荷兰如何确保明年冬天有足够的天然气储备?“天然气市场上笼罩着巨大的不确定性”。刚过去的这个冬天之后,荷兰的天然气库存处于罕见低位。如今要把库存重新补上并不容易,中东战争让这件事变得更加复杂。现在,似乎又出现了一个新的干扰因素:一次“超级厄尔尼诺”。

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仿佛为明年冬天补足荷兰天然气库存这件事还不够复杂,一系列特殊情况的叠加,正让这项工作变得更加困难。

刚过去的冬天结束后,荷兰地下储气库的库存比往年更低,因此需要采购更多天然气,才能把库存恢复到应有水平。但由于中东战争,上周新一轮袭击后局势短期内看不到结束迹象,目前天然气价格高得让市场参与者难以补库。能源市场正艰难应对中东战争带来的不确定性。

偏偏在这个时候,又出现了所谓“超级厄尔尼诺”。这种自然现象通常会推高全球气温,也可能影响能源市场。比如,空调的大规模使用可能进一步推高能源需求,进而抬升能源价格。

受访专家普遍认为,厄尔尼诺对天然气市场的影响可能小于中东局势,但法国巴黎银行能源研究主管奥尔多·斯潘耶说,能源市场同时遭遇这么多不确定因素的情况相当罕见。“比如去年,亚洲夏天也很热,但那时荷兰储气库在注气季开始时并没有像现在这么空。现在这些因素都叠加到了一起。”这是否会令荷兰天然气价格承压?中东战争和厄尔尼诺,是否也会影响荷兰为明年冬天给相对空置的储气库补库

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荷兰天然气储存能力为140亿立方米。作为对比,根据荷兰中央统计局数据,荷兰2024年全年天然气消费约为300亿立方米。

荷兰有4座大型地下储气库,分别位于德伦特省诺尔赫、格罗宁根省的赫赖普斯凯尔克、北荷兰省的阿尔克马尔和贝赫尔梅尔。它们合计可储存140亿立方米天然气。根据荷兰中央统计局数据,2024年荷兰家庭和工业部门共消耗约300亿立方米天然气。

这些天然气并不完全来自储气库,也包括进口和本国生产。储气库通常也不会被完全填满。欧盟规定,荷兰必须在冬季开始前将储气库至少填充至74%,截止时间是10月底。

至于明年冬天前,荷兰能否以及如何达到74%的目标,目前仍是未知数。4月至10月的注气季一开始就不顺。冬季结束时库存下降本属正常,因为储气库本来就是供采暖季使用的。但今年3月,荷兰天然气库存降至10年来最低水平,几乎所剩无几。

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荷兰之所以落后于其他欧洲国家,带有偶然因素。天然气贸易商加斯特拉此前租用了荷兰石油公司旗下4座储气库中的2座用于储气,后来停止相关业务,因此交还储气库时基本处于清空状态。国有企业荷兰能源管理公司如今成为新的承租方。

为了达到欧盟的补库目标,荷兰现在必须更快建立库存。偏偏中东战争让这件事更难了。目前天然气市场的价格冲击,远没有2022年俄乌战争后能源危机时期那样剧烈。2022年,欧洲最重要的天然气交易市场、阿姆斯特丹产权转让机制的天然气价格一度飙升至每兆瓦时300欧元以上;而今年3月的峰值仅略高于60欧元。中东战争爆发前,价格大约在30欧元上下波动。

不过,当前天然气价格的上涨,已经足以让能源供应商等市场主体不愿在此时补库。正常情况下,它们会在夏季低价购气,注入储气库,等到冬季价格更高时再卖出。但目前的价格很可能高于明年冬季,因此补库缺乏经济激励。此外,租用储气库容量本身也需要成本。

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商业公司目前大多仍在观望,等待未来几个月中东局势如何发展。为了提高储气比例,荷兰政府已要求荷兰能源管理公司开始注气。根据最新数据,储气库目前的填充率为29.3%,不过无法判断这是否完全由荷兰能源管理公司注入。无论如何,这一水平都偏低:通常每年这个时候,填充率大约在50%至80%之间。

除了中东战争,正在逼近的厄尔尼诺也给能源市场带来额外不确定性。这种自然现象是由于太平洋海水在信风减弱时显著升温,可能在全球范围内引发更极端的天气。

预计今年夏天亚洲将明显更热。夏季变得更热,源于人为造成的气候变暖;而自然发生的厄尔尼诺,可能进一步强化高温,使一些地区更干旱,另一些地区更潮湿。高温会推高能源需求,因为空调和制冷系统都需要更多电力。亚洲与欧洲争夺的是同一批液化天然气,而在俄罗斯管道天然气减少后,欧洲对液化天然气的依赖已经加深。

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独立能源顾问卡斯珀·瓦莱特说,厄尔尼诺究竟会带来什么影响,以及这些影响何时达到峰值,都很难预测。而恰恰是这种难以预测性,给能源市场增加了新的不确定性。

彭博社报道称,目前已经出现亚洲囤积液化天然气、为高温做准备的迹象。“根据船舶追踪数据的30天移动平均值,运往欧洲的液化天然气供应量较去年同期下降了10%以上。”彭博社写道,“在过去两周里,一些原本发往欧洲的美国货船已改道前往亚洲。”

厄尔尼诺影响全球天然气需求的另一种方式,可能是通过哥伦比亚等地的干旱。干旱地区的水力发电会减少,天然气就必须填补这部分缺口。巴黎银行研究员斯潘耶还举了一个离欧洲更近的例子:“如果法国天气非常炎热,那里的核电站可能无法再用河水冷却,因为河水温度过高。这样一来,德国从法国获得的核电就会减少,对天然气的需求就会增加。”

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厄尔尼诺对全球液化天然气供应的影响,也可能没有那么严重。能源公司埃内科的一位气象学家表示,2026年大西洋飓风季可能较为平静。“这样一来,航运受到的干扰会更少,液化天然气也就更容易进入市场。”

国际能源署天然气市场与安全主管丹尼斯·赫瑟林则预计,如果全球需求上升,液化天然气产量也会增加,这可能为天然气市场提供一定缓冲。“如果看长期市场,未来几个月的价格总体上仍相对稳定。厄尔尼诺可能会推高天然气需求,但这也可能被全球液化天然气装置数量增加所抵消。”

为了说明这一点,国际能源署上周二发布的一份报告称,来自海湾地区的液化天然气供应下降中,大约四分之三已经被其他地区增产所弥补,而且仍有新的液化天然气装置在建设中。回到地下储气库本身。厄尔尼诺通常在11月至次年2月达到峰值,那时储气库本应已经完成补库。但这并不意味着在峰值到来之前的几个月、也就是注气季期间,厄尔尼诺不会给市场带来紧张情绪。

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受访专家表示,荷兰明年冬天不会出现无气可用的情况。他们预计,最终储气库中会有足够的天然气分子。但会通过什么方式实现、又要付出怎样的价格,仍有待未来几个月见分晓。