简介
澳门，世界四大赌城之一。赌业几乎是一本万利的生意，澳门赌商云集，觊觎者不计其数。赌牌纷争，硝烟弥漫，鹿死谁手？澳门赌业的纷争，由最初的群雄竞起，到后来的赌王争霸。澳门历史上有多少能够称王之赌枭？霍芝庭、卢九、傅老榕、叶汉、何鸿燊……这些赌王之间又是如何勾心斗角、尔虞我诈、唇枪舌剑、火拼搏杀？那些赌场秘闻、秘技，到底是真的还是被人杜撰的？种种答案，皆在此书中……
序言
澳门，世界四大赌城之一。
澳门的博彩史远比美国的拉斯维加斯、大西洋城早；其面积之小，可与欧洲赌国摩纳哥媲美，故有"东方蒙地卡罗"之称。
澳门集东西方赌式之大全，大凡世界上有的赌博花样，澳门应有尽有。
澳门以赌而闻名全球；博彩业渗透于澳门的所有经济领域，影响人们的生活方式；政府直接插手博彩业，博彩业与政府财政有着唇亡齿寒的关系。
澳门本地与海外的学者均认为：不了解澳门的博彩业，就不了解澳门。
澳门的赌博是怎样兴起的？如何纳入商业经营的轨道，又如何堂而皇之升格为合法经营，获得畸形发展？
赌业几乎是一本万利的生意，澳门赌商云集，觊觎者不计其数。赌牌纷争，硝烟弥漫，究竟鹿死谁手？
澳门赌业的纷争，由最初的群雄竞起，到后来的赌王争霸。澳门历史上有多少能够称王之赌枭？这些赌王之间如何勾心斗角、尔虞我诈、唇枪舌剑、火拼搏杀？种种答案，皆在此书中得以充分展示。
赌博，是人类的痼疾。自从人类文明史开始，就存在赌博。人们诅咒赌博，却又难舍赌博，这便是痼疾难愈之症。
无论是在金碧辉煌的宫殿，还是在破陋的瓦肆草寮，各色赌博大行其道。一只只耸起的脑袋，一双双发绿的眼睛，一只只贪婪的手爪，在博钱游戏中厮杀鏖战。这个故事演绎了几千年，也被诅咒了几千年。结果，赌博仍在全球范围泛滥，并不断推陈出新，赌博由民间聚赌演进到商业开赌，进而发展为政府参与的公赌。
为什么遭世人唾弃的赌博，有这么顽强的生命力？
各国的历代政府皆颁布过酷法禁赌，却禁而不绝，这值得人们深思。禁赌不是一纸法令就可解决的，赌博涉及到人们的心理、民俗、经济、文化、政治等各个领域，必须全方位去寻找禁赌的途径。
澳门以其独特的地理位置、历史文化、经济模式、政治结构，而形成在区域经济中占支柱地位的博彩业。澳门赌场的客源主要是游客，澳门本地居民并不嗜赌。
如果说，澳门的工商业像香港那样发达，澳门人一定会赞成禁赌。事实却无可能，澳门远不是工商、贸易、金融、航运高度发达的商埠，若离开旅游博彩业，澳门大概会迅速萧条下去。
万千世界 四大赌城看澳门
世界四大赌城：美国的拉斯维加斯和大西洋城、摩纳哥的蒙地卡罗、中国的澳门，它们都以赌为生、以赌繁荣、以赌闻名，若离开赌业，它们就不是特殊含义的旅游胜地。其中的澳门，集东西方赌式之大成，独领亚洲赌坛风骚。
美国赌城
世界最负盛名的四大赌城，一是美国的拉斯维加斯，二是美国的大西洋城，三是摩纳哥的蒙地卡罗，四是中国的澳门。这四大赌城，都不是历史名城，在当今世界，它们以赌而声名雀起，令全球的赌客游客心驰神往。
拉斯维加斯在美国西部内华达州，那是一片热气炙人的大沙漠，生长着稀疏的仙人掌。沙漠边缘是重峦叠嶂的落基山支脉，大漠深处有红色巨岩构成的大峡谷以及明净如镜的荒漠湖泊。在这片广袤地区，为旅行者服务的驿站式的小镇星罗棋布，唯有拉斯维加斯脱颖而出。
