1863年7月30日，亨利·福特生于美国密歇根州韦恩郡的史普林威尔镇。父母是来自爱尔兰的移民，在兄弟6人中亨利排行第一。
他从小就对机械感兴趣，15岁时亲手造了一台内燃机，自学成为一名蒸汽机技术师。1887年进底特律爱迪生电灯公司当技术员，后升为总工程师。他潜心设计汽车，1896年试制成一辆二汽缸气冷式四马力汽车。1898年辞职，成为了第一家汽车公司“底特律汽车公司”，但只生产了25辆汽车后便于1900年破产。
出资者迫使他离开了第二家自己的公司，这家公司的主要产品是赛车，1901年10月10日他甚至亲自开车获胜。他离开了后，亨利·福特公司改名为凯迪拉克。
1903年福特再次成立汽车公司，并一直担任总经理。同年，公司生产出第一辆福特牌汽车。他新设计的车只用39.4秒就开过了一英里，当时的一个著名的赛车运动员将这辆车命名为福特999型，并带着它周游美国。这样一来福特在美国就出名了。
1908年福特又制成T型福特汽车。这种大众化汽车深受欢迎，畅销欧洲。1911年在密苏里州堪萨斯城建成第一家汽车装配工厂。
1913年，福特创立了全世界第一条汽车流水装配线。这种流水作业法后来被称为“福特制”，并在全世界广泛推广。这种制度是在实行标准化的基础上组织大批量生产，并使一切作业机械化和自动化，成为劳动生产率很高的一种生产组织形式。
1919年亨利买下了公司其他股东的股份，独占了该公司。他还利用花旗银行的资金扩大再生产，使公司成为20世纪世界最大的汽车公司。福特本人也被称为“汽车大王”，其家族成为美国几个主要财阀之一。
1927年，公司停止生产T型福特车，开始制造新式的A型车。1932年又开始制造V-8型车。现在该公司已实现多样经营，既制造、装配、销售轿车(福特、水星、林肯、大陆牌)、卡车、拖拉机及有关的零件和附件，还研制、生产消费用和航天工业用(包括通讯和气象卫星)的电子产品和器具。
1943年，亨利的独生子爱德塞死后，他把公司许多企业的指挥权交给其孙子亨利-福特第二。
1947年4月3日，亨利-福特去世。
一辆汽车，一个人，一段历史传奇。
这辆车就是T型车，这个人就是亨利·福特，这个传奇就是亨利·福特发明的T型车彻底改变了美国，成就了美国“车轮上的国度”的美誉。1999年美国汽车工业评选“世纪之车”时，T型车众望所归名列榜首。
今年是T型车诞生100周年。福特公司、T型车的发烧友，最近举行了长达一个星期的庆典。但对欢呼的人群来说，在缅怀往日辉煌的同时，却也不得不面对现今美国汽车工业的苦涩。
T型车的辉煌，首要功臣自然是福特公司创始人亨利·福特，归功于他的创新精神——技术创新、销售创新，更有前瞻性的战略思维。
当其他厂家依然靠手工生产汽车时，福特工程师建立了全新的优化流水装配线。新生产线使T型车生产效率大大提高；电灯、电子点火等新技术应用，既降低了成本、也推动了汽车工业的进步。随着产量上规模，到1920年T型车价格已降至不到 300美元(约合现在的3300美元)。
在销售上，福特采用高薪推动政策：向员工支付高薪，使福特员工都能拥有T型车，员工增加了自豪感和工作积极性，他们的榜样作用，又推进了整个社会的薪酬改革，继之引发了T型车风潮。T型车由此走入寻常百姓家，美国人亲切地叫它“便宜小汽车”(TinLizzie)。到1921年，T型车产量占到了世界汽车产量的一半以上。据统计，从1908年第一辆T型车面世到1927年停产，T 型车共销售出了1500万辆。
T型车的成功，也奠定了美国汽车工业在世界汽车格局中的首要地位。但100年后的今天，T型车的后继者们却面临前所未有的挑战：油价飙升、经济疲软、成本上升，通用汽车、福特、克莱斯勒这“底特律三巨头”正在破产边缘挣扎。
去年，福特已将占据了76年之久的美国市场老二位置，拱手让给了丰田。今年第二季度，福特亏损额达到了86.7亿美元，创福特建厂100余年来最糟糕纪录。
福特的命运只是美国汽车工业的一个缩影。今年也是通用汽车百年诞辰，但面对巨额的亏损，这家世界头号汽车商最近也不得不断腕求生，打算通过裁员、关厂、告贷等多种办法，筹措资金，渡过难关，作为策略一部分，悍马等汽车品牌也将被出售。
美国汽车工业的衰落，是时代大潮的结果，也不无自身的原因。
T型车就是一面镜子。在T型车的巨大成功面前，亨利·福特显然被冲昏了头脑，他拒绝改进建议。由于缺乏持续的创新，T型车逐渐老化而失去优势，到1927年其销量被雪佛兰汽车超过，T型车最终只能退出历史舞台。
创新是一个企业能持续发展的灵魂。但在过去几十年，美国汽车工业沉浸在美式车的成功中；但随着高油价时代的到来，车辆宽大、动力足的美式车开始被消费者放弃，先行一步开发节油小型车的日本丰田、本田公司大获成功，而“底特律三巨头”则开始连年亏损。
美国汽车工业目前也在艰难转型。通用汽车和福特都已全面加强技术创新，并把节油小型车作为公司重点发展战略。没有小型车历史的克莱斯勒则与中国奇瑞公司达成协议，合作研发，由奇瑞为其贴牌生产，最终回销美国市场。
