英国专利局150年的伟大发明|专利

英国科技专栏之机构——英国专利局

历史是块金子，或许会蒙上灰尘，但擦去浮尘依然熠熠生辉。昨天的许多技术成果，在今天看来似乎不值一提而且陈旧不堪。但今日之世界，皆得益于昨日智者们的奇妙创新。翻开英国专利局150年的浩瀚记录，扑面而来是150年来人类文明充满活力的呼吸。

历史也是面镜子，当一个前行者转身往里瞧时，他看见的是自己未来要走的路。

发明家们所面临的问题之一，就是要能够防止一项杰出的、往往还能够带来丰厚利润的创意被人“剽窃”或者抄袭。发明家的保护者化身为英国专利局。这个位于伦敦大法官官署街的组织从1852年以来，一直在提供一个正式的发明注册系统。它所记录的那些创意改变了我们的生活。

发明者应当得益于自己的创造性。已知最早的英国专利是1449年享利六世为一项制造彩色玻璃的方法而颁发的。专利在其创造者和国家之间形成一项协议，以保护创意。

然而，发明一样东西绝非一蹴而蹴，许多发明都经过了一个达尔文主义式的演变过程。相互对立的发明者竞相改进以前的设计式样，在一些情况下，很难把一种我们今天所知道的产品的发明归属于某一个人。专利的妙处在于，它捕捉到其中的一个时刻，把当时的一项技术用语言和技术图纸明确地描述出来。

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英国科技专栏之事件——基因指纹技术

1984年11月12日在英国、欧洲和美国提出申请

DNA指纹技术是自从指纹鉴定问世以来在刑事侦查方面的最大进展。杰弗里斯注意到，某些DNA序列在每个人身上都呈独特的格局（完全相同的双胞胎除外）。通过找出个人之间基因蓝图上有很大差异的那些部分，任何人的“基因指纹”都能够分离出来。根据留在犯罪现场的血液、精液或皮肤等证据，能够对罪犯加以辨别。

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英国科技专栏之事件——聚乙烯

1937年2月4日在英国提出申请

一个没有聚氯乙烯、尼龙、聚乙烯等人造纤维和高聚物胶片的世界是难以想像的。由于一次泄漏使一个英国科学家小组的实验被微量的氧催化，所以他们发现了聚乙烯。聚乙烯结实、容易成型，而且防水。人们主要把它与透明的食品包装联想在一起，尽管它最初是被设计成一种绝缘材料。

[相关新闻]http://discover.163.com/07/0619/07/3HB6A82O000125LI.html

伦敦科学博物馆5月22日开始的纪念合成塑料问世百年的展览取名为“可塑性”。早在1926年3月，美国《塑料》杂志对塑料也这样定义:“一种物质的性质，使它可以形成任何想要的形状，而不像非塑性物质那样需要切凿。”

其实伦敦科学博物馆早在1934年就举办过盛况空前的塑料展，展品中甚至有一个完全用塑料建成，并摆满了塑料用品的房间。[http://discover.163.com/07/0619/07/3HB6A82O000125LI.html]

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英国科技专栏之事件——“猫眼”反光镜

1935年5月30日在英国提出申请

由于在一个黑暗和多雾的夜晚受到一只猫的启发，肖想要研制这样一种棱镜：在汽车前灯的照射下，它会像猫眼一样反光。他推出了经过巧妙设计的、自动净化的反光镜。它们在战争年代备受青睐，因为当时司机们不得不使用采取了灯火管制措施的前灯。

