1月27日，英国首相斯塔默正式踏上了前往北京的航班，开启了为期三天的访华行程，随行的还有那个包含60多名高官和企业巨头的“豪华天团”。
这不仅是2018年以来英国首相首次踏足中国大陆，更是工党政府上台后，在外交领域打出的一张最关键的“经济牌”。
而在登机前面对媒体的长枪短炮，斯塔默轻描淡写地扔出了两句话，这两句话虽然简短，却像两记重锤，直接敲碎了华盛顿方面苦心经营多年的“反华同盟”滤镜。
第一句话，他直言前几任首相不访华是一种“失职”；
第二句话，他明确表态英国不会在美国和中国之间“选边站”。
这两句表态放在平常可能只是外交辞令，但放在特朗普重返白宫、美国正极力拉拢盟友对华进行“极限施压”的当下，简直就是公开跟美国唱反调。
特朗普阵营一直以来最担心的局面，就是西方盟友体系内部出现裂痕，特别是“五眼联盟”的核心成员开始为了自身利益而绕开美国的战略部署，如今斯塔默的举动，恰恰印证了这种担忧正在变成现实。
痛批前任，彻底清算
斯塔默所说的“失职”，表面上是在批评保守党的前任们，实际上是在对过去八年英国混乱不堪的对华政策进行一次彻底的清算。
回顾卡梅伦时代，中英关系曾被冠以“黄金时代”的美誉，经贸、金融合作顺风顺水，伦敦金融城赚得盆满钵满，但这种务实路线随后被威斯敏斯特的政治斗争和华盛顿的强力干预所打断。
约翰逊、特拉斯到苏纳克，这几位前首相在处理对华关系时，越来越被意识形态裹挟，为了迎合美国的战略需求，生硬地给中国贴上“系统性挑战”甚至“敌对国家”的标签。
这种政治上的投机行为，带来的直接后果就是英国经济实实在在地“失血”，企业失去了中国市场的准入机会，金融资本失去了东方的流动性支持，而美国承诺的所谓“替代市场”和“自贸协定”却连影都没见到。
斯塔默作为工党领袖，上台面临的是一个财政黑洞高达220亿英镑的烂摊子，他很清楚，继续在那套“价值观外交”的死胡同里打转，根本解决不了英国国内通胀高企、公共服务崩溃的现实问题。
所以他口中的“失职”，不仅仅是指外交礼节上的缺失，更是指前任政府为了讨好美国而牺牲本国经济利益的愚蠢行为，是对英国纳税人的不负责任。
拒绝站队，直接摊牌
至于那句“不选边站”，则是对当前国际地缘政治格局最直白、最务实的判断，也是对特朗普“美国优先”霸权逻辑的直接回击。
自从特朗普再次入主白宫以来，美国对盟友的态度变得更加赤裸和粗暴，要么完全服从美国的指挥棒，在关税、技术封锁上与中国彻底切割，要么就面临美国的贸易制裁和关税大棒。
加拿大总理特鲁多没少受气，甚至新上任的加拿大官员稍微流露出一点中间姿态，就会招致华盛顿的严厉警告，这种“二选一”的胁迫式外交，让原本紧跟美国的盟友们苦不堪言。
斯塔默显然吸取了教训，他明白如果继续在此时盲目跟随美国搞“脱钩”，英国脆弱的经济根本承受不起，中国作为世界第二大经济体和英国第三大贸易伙伴，其市场体量和产业链地位是任何国家都无法替代的。
英国现在需要的不是华盛顿空洞的安全承诺，而是实实在在的贸易订单、基础设施投资和金融合作项目，这些东西美国给不了，但中国可以。
看看这次随行的人员名单就能明白斯塔默的决心，财政大臣里夫斯、商业与贸易大臣雷诺兹全程陪同，这在以往的外交出访中是极为罕见的配置。
这说明斯塔默此行的核心目的非常纯粹，就是搞钱、搞合作、救经济，重点锁定的金融服务、能源转型、生命科学和汽车制造，无一不是中国拥有巨大优势或广阔市场的领域。
特别是重启“英中首席执行官理事会”这一计划，意味着英国政府准备绕过政治上的噪音，直接让两国的资本和企业重新对接，恢复商业社会的造血功能。
小弟反水，大哥没辙
对于美国而言，英国的这种“反水”行为无疑是打开了一个极其危险的先例，因为英国在西方阵营中的地位特殊，它的政策转向往往具有风向标的意义。
之前法国总统马克龙访华时强调“欧洲战略自主”，德国总理朔尔茨顶着压力率团来访，现在连最为亲美的英国也开始寻求对华关系的“重启”和“稳定”，这说明美国试图构建的对华包围圈正在从内部瓦解。
西方国家开始普遍意识到，美国的利益并不等同于西方的利益，盲目配合美国的遏制战略，最终受损的只能是自己，而美国不仅不会提供补偿，反而在吸盟友的血来回补自身。
斯塔默这次访华，是在告诉世界，哪怕是“五眼联盟”的成员，也有权利根据本国利益独立制定外交政策，而不是充当美国的战略附庸。
这种基于现实主义的觉醒，是特朗普政府最不愿意看到的，因为一旦“不选边站”成为了西方国家的共识，美国苦心孤诣打造的冷战式对抗体系就会失去根基。
当然，斯塔默的这次访问注定不会一帆风顺，英国国内的鹰派势力、媒体中的反华声音，以及来自华盛顿的幕后施压，都会给他制造巨大的阻力。
有关人权议题、涉港问题以及所谓的“国家安全”审查，依然会是横亘在两国关系之间必须小心处理的雷区，斯塔默需要在安抚国内政治情绪和争取中国经贸合作之间走这一条极窄的钢丝。
但无论如何，斯塔默既然迈出了这一步，并且在登机前把话说得如此透彻，就证明英国政府高层已经达成了一个基本共识：与中国脱钩就是自杀。
未来的几天，北京和上海的会谈桌上，中英双方能够达成多少具体的合作协议，能在多大程度上恢复“黄金时代”的机制，将直接检验斯塔默“进步现实主义”外交的成色。
对于大洋彼岸的特朗普来说，他可能不得不面对一个尴尬的现实：那个曾经对他唯命是从的“小跟班”，为了生存，终于学会了对自己说“不”。
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