它靠的是赌业。
就拉斯维加斯当地来说，并没有什么吸引人的自然景观，仅仅是州际公路从小镇边缘经过。内华达州财政捉襟见肘，因而立法开赌。第二次世界大战后，美国成了汽车上的民族，上世纪50年代，两个胆大妄为的商人一反汽车旅馆的格局，兴建赌场酒店，小镇的赌业生逢其时，蓬勃发展起来。
拉斯维加斯成了美国西海岸遐迩闻名的旅游城市，当地居民不到20万，而游客赌客每年却在2000万人次以上。这里的赌场酒店一间比一间豪华气派，一间比一间奇特怪异。如金殿赌场门口，有一座巨大的活火山模型，每隔15分钟自爆一次，喷出熊熊的火焰，成为赌城奇景。赌场还饲养了活鲨鱼和老虎，令人浮想联翩：赌徒如鲨鱼、老虎在赌场搏杀；赌场如鲨鱼、老虎吞噬赌客的钱财。
来这里的游客，都会想进去一试手风。赌场的装修华丽，设施先进，服务周到。大堂小厅均是人工照明，赌客置身其内，不知白天黑夜。夜幕中的赌城是灯的海洋，光怪陆离的灯光像珍珠、像玛瑙、像瀑布、像繁星，流光溢彩，美不胜收。其景如梦如幻，令游客叹为观止，流连忘返。
川流不息的游客赌客给政府带来滚滚赌税，赌税支撑起庞大的市政建设。四通八达的公路网和现代化机场，把全美的游客赌客源源不断地送来。市容整洁，一丛丛葱绿的棕榈树，一片片如茵的芳草地，绿色丛中是数不胜数的泳池。置身于绿洲之中，人们难以置信这是一座沙漠城市。拉斯维加斯成为世界沙漠城市的典范。
尽管拉斯维加斯一直受到舆论界的批评，但美国有不少地方都想效尤拉斯维加斯。赌禁开得最彻底、最为成功者当属新泽西州大西洋城。
大西洋城位于东海岸。人们将这两座城市称为美国东、西海岸赌城，实际上拉斯维加斯是内陆城市，而大西洋城真正面临大西洋，城市建在海滩上。大西洋城有着拉斯维加斯所不具备的优势，它毗邻世界最大的都市纽约。若从纽约唐人街出发，通过隧道上高速公路，经新泽西州抵大西洋城，约两小时车程。濒海还不是大西洋城的地利，这里的海水偏凉，天气多阴雨。美国著名的旅游休闲海滩，是在加利福尼亚州和佛罗里达州。大西洋城的真正开发是上世纪70年代后期，最初是一片小有名气的夏季海滨浴场。大西洋城成为美国乃至世界名城，显然是得赌业之赐。
大西洋城的赌场全部集中在滨海的一条大道上，有近40间之多。最著名的赌场是"泰姬·玛哈"，这也是全球规模最大的赌场，主楼高达43层，呈棕红色，巍峨宏伟，站在主楼顶层，浩瀚的海景尽收眼底。阳光明媚的日子，在海面游艇上的人们眺望海岸，"泰姬·玛哈"擎天而立，巨大的玻璃幕墙映照着海天，伊斯兰清真寺式的尖塔饰满银光闪闪的人造珠宝。这是一座糅合阿拉伯风格与现代建筑艺术的杰作，集赌博、住宿、餐饮、娱乐、消遣为一体。赌场大堂，以20台为一行排列着5000台吃角子老虎机，整个赌场的吃角子老虎机多达7000台；此外还有250台大轮盘赌台，其他各种赌式应有尽有。
和拉斯维加斯一样，这里也是色情业的天堂。形形色色的色情架步充斥赌城每个角落，浓妆艳抹的妓女如鸟儿飞来飞去。
大西洋城还有其他赌城无法比拟的活动，全美重要的拳王争霸赛常在大西洋城举行。赛事透过人造卫星向全世界直播，这座赌城愈加名声大噪。
