科学家用高速摄像机拍摄激光引爆的人造闪电

通过激光引爆的人造闪电

网易探索4月15日报道 据英国《新科学家》杂志报道，欧洲科学家首次通过将一束高能量的激光打向雷雨云，人为触发了人造闪电的发生，体现一把天神呼风唤雨的高超本领。此研究成果发表在4月14日出版的光学学会杂志《光学快报》上。

科学家在美国新墨西哥的南伯帝峰山顶上，当二起雷雨云经过时，他们将超快的5太瓦功率的激光发射到此云层中，激光制造了一道道"灯丝"通道，好让电流通过云层，就像避雷针在闪电击向地球之前引导闪电到别处去一样。1太瓦相当于一万亿瓦。由于此"灯丝"寿命极为短暂，因此没能触发真正的雷击。但德国和法国的科学家表示他们可以用更加快速的激光来制造所需要的雷电。

强大激光在物理学实验室普遍使用，但因为激光机太庞大而难以在室外使用。科学家使用一种名为Teramobile的新型移动激光才完成这一实验。

早在20世纪70年代，科学家就提议用激光来触发闪电，但没有足够强大的激光来检测这一想法。先前的实验表明火箭长长的尾线曾成功地触发了闪电。但此方法较激光更为复杂，因为激光能快速地击中整个天空上所有锁定目标。

其实，激光触发闪电的做法很简单，就是用高强度激光束在大气中形成等离子体"灯丝"，好像导线伸入云层一样。其原理和富兰克林的闪电实验中的风筝线同样道理。因此，此实验可以算是现代版的富兰克林风筝实验。

本杰明·富兰克林的风筝实验闻名遐迩。为了证实电流和闪电是同一样的东西，他和他的儿子把他们制作的风筝放入雷雨中去。当风筝到达风暴云时，富兰克林注意到，绳子尾端的麻绳纤维相互排斥地耸立起来，就像悬垂在普通的导体上一样。当风筝接触闪电时，便有一个火花沿着绳子飞向金属钥匙，随后一大串电火花开始在钥匙上出现。这些就是电火花。富兰克林因此发明了避雷针。（尼特）