老年食堂现在是个热点，期待助餐提高生活品质的老年人家庭越来越多，也有很多人认为这个是新兴有前途的行业，政府扶持，市场广阔，“钱景”可观。
社区老年食堂一般对老年人都有不同程度的优惠和照顾。图片源自汉新闻
然而现实却有时候并不是人们预想的那样。一些地方的老年食堂开业是很热闹，一家一家看起来发展也很快，但实际上真正能保本正常营业的并不多。
国家统计局北京调查总队曾对40家老年餐饮机构开展典型调研，结果显示，有55%的食堂经营机构表示，餐费价格很难与成本同步，亏损缺口有加大趋势。
另有报道说，苏州共建成助餐点2059个，但实际运营只有913家，其中有一半助餐点处于亏损运营状态。
随着老龄化的进程，老年人对助餐的巨大需求是客观的，市场确实很大，但要健康发展，一些研究表明，老年食堂应该顺应以下4种发展趋势：
一是运营模式从单一自营到多元合作转变。老年食堂不能仅仅依靠自身独立运营，应积极与政府、企业、社会组织等开展多元合作。
例如，政府可以提供场地、部分资金支持以及政策优惠，像水电费按照居民生活类价格执行等。企业可以发挥自身在餐饮管理、食材采购、物流配送等方面的专业优势，负责食堂的日常运营。社会组织则可以参与志愿服务、宣传推广等工作。比如上海社区长者食堂和老年助餐点由政府建设，通过购买服务的方式交由第三方专业机构运营。
所有这些的目的，是降低综合成本，提高市场生存能力。
二是服务对象由单一老年人向社区共享服务转变。打破老年食堂只面向老年人服务的局限，向社区大众开放。一方面，增加了客源和收入，能够分担运营成本；另一方面，也促进了不同年龄段人群的交流，营造更具活力的社区氛围。
9月2日中午12时，黄陂区瑞泰社区食堂，出餐窗口已排起长队，有老人，还有不少年轻人、小孩。记者郝天娇 摄
例如，武汉、杭州等地一些老年助力食堂，在满足老年人助餐需求的基础上，通过菜品创新、环境改造、价廉物美、卫生保障等，吸引了更多其他年龄段的客源，尤其是外卖等新兴行业人员，实现了食堂的持久健康运营。
三是服务方式从单一堂食就餐向多渠道配送转变。除了传统的堂食服务，送餐服务也是适应老年人就餐需求的重要方式。
通过与外卖平台、物流企业合作，利用其配送网络和专业的配送人员，为行动不便或居住较远的老年人提供送餐上门服务。同时，优化配送路线和时间安排，确保餐食能够及时、准确地送达。比如江苏苏州工业园区社会福利中心采用中央厨房按需订餐、统一制餐、配送分餐的模式，提升了助餐效率。
四是服务内容从基本供餐到综合服务转变。就餐只是众多老年人亟待解决的需求之一。将老年助餐服务与其他养老服务相结合，提供综合化的服务体验，既能提高社区老年人服务的能力和水平，也能增进就餐点的人流量和经营收入。
社区幸福食堂既暖心又暖胃。 图片源自汉新闻
例如，在非就餐时间，可以开展健康讲座、文体娱乐、康复护理等活动，将老年食堂打造成集餐饮、休闲、社交、健康服务于一体的综合性养老服务场所，满足老年人多样化的需求。
通过这4个转变，先求生存，立得住，再通过连锁经营降低成本、社会化联手链接公益资金来源、智慧化服务提升服务水平等，老年助餐食堂这项惠民工程，才可能持续健康发展，真正造福于居民。
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