无论是拉斯维加斯，还是大西洋城，其城市气势与赌场规模，令亚洲的澳门和欧洲的摩纳哥相形见绌。但是澳门与摩纳哥皆有引以自豪处，否则就不可能跻身世界著名赌城之林。
蒙地卡罗
欧洲摩纳哥的蒙地卡罗与美国的两大赌城以及亚洲的澳门齐名。与其说它是个赌城，还不如说它是个赌国。摩纳哥是世界屈指可数的袖珍王国，面积才1.9平方公里，人口3万；首都亦名摩纳哥，人口才1000多。蒙地卡罗赌城，人们可以想象有多么之小。
美国的拉斯维加斯、大西洋城，在空旷的沙漠海滩突兀而起。蒙地卡罗绝无这种宏大气势。因此，相对泱泱中国，葡治澳门范围甚小，人们自然把澳门与蒙地卡罗相提并论，称澳门为"东方的蒙地卡罗"。
摩纳哥位于法国的东南部，南面是碧波浩瀚的地中海。摩纳哥公国原是法国的殖民地，1911年独立，成为一个君主立宪国家。由于它过于弱小，以恬静安宁、与世无争的中立政策在动荡的欧洲存在着。它没有海关，自然不征收关税；没有军队，自然不会介入战争。于是，摩纳哥成为世界王公贵族和富商名士的旅游地、销金窟、避难所。它的主要财源来自海岸观光旅游和赌博业，长期以来，"蒙地卡罗"就是挥金如土的代名词。
第二次世界大战后，摩纳哥的经济大滑坡。主要原因是战后的新格局造成财势的转移，旧一代贵族富豪衰落，新一代富翁政要不再满足公国陈旧的贵族气息，他们把旅游的视点投向全球。随着航空时代的到来，摩纳哥毗邻法国著名海滨旅游城市尼斯和嘎纳之地利丧失殆尽。
为了阻止公国经济濒于破产，兰尼埃亲王决定出售曾是国家摇钱树的海水浴场公司资产，公司下辖两个子公司：海滨游泳协会和外国人俱乐部。它们拥有在蒙地卡罗的大量爱德华七世时代的物业，包括赌场、游艇俱乐部、巴黎酒店以及这个公国375英亩面积的大约三分之一的滨海土地。
上世纪50年代后期，当时的世界船王、美籍希腊裔巨富奥纳西斯在交易所悄悄寻觅和收购这间公司的股票，一旦掌握了控股权，便堂而皇之成为公国的实际主人。
奥纳西斯是个白手起家的超级巨富，重振蒙地卡罗对他来说小菜一碟。
1958年，奥纳西斯把私家游艇开到摩纳哥海湾，邀请英国前首相邱吉尔、美国参议员--后来成为美国总统的肯尼迪和他的漂亮妻子杰奎琳，以及世界著名歌星玛丽娅·卡拉斯等名人前来作客，名人荟集，世界传媒免费为蒙地卡罗作广告宣传。
奥纳西斯还大施银弹，游说好莱坞美女艳星频频光顾蒙地卡罗，于是美国的富翁和星迷成群结队来到这个古老的海滨赌国。
蒙地卡罗赌场的灯光彻夜通明。在赌台上，赫然有伊朗国王巴列维贪婪的面孔，以及美国飞机制造业巨头霍华德·休斯精神抖擞的身影。
奥纳西斯大胆革除服务于贵族富豪的陈规，要使蒙地卡罗同时也是受薪阶层和新潮一族的游览胜地。他增添了不少新设施，高档中档皆有。游客可选择不同档次的酒店下榻，可尽情享受地中海温暖的海水和阳光，可购买物美价廉的免税商品；即使是纯粹的观光客，也会进赌场游览一圈，手痒难禁，忍不住赌他一把。赌场之兴旺，自在情理之中。
上世纪60年代，戛纳电影节的诞生，使戛纳蜚声世界。电影节开幕前后，世界影坛人士云集，其中必有光彩照人的明星以及渴望从影的倩女靓妹。大饱眼福的游客，少不了转道来赌国一试财运。蒙地卡罗赌场门庭若市，赌客爆棚，赌场日进万金，赌税促使濒于破产的公国日趋繁荣。
