美国《战区》网站刊文表示,美国波音公司已经正式击败诺斯罗普·格鲁曼公司,拿下了美国海军F/A-XX隐身战斗机的合同。这样一来,美国空军和美国海军的6代机合同,就全都被波音公司收入囊中。
从目前波音公司发布的F/A-XX隐身战斗机渲染图上来看,和美国空军的F-47隐身战斗机不同,F/A-XX隐身战斗机没有设置鸭翼,和中国的两款6代机一样,同样采用了无尾设计布局。
鸭翼设计布局能够有效改善舰载机在航母飞行甲板上的起降时的飞行性能,在几年前的F/A-XX隐身战斗机渲染图中,都可以看到其带有明显的鸭翼设计布局。
甚至就在此前美国51区出现的神秘飞机,也带有明显的鸭翼设计。
波音公司已经在F-47隐身战斗机上使用鸭翼设计布局,证明波音公司已经肯定了鸭翼设计布局的作用、掌握了相关技术、并解决了鸭翼设计布局所带来的隐身问题。
因此,波音公司在F/A-XX隐身战斗机上取消鸭翼设计布局,就让人非常看不懂了。
所以,也有人猜测,F/A-XX隐身战斗机不是没有鸭翼,而是这次公开的渲染图中,鸭翼太小被蒸汽给遮挡住了。
当然,美国波音公司放出的这张渲染图,仍然是默认用蒸汽弹射器来弹射起飞F/A-XX隐身战斗机。
不知道这是为了迎合特朗普对蒸汽弹射器的喜好,还是美国波音公司认为,就算自己把F/A-XX隐身战斗机搞出来了,美国的电磁弹射器也仍然不靠谱。
从渲染图上来看,F/A-XX隐身战斗机采用了单座舱设计,只有一名飞行员,而非此前猜测的双座舱设计。这一设计也意味着,美国海军舰载机一线作战机队,在未来将彻底告别双座战术喷气机。
美国海军的第6代舰载机已经确定,也会配备协调协同作战飞机和其他无人机。
一名飞行员想要在执行正常作战任务的同时,还顺畅指挥这些无人机,意味着F/A-XX隐身战斗机将采用高度自动化设计,并融入人工智能作战模块。
F/A-XX隐身战斗机有一个非常宽阔的机头,这代表其将安装一部直径相当可观的有源相控阵雷达。此外,其机身前部还有一条明显的折线,这是低可探测性隐身飞机的典型特征。
与波音公司为美国空军设计的F-47战斗机的铲形机头相比,这款飞机的机头轮廓更加流畅,在这条清晰可见的折线后方下方,似乎是位于机身下部两侧的发动机进气口。看起来像是梯形组合,并且位置也远离机头。
机翼方面,F/A-XX拥有和F-47隐身战斗机渲染图类似的正上反角设计,看来这一设计已经成为了波音公司在6代机上的标志性设计了。
目前关于F/A-XX是一款独立设计的6代机,还是“海军版F-47”的争议仍然存在。如果是后者的话,那F/A-XX隐身舰载机最后的装备编号,很可能会改成F/A-47隐身战斗机。
当然,美国海军最终也可能会将F/A-XX隐身舰载机称呼为F/A-45隐身战斗机,以此来纪念特朗普同样是美国历史上的第45位美国总统。