十月的清河县，风已经带上了几分刺骨的凉意。我拎着一个有些磨损的黑色公文包，从长途客车上挤了下来。按理说，我到清河县住建局履新局长的日子，该有鲜花、掌声和一场走过场的欢迎会，但我选择了一个人坐大巴来，因为我这个人最不喜欢麻烦别人。
清河县的城建问题在市里是挂了号的，烂尾楼、工程款纠纷、强拆事件层出不穷。上一任局长因为严重的违纪问题刚被带走不到一个月，我就被市委直接点将空降过来了。临行前，老领导拍着我的肩膀，语重心长地说了一句话：“林深，清河的水很浑，你这个局长不好当，要准备好脱层皮。”
我原以为这层皮指的是工作上的煎熬，却没想到，这层皮，在第一天就以一种极其屈辱的方式应验了。
县住建局的大楼在老城区，我步行了大约二十分钟，远远地就看到大门外黑压压地围了一群人。走近一看，是几十个戴着安全帽、穿着破旧迷彩服的农民工。他们拉着一条白色的横幅，上面用黑墨水歪歪扭扭地写着：“宏宇地产还我血汗钱，我们要吃饭！”
大门被堵得死死的，几个穿着制服的保安站在台阶上，面带不耐烦地驱赶着人群。我没有急于表露身份，而是默默地挤进人群，站在了一个头发花白、身形佝偻的老工人身边。
“大伯，这是怎么回事？”我压低声音问道。
老工人眼圈通红，手里紧紧攥着一个干瘪的塑料水壶，声音嘶哑地回答：“宏宇地产的滨河新城项目，房子都卖完一年了，我们大伙儿的工资还拖着。家里老伴儿等着钱做手术，孩子等着钱交学费，我们去找老板要钱，他们放狗咬人。来局里反映了好几次，每次都说在协调，协调到现在，连个人影都见不着了。”
正说着，一辆黑色的路虎揽胜按着震耳欲聋的喇叭，嚣张地从街道拐角冲了过来，硬生生地逼停在人群外围。人群一阵骚动，不由自主地让开了一条道。
车门推开，一个穿着名牌休闲装、脖子上挂着粗大金链子的中年男人走了下来。他身后跟着四个身材魁梧、满脸横肉的黑衣汉子。那人我认识，虽然没见过面，但他的资料早在我的公文包里翻烂了——赵万春，宏宇地产的老板，清河县有名的“地头蛇”，黑白两道通吃。
赵万春嚼着口香糖，眼神轻蔑地扫过这群讨薪的工人，冷笑了一声：“怎么着？又来这儿号丧？我告诉你们，那点钱老子不是没有，就是不想给！工程质量做成那个破样，我不找你们赔钱就不错了！”
刚才那个老工人一听这话，激动得浑身发抖，猛地冲上前去，一把抓住了赵万春的衣袖：“赵老板，你不能昧着良心说话啊！我们没日没夜地干，哪有质量问题？那可是我们的救命钱啊！”
“滚一边去！”赵万春身后的一个黑衣汉子猛地伸手，狠狠地推了老工人一把。
老工人本就年纪大，加上长期营养不良，被这一推，整个人直挺挺地向后倒去。后脑勺眼看就要磕在坚硬的水泥台阶上。
我眼疾手快，猛地跨出一步，稳稳地托住了老工人的后背。巨大的冲击力让我踉跄了一下，但我死死咬住牙，把老工人扶稳。
安置好老工人，我转过身，直视着赵万春，声音不大但异常冰冷：“欠债还钱，天经地义。不仅拖欠工资，还当街动手打人，这就是你们解决问题的态度？”
赵万春显然没料到人群里还有人敢出头。他上下打量了我一番。我那天穿着一件普通的夹克衫，脚下是一双沾了些灰尘的皮鞋，看起来就像个普通的办事员或者路人。
他吐掉口香糖，歪着脑袋走到我面前，眼神里满是戾气：“你算哪根葱？管得还挺宽啊。在清河县，还没人敢这么跟我赵万春说话。”
“我不管你在清河县是什么人，法律面前人人平等。你现在的行为已经涉嫌寻衅滋事，马上给这位老人道歉，然后把拖欠的工资结清。”我毫无惧色地盯着他的眼睛。
赵万春像是听到了什么天大的笑话，夸张地大笑起来，他身后的几个汉子也跟着哄笑。笑声戛然而止的那一瞬间，赵万春毫无征兆地扬起右手。
“啪！”
一声清脆而响亮的耳光，重重地扇在了我的左脸上。
那一刻，空气仿佛凝固了。周围讨薪的工人惊呆了，连保安都愣在了原地。
火辣辣的刺痛感瞬间从脸颊蔓延到耳根，我的左耳甚至出现了短暂的耳鸣，嘴里尝到了一丝淡淡的血腥味。那一巴掌力道极大，我的头被打得偏向一侧。
“道歉？结清？老子今天就教教你清河县的规矩！”赵万春指着我的鼻子骂道，“再敢多管闲事，我让你走不出清河县！”
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