伊朗对试图经由阿曼主权水域通行的海湾船只发动袭击,再次把这一地区拖入针锋相对的升级循环。美国的回应是取消允许伊朗出口石油的豁免。随后,美国空军连续两晚对伊朗南部多处目标实施惩罚性空袭。伊朗则以弹道导弹和无人机袭击了美国在巴林和科威特的设施。

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伊朗和特朗普政府都不愿重回全面战争,这一点并没有改变。但在当前停火框架下,双方对“可接受暴力边界”的理解,已让希望恢复正常商业秩序的海湾国家难以接受。在这场对峙中,华盛顿的做法无助于解决问题。它试图仅凭胁迫手段把伊斯兰革命卫队赶离霍尔木兹海峡,但这行不通。惩罚性空中打击,不会让伊斯兰革命卫队放弃它视为战略战利品的东西。

根据目前界定这场危机的谅解备忘录,伊朗有60天时间保障航行自由。但只会按照自己的条件这么做。这可能造成一种局面:伊朗对海湾国家如何与世界开展贸易,获得过大的影响力。出路不在于任何一方投入更多火力,而在于由海湾国家自己促成一笔交易,让伊朗相信克制是有回报的,回报形式包括制裁放松、冻结资产解冻以及重返全球市场。海湾国家的任务,是让伊斯兰革命卫队自身的利益转向维持航道开放。

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对伊朗而言,围绕霍尔木兹海峡的战争,如今已不只是金钱问题,也关乎权威和声望。它希望被承认为这条海峡的合法主导者,但无论是华盛顿还是海湾国家,都无法承认这种地位。因此,海湾国家必须在卡塔尔和阿曼的支撑下,投入建设自身的外交与协调能力,以保持战略自主和主权,因为欧洲和美国都不会前来援助。

伊朗的袭击并非随意施压。阿曼一直试图在靠近本国海岸的主权水域开辟一条南部通道,作为替代航线,以削弱伊朗对海峡的控制。伊斯兰革命卫队则通过袭击经由这条通道航行的船只,划出一条明确红线。一条替代路线哪怕只成功运作一次,也足以说明海湾国家可以绕开伊朗,从而削弱伊斯兰革命卫队试图主张的权威。

对伊斯兰革命卫队来说,霍尔木兹海峡已经成为胜利的象征,这意味着单靠金钱并不能解决问题。人们很容易想到以“收费通行”来应对,但这种收益其实相当有限,因为收费必须与实际提供的服务相称。其规模可能每年只有数亿美元,而不是数十亿美元。

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若要获得数十亿美元级别的补偿,只能依靠更广泛和解所能带来的结果:制裁放松、冻结资产解冻,以及伊朗市场真正能够吸纳的经济投资。伊朗内部的分歧,这也暴露出伊朗政权内部的分歧。务实派明白,真正的奖赏是重返全球市场,而无休止的对抗只会阻断这条路。但积极参与海峡海上攻击行动的伊斯兰革命卫队,却把收费方案视为可以迅速纳入自身预算的收入来源;相比之下,通过谈判争取制裁放松,可能要拖上数年。

这就是为什么海湾国家必须提出一条可信路径:今天的克制,能够换来明天的缓解。这样一来,德黑兰领导层才能对国内强硬派解释,耐心比施压更有回报。有人可能会反对,认为伊朗只会拿到缓解措施,同时继续扰乱海峡。那种轻信的看法——认为花钱就能买来服从——误判了一个把声望看得高于收入的政权。另一种犬儒看法——认为伊朗永远不会认真达成协议——则误判了那些明白持续受制裁对伊朗而言是死路一条的务实派。

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现实介于两者之间:伊朗会无休止地谈判,却不作任何承诺,因为模糊性的成本很低。因此,关键任务是让模糊性变得代价高昂。真正的问题是,海湾国家能否设计出一套激励机制,让保持海峡开放,成为德黑兰阻力最小的选择。无论如何,海湾国家都无法容忍海峡地位发生永久性改变。悬而未决的状态和战争一样,都是们承受不起的。对华盛顿而言,解决这一问题,也意味着可以从一场永远无法实现预期目标的轰炸行动中脱身。

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海湾国家必须主导,这就是为什么海湾国家现在必须建立自己的能力:组建一个持久的自愿联盟,以卡塔尔的外交斡旋和阿曼作为海峡守护者的角色为支点。同时,还应通过海湾国家共享海上能力,为船只护航,并确保相关水域没有无人机和水雷威胁。在战略层面,这还需要由沙特主导,在海湾国家与伊朗之间建立一个联合安全框架,其核心是互不侵犯协议和危机降级沟通渠道。

长期以来,海湾国家一直把安全事务交给华盛顿,但面对伊朗的抵抗,美国已变得不可靠,而且往往显得无力。唐纳德·特朗普冲动且临时拼凑的治国方式,已经成为一种负担。它把海湾国家拖入不断升级的循环,尤其让科威特和巴林沦为附带受害者。海湾国家若想阻止伊朗沿着长期对抗、最终自我伤害的道路继续走下去,所能提供的最大激励,是在外交进程结束时,给出一条可信的、通向某种金融补偿的路径。

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如果海湾国家在一个更公平的安全框架中承认伊朗的地位,再加上未来可能获得一笔意外收益的前景,其效果将超过长期依靠远程空中战争去对付一个承受痛苦阈值很高的对手。海湾国家必须自己促成这笔交易,才能让克制真正变得有利可图。