100年前，T型车的横空出世，改变了世界汽车工业的进程；100年后，高油价的压力，迫使汽车工业进行全面的转型。能否在创新上取得新的突破，能否在大浪淘沙中重现昔日的辉煌，正成为福特等“底特律三巨头”面临的严峻考验。(经济参考报本报记者刘洪7月28日发自华盛顿)
美国 福特T型车（Ford T） 1908年
发动机：前纵置，直列式，四缸，排量2895ml，缸径95.25mm，行程101mm
功率：20-24P/（1800r/min）
长×宽：3556mm×1676mm
轴距：2553mm
轮距：前1448mm，后1461mm
最高车速：67.5km/h
在上个世纪初，当大多数人还在用马车甚至是双腿踏上旅程的时候，是亨利·福特和他的福特汽车公司经过反复试验和多年的技术经验的积累，终于让汽车脱下了高贵的外衣，使它成为普通百姓的宠儿。人类从此开始感受速度带来的精彩体验，被自由激情和海阔天空围绕。
T型车于1908年10月1日推出，很快就令千百万美国人着迷。T型车不仅为人们提供了独立的可能和更多的机遇，而且价格也很合理。最初售价仅为850 美元。随着设计和生产的不断改进，最终降到了260美元。第一年，T型车的产量达到10,660辆，创下了汽车行业的记录。到了1921年，T型车的产量已占世界汽车总产量的56.6%。
1914年，福特实行了日工资5美元的薪酬制度，从而大力支持了正处萧条的美国经济。这个报酬是当时技术工人正常工资的两倍。这样，制造汽车的工人就能够成为汽车的拥有者了。五美元工作日的消息一公布，大约有数万人冒着严寒，涌到福特的海兰园 (HighlandPark)制造厂申请工作。
由于使现代交通为大众所用，并首创了汽车流水装配线，福特汽车公司创始人亨利·福特，在1999年11月《财富》杂志的世纪末系列评选中，被评为世纪商业巨人。
福特汽车公司的T型车不仅改变了世界，而且代表着至今仍推动福特汽车公司前进的，不断创新和客户至上的理念。
艾德赛尔·福特二世(亨利·福特的曾孙)说："我们要庆祝的与其说是一款车，不如说是一种概念，一种为普通百姓提供个人出行工具的概念。我的曾祖父不仅有这样的远见，而且坚持了他的远见。在福特汽车公司的头5年时间里，他就是这么做的，想当年他曾按字母顺序试遍了各种车型，最终找到了苦苦追寻的T型车。之后19年间，他坚持生产高质量低成本汽车的目标，不断改善产品和工艺。"
亨利·福特希望T型车能够让人们买得起，操作简单，结实耐用。他的目标是生产"全球车"。不论从哪方面说，他都成功了。自1908年10月1日第一辆T型车交货以来，直至1927年夏天T型车停产，共售出1,500多万辆。
到1927年，T型车在全世界倍受青睐，它成了便宜和可靠交通的象征。福特汽车公司创造了一个巨大的永久性汽车市场，带动了全球汽车业的发展。1913年底，美国售出的汽车近一半是福特生产的。到20年代，全世界一半以上的注册汽车都是福特牌。
T型车的许多创新永远地改变了汽车制造业。流水组装线是亨利·福特于1913年在福特海兰园工厂首创的。这不仅为汽车制造业，乃至整个工业界带来了伟大的变革。以此带来的生产效率的提高，促使福特公司还利于客户。
由T型车推广开来的创新还有许多，如方向盘左置使乘客出入方便。T型车第一个将发动机气缸体和曲轴箱做成单一铸件，第一个使用可拿掉的气缸盖以利检修，第一个大量使用由福特汽车公司自己生产的轻质耐用的钒钢合金。T型车灵巧的"行星"齿轮变速器让新手也觉得换档轻松自如。诸如此类的创新和改进，加之亨利·福特生产的T型车所固有的价值，使它在世界加快城市化进程之际成为最佳的个人交通工具。
在其生产期内及其后将近十年间，T型车通过好莱坞载入史册。T型车成了著名影星最青睐的汽车，也是好莱坞一些最棒的无声电影中的汽车明星。
尽管"廉价小汽车"快成了T型车的代名词，但是人们说起它来还是满怀深情。因为它相对较小、价格低廉、简单轻便，于是就成了许多歌曲和笑话的主题。一本笑话集写道，T型车车主们总是拍拍钱包，心情平静地上路，对其正确的选择充满了自信。埃德赛尔·福特二世说："我曾祖父时代有一句话说得好，努力超过一辆福特车没有用，因为前面总还会有一辆福特车。"
亨利·福特的成功并不是偶然的，这都是建立在他积年累月对汽车的热爱和对汽车技术的钻研之上。1896年6月4日，亨利·福特完成了他的第一辆汽车－四轮车。他在位于底特律巴格雷大道58号家中后院的棚屋中为这辆车作了最后的润色之后，在深夜进行了成功的试驾。1903年，福特汽车公司成立，开始在麦克大道一间改建的四轮马车工厂生产A型车。
1903年到1908年间，亨利·福特和他的工程师们狂热地研制了19款不同型式的汽车，并按字母顺序将它们命名为A型车到S型车。其中有一些只是试验性车型，从未向公众推出。有的有两个或四个汽缸，有一辆拥有六个；有的使用链式传动装置，有的则是轴式传动装置。这些汽车最终成了T型车的技术基础。
（本文来源：中华网）
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