有人说奥纳西斯拯救了公国，亦有人说是旅游和赌博使公国起死回生。准确地说，应是奥纳西斯重整了旅游博彩业从而振兴了公国经济。
奥纳西斯成了公国的救星，但他财大势大令小小公国的亲王感到畏惧。最后的结果，兰尼埃亲王将船王"驱逐"出摩纳哥，公国不再需要"捞足了"的奥纳西斯。
进入上世纪80年代，蒙地卡罗赌业的盛况大不如往昔，远不可与新兴的赌城拉斯维加斯和大西洋城相比，同时游客赌客的上升趋势也比不上亚洲的澳门，说到底是摩纳哥的国土太小，还不及大国的一个小镇。不过，因为蒙地卡罗是世界现存的最古老的赌城，大凡列举世界四大赌城，必然有蒙地卡罗一席之位。
澳门总揽
澳门之小，不可与美国两大赌城同日而语，它与赌国摩纳哥较为相近。澳门是一座荡漾于万顷碧波上的半岛，外形犹如冰糖葫芦。澳门半岛三面环海，北面与广东省珠海市相连。半岛面积在1840年仅有2.78平方公里，经过百多年的填海造地，现在的面积接近10平方公里。澳门地区由澳门半岛、凼仔岛、路环岛三部分组成，陆地总面积约23平方公里。
澳门的赌场，几乎全部集中在澳门半岛之上，是一座不折不扣的袖珍赌城，故谓之"东方蒙地卡罗"。
人们常把小小香港，称作"弹丸之地"。澳门与其相比，更显微不足道，香港人以其"地大人多"大可炫耀一番。香港人把澳门称为"澳门街"，澳门人也把脚下这块土地称作"澳门街"。
然而，小小澳门却拥有几项世界之最。比如，它的人口密度居世界之最，据联合国1987年的统计，澳门的人口密度每平方英里高达55167人，香港以每平方英里14185人列第二位。澳门的近40万人口，97％都聚集在面积仅6.45平方公里（指当时的面积）的澳门半岛上，人口密度每平方公里达7万余人。澳门的汽车密度居世界之最，全澳的马路只有90多公里（9万多米），而各类机动车辆竟有71391辆（1994年登记数据），平均每辆机动车辆占有马路长度仅1.3米。若把机动车辆排成长龙，根本无法通行。澳门的马路大都狭窄，大街小巷到处是一排排汽车，留下窄窄的车行道，汽车居然能够奔驰。塞车现象不算严重，车祸也较少。澳门还拥有一支世界上最庞大的快船队，其中十多艘是喷射船，价格昂贵。这些喷射船用的是波音飞机的喷射发动机，飞船时速超过40海里，自香港航抵澳门不用一个小时。喷射船是贴着水面飞行，即使遇到六级以上的风浪，也没有丝毫颠簸的感觉。此外，还有十多艘飞翼船和双体快船。
澳门还有一项世界之最，令世人刮目且瞩目，这就是它的赌式花样。
澳门的赌场林林总总，澳门赌式集古今中外之大成。赌式可分为三大类：一是幸运博彩，即"赌博娱乐"，花样繁多，有番摊、骰宝、牌九、廿一点、轮盘、花旗摊、百家乐、角子机等十余种；二是相互博彩，跑狗、跑马以及回力球等；三是运气博彩，即彩票，有山票、铺票、白鸽票、即发彩票及泵波拿等。各种赌式，此涨彼消，久盛不衰。赌业现今以葡京酒店娱乐场为旗舰，其余分散在高级酒店、娱乐场、傍海船舫、回力球场等，彩票代售及赛事投注更是遍地开花。澳门可谓处处有赌博。