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英国科技专栏之事件——喷气式发动机

喷气式发动机的产生，给世界航空工业带来了一场革命。由于它采用了全新的工作原理，可为飞机提供远远超过其前辈――活塞式发动机的强大动力，而且它还摒弃了前者所“难以割舍”的痼疾――螺旋桨，因而大幅度提高了飞机的性能。如今，喷气技术已经得到了越来越广泛的应用，不论是军用还是民用飞机，甚至某些航模也采用小型脉冲喷气式发动机作为自己的动力装置。然而，当英国人弗兰克．惠特尔爵士将这只“丑小鸭”刚刚带到世界上来时，却颇费了一番周折。
　　1907年6月1日，惠特尔出生于英格兰南部的考文垂。在第一次世界大战中，童年的惠特尔亲眼看到战斗飞机的空中格斗，从而对空战产生了浓厚兴趣。16岁时，惠特尔考入英国皇家空军见习学校，毕业后到克兰威尔的皇家空军学院学习。在校期间，他就发现驱动螺旋桨的活塞式发动机满足不了飞机高空高速飞行的需要，并在毕业论文中提出了新型推进系统涡轮喷气发动机的工作原理：先将空气吸人，再经过双面离心压气机压缩，然后在单管燃烧室内喷油燃烧；燃烧后的高压燃气驱动涡轮带动压气机，同时高速从尾喷管喷出，从而产生推力推进飞机。他推导出了发动机热力学的基本方程，并且提出飞机的巡航高度可以达到35000米。
　　惠特尔的设想，令人耳目一新，但由于在1929年，人们的思想仍固囿于传统的活塞式发动机的模式中，没有人相信他的设计能够实现，惠特尔跑了几家厂商，均被婉言谢绝。其设计方案也被漠然置之。由于无人采用，因此惠特尔的燃气涡轮喷气发动机方案只得先申请专利。这时，他年仅23岁。
　　1935年，机遇终于来了，在原克兰威尔皇家军学院的一位学友威廉斯的安排下，一家由银行家组成的商行决定资助新办的“动力喷气有限公司”，试制惠特尔发明的涡轮喷气发动机。惠特尔也进入这家公司工作。这年6月，惠特尔开始设计第一台涡轮喷气发动机。 1937年4月13日，这台双面离心式压气机、10个单管燃烧室的燃气涡轮喷气发动机在试车台上运转起来；转速达到了11750转／分，发出推力545公斤(5340牛顿)。该发动机从设计、制造到运转成功，仅花了不到两年的间。
　　当皇家空军部的军官看到第一台燃气涡轮喷气发动机确实在成功运行和可以工作时，才答应给予资金支持；翌年3月，空军与惠特尔签订了合同，用一台改进的发动机装备飞机。接着罗斯特飞机公司与他签订了合同，制造惠特尔W1型涡轮喷气发动机装E－28/39飞机，作为飞行试验。
　　但是，由于长期辛劳，惠特尔的身体状况已经变得很坏，再加上第一台发动机运转一直不稳定，啸声极大，难以正常工作，所有的合作者都离他而去，惠特尔的精神几乎达到崩溃的地步。1938年4月，惠特尔制造了第二台发动机，并稳定工作了两个小时，但最后还是解体了。
　　1939年，二战爆发，英国若一开始就大力支持惠特尔的研究，这时可能已占有压倒的空中优势，但事实并非如此。到了1940年7月，惠特尔的发动机终于可以稳定工作，41年5月，英国第一架喷气式飞机E－28/39试飞，并演示给邱吉尔，却不邀请喷气发动机的发明者惠特尔。
　　这一切延续到了1945年8月，德国的Me－262喷气式战斗机率先投入使用，这种飞机速度远远超过同期最优秀的活塞式战斗机，令同盟国感到震惊。尽管由于此时已近二战结束，法西斯已回天无术，少量的喷气式战斗机也未能起到多大作用，惠特尔还是感到十分痛心，毕竟在这场竞赛中，他在大部分时间处于领先的，是官僚们耽误了他。
　　1948年，英国政府终于公开承认了惠特尔的贡献，授予他勋章和奖金，并封他为爵士，晋升准将。全世界许多国家、城市、大学、专业学会也给他无数的奖章和名誉学位。1976年惠特尔移居美国，成为一名大学教授，安静地住在乡间。

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英国科技专栏之事件——电视

1923年7月26日在英国提出申请

1926年初在伦敦展示时大吹大擂，贝尔德首创的电视却是机械式的。虽然它很快就被电子电视所取代，但在贝尔德漫长的发明生涯中，他创造了一系列电视应用技术，包括第一次横跨大西洋的电视传播。今天，英国99%的居民户拥有电视，它几乎可以告诉我们一切信息。

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英国科技专栏之事件——自动上弦的手表

1923年7月7日在英国提出申请

当表最初戴在手腕上的时候，要使其不停地走，仍然需要转动其外壳上的一个转柄头。修表师傅哈尔伍德想要开发一种自动上弦的手表，因为他认识到，柄头上面的尘土是造成大多数手表不准以及功能问题的一个因素。他研制出一个内置的自动上弦的系统。虽然后来另外一些设计式样被证明比他的要成功，但哈尔伍德仍然作为自动手表的先驱而被载入史册。

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英国科技专栏之事件——柏油碎石路面

1902年4月3日在英国和美国提出申请

诺丁汉郡的县测绘员胡利注意到，偶然从车上掉下的一桶柏油能让公路的质量得到改善。来自附近高炉的炉渣曾经被用来覆盖粘稠的柏油。胡利意识到，他能够把一个工业过程的这种副产品派上很好的用场，就把这一专利卖了另外一家公司。今天，柏油碎石公路无处不在，以致原先作为商标的“Tarmac”如今在英国被错误地用来指任何路面。

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英国科技专栏之事件——真空吸尘器

1901年8月30日在英国提出申请

布思向世人介绍的是一种电动机器，它带有一根软管，软管上有一个过滤器，用于打扫地毯。该装置虽然并非常规的、配备着袋子的真空吸尘器的真正祖先，但它的确具备了很大一部分基础结构。而且，布思随时准备现身说法演示他的发明。

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英国科技专栏之事件——无线电

1900年4月26日在英国和美国提出申请

继赫兹利用“神秘的、看不见的电磁波进行实验后，马可尼决心要开发无线电报。利用无线电波通信，意味着信息有可能传播得更远，而且可以不依靠电缆。最初使用莫尔斯电码的无线电广播最终跨越了大西洋，传播到了海上的人们身边，也传到了战场上。

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英国科技专栏之事件——橡胶充气轮胎

1888年7月23日在英国提出申请

当邓禄普决定使儿子的三轮车更容易骑时，现代轮胎诞生了。经过多次试验，他研制出了用薄橡胶片制作的管子。如今他被公认为第一种实用充气轮胎的发明者。一个多世纪以后，Dunlop是世界上最著名的轮胎品牌之一。