容易积聚热量。而会持续排热的数据中心，可能会进一步加剧这一问题。
研究人员在论文中总结称：“我们的结果表明，未来数据热岛效应可能对社区和区域福祉产生显著影响，因此应成为全球围绕环境可持续人工智能讨论的一部分。”他们估计，受影响人口可能超过3.4亿。
斯劳这座占地广阔的设施是全球最大的数据中心之一，为亚马逊、谷歌和微软等大型科技公司提供算力。
论文共同作者、剑桥大学副教授安德烈亚·马里诺尼对《卫报》表示：“从某种意义上说，斯劳几乎本身就是一项实验，因为针对数据中心的新投资，正在催生新一代数据中心。”
换言之，在科技行业投入数千亿美元建设数据中心的当下，人们甚至还没有真正开始衡量这一问题的实际规模。
马里诺尼还对《卫报》说：“我们测量的，是过去20年里建成、可以称为第一代的数据中心。斯劳所处的情况，代表着数据中心扩张的另一种规模化背景，这在很大程度上是前所未有的。”
作者：维克托·唐格曼
来源：Massive Data Center Cooks Nearby Residents Alive Amidst Deadly Heatwave
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