欧洲死亡率监测网络发布的数据显示，其中绝大多数——超过9000例——发生在65岁及以上人群中。该网络由欧洲疾病预防控制中心和世界卫生组织支持。极端高温可能通过引发中暑致人死亡，也可能加重心血管和呼吸系统疾病。老年人是最脆弱的人群之一。
“每年这个时候出现这样的超额死亡并不寻常，数字确实很高。”丹麦国家血清研究所首席医师拉塞·韦斯特高德对路透社表示。欧洲死亡率监测网络由该研究所承办。
他还表示，除了极端高温，很难用其他原因解释如此高的超额死亡率——其他已知的重大因素，如流行病或空气污染事件，在同期均未出现明显异常，热浪成为唯一能够解释死亡数字急剧攀升的变量。
科学家表示，如果没有人为造成的气候变化，6月下旬这场热浪“几乎不可能”发生——这意味着当前欧洲人经历的，已不再是“极端天气”，而是全球变暖的直接后果。气候变化正使热浪变得更加频繁、强度更高，而那些原本可能停留在科学预测中的情景，正在一项项超额死亡数据中被反复印证。
这项数据汇总了27个欧洲国家的全国死亡统计，统计的是6月22日至28日这一周的全因超额死亡，而不仅仅是与高温直接相关的死亡。那一周，热浪在法国、西班牙、英国等国达到峰值。
不过，科学家表示，目前没有发现其他已知重大因素。相比之下，同样这批欧洲国家在此前8周的合计死亡人数，平均每周比通常水平低约500例。随着更多数据陆续汇总，欧洲死亡率监测网络今后几周仍可能修订相关数据。
6月底的这场极端热浪扰乱了电力供应，导致学校停课，并在法国、西班牙和英国打破气温纪录。欧洲死亡率监测网络不公布各个国家的单独超额死亡数据，但指出，法国和比利时是欧洲仅有的两个在6月最后一周记录到“极高超额死亡”的国家。比利时公共卫生研究所Sciensano表示，在可追溯至2000年的记录中，比利时此次热浪期间的超额死亡率是历次热浪中最高的一次。
7月13日周一发表的另一项科学研究估计，仅在5月和6月的热浪期间，英格兰和威尔士就有2700人死于与高温相关的原因。研究结果显示，其中42%的死亡与全球变暖对热浪的额外加剧有关。这项研究由伦敦帝国理工学院、英国气象局和伦敦卫生与热带医学院完成。
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