英国竞争监管机构今天表示，私营停车公司在向驾驶者开具罚单时，似乎一直在违反法律以及行业自身的行为准则。
英国竞争与市场管理局的调查人员发现了一些不近人情的做法，这些做法“可能违反消费者保护法”。其中包括驳回本应被撤销的罚单申诉。
该机构还发现，在一些情况下，罚单金额本应依照行业行为准则降至20英镑，但驾驶者仍被追讨全额款项。一些运营商似乎通过执法摄像头，从驾驶者进入停车场时就开始计算停车时长，而不是从付款时开始计算。这种做法可能侵害驾驶者在同意付款前查看条款和条件的权利，也意味着有些罚单之所以被开出，仅仅是因为驾驶者未能在进入停车场后的五分钟内完成付款。
一些公司似乎还额外增加了“附加费用”，例如债务催收费，而它们可能“无权收取”这些费用。此类情况涉及驾驶者未在规定期限内缴纳违章停车罚单的案例。
竞争与市场管理局宣布，已对英国最大的停车公司之一“欧洲停车”启动正式调查，涉及向使用加油站的驾驶者开具罚单的问题。该机构将评估向排队使用加油泵或洗车等前庭服务的驾驶者开具停车罚单是否合理，并审查其申诉流程。
在写给整个私营停车行业的一封公开信中，监管机构警告说，在发现“表明可能不遵守消费者保护法的做法”之后，其他公司也可能面临调查。这一行业由约200家公司组成。随着私营公司数量激增，开具的罚单数量创下新高，也引发了外界对“牛仔式”违规做法的质疑。
英国汽车协会的杰克·库森斯表示：“长期以来，一些私营停车运营商对没有任何过错的驾驶者过度开具罚单。”“遗憾的是，由于这一行业口碑差、维权难，许多驾驶者只能忍气吞声地付钱，因为他们觉得即便申诉也得不到公正的处理。”
英国皇家汽车俱乐部政策主管西蒙·威廉姆斯补充说：“竞争与市场管理局的调查结果和建议，是确保驾驶者得到私营停车运营商公平对待的重要一步。”
“监管机构在写给部长和私营停车运营商的公开信中提出的问题，正是我们多年来一直希望推动解决的许多问题，也证实了驾驶者在申诉罚单时并不能始终得到公正结果。”“竞争与市场管理局把急需关注的申诉流程摆到了台面上，发现了亟待解决的重大问题。”
在写给各公司的信中，竞争与市场管理局表示，它“担心一些运营商的内部申诉流程可能运作得不够有效或不够一致”。
该机构对违章停车罚单的审查发现，在一些案例中，“如果理由得到妥善考虑，内部申诉本应导致罚单被取消或减免”。信中写道：“在某些情况下，罚单被全额缴纳，而实际上并没有应付款项，或只应缴纳减免后的金额。”
信中还提到，有些案例中，驾驶者被追讨罚单全额，“尽管这些款项并非应付”，因为依照行业行为准则，这些金额本应降至20英镑。
信中继续写道：“这些做法可能违反消费者保护法，尤其是达不到对运营商所要求的谨慎与专业标准。”关于附加费用，信中补充说：“竞争与市场管理局观察到多家运营商的合同条款中存在这样的例子：如果消费者未在28天内缴纳罚单，这些条款声称允许运营商追讨额外费用，而结果可能导致消费者支付运营商无权收取的款项。”
在说明部分停车时长为何从进入停车场时就开始计算时，信中补充道：“因此，消费者可能无法享有他们本应获得的完整停车时段。”
竞争与市场管理局还单独致信部长，就一份各方期待已久的政府行为准则提出建议。该准则旨在打击“牛仔式”运营商，并通过赋予申诉流程法定地位来使其更加清晰。
这将是对行业自身准则的补充。批评者指出，行业准则不够有力，实际上等于让运营商“自己给自己打分”。分析显示，英国驾驶者平均每天收到私营公司开具的近48000张停车罚单。竞争与市场管理局的艾玛·科克伦表示：“现在是所有私营停车运营商遵守消费者保护法的时候了，否则将面临竞争与市场管理局采取行动的风险。”
代表运营商的英国停车协会的艾萨克·奥基平蒂表示：“我们致力于与竞争与市场管理局合作，将认真考虑其调查结果，并在适当情况下落实任何建议。”
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