若论投注总额，澳门逊于美国的赌城；若论"赌境"清新幽雅，蒙地卡罗独领风骚；而若论赌式变化及花样之繁，澳门大概可独占鳌头。
无"地利"形成不了赌博中心，澳门的客源主要来自一水之隔的香港，各类快船穿梭往返，是沟通港澳两地的理想桥梁。赌客中港人占八成以上，另外是外国人士及内地游客，本地人甚少光顾赌场。
1979年，来澳门的游客首次突破300万人次。上世纪80年代起，澳门旅游业出现蓬勃发展之势，连续多年高速递增，1993年游客达785万人次。而具有"国际旅游中心"美称的香港，同期的游客数仅比澳门多出110万人次。1990年，澳门的酒店客房超过5000间，是世界上酒店最密集地区之一。四星、五星酒店占四成以上，近年仍有多间酒店在投资建造中。
约有九成的游客是为赌而来。在各种博彩中，以幸运博彩最为热门，其收入占澳门博彩业总收入的九成以上。澳门的幸运博彩，就是传统意义上的赌博，这是澳府为避开"赌博"之恶名，于上世纪80年代妙取的新词。赛马赛狗及彩票，在世界许多国家和地区列为合法娱乐，不与赌博并论。就澳门的幸运博彩一枝独秀来看，足见澳门的博彩业是"货真价实"的赌博。
澳门的博彩史与摩纳哥一样悠久，当澳门已获"东方蒙地卡罗"盛名之时，赌业大暴发户大西洋城还默默无闻。1847年，葡萄牙殖民当局就在澳门宣布赌博合法化，美国的老牌赌城拉斯维加斯当时充其量是个小小的马车驿站，遑论会有什么赌业方面的立法了。1896年7月10起，葡萄牙政府在本国实施禁止赌博法令，但葡国的法令对万里之遥的殖民地澳门鞭长莫及，澳门照赌不误，还成为广东赌商在禁赌时的避难所。1930年，澳门赌商卢九、范洁朋、何土等组成的豪兴公司在粤商港商的支持下，投得澳门赌场的专营权。1937年，傅老榕、高可宁财团合组泰兴娱乐公司，承投了全澳赌业专营权。
上世纪60年代，澳门博彩业进入新的发展时期。1961年2月，葡国海外部颁布条例，准许澳门以博彩业作为一种"特殊的娱乐"，从而使长期存在的博彩业正式合法化。同年10月，以何鸿燊、叶汉为首的香港财团投得全澳赌场的专营权，次年成立澳门旅游娱乐有限公司，采取全新经营手法，澳门赌城声名远播。至1982年，澳葡当局颁布"新博彩法"，宣布澳门为"恒久性博彩区"。
博彩业在澳门经济中举足轻重。澳门博彩业有近万名从业人员，与博彩业有直接间接关系的行业，如旅游业、航运业、酒店业、餐饮业、娱乐业、零售、押业、公共交通、物业出租等，其从业人员应有10万左右，约占澳门劳动人口的一半。说博彩业是澳门人的衣食父母，此话一点也不过分。
博彩业还是澳府财政之金矿。尽管澳府对博彩业采取低税制，只收30％税金，远远低于世界其他赌场约70％的高税制，但博彩税也占澳府直接税收的一半以上，占预算总额的40％以上。以1992年为例，博彩业的税收就有40多亿澳元（币值与港元大致相等）。
澳门治安较好，民风较正，虽然身处赌城，本地人却很少去赌。"常赌必输"、"不赌则赢"，这些警世明言，澳门人有更深切的体会。
澳门并不是纯粹的赌城。大街小巷，举目可见悠闲漫步的行人；在海边街旁的长椅上，常有市民静静地坐着。这是旅游休闲胜地常有的小景，在这点上，另一个赌城蒙地卡罗有着异曲同工之妙。澳门虽小，却有不少值得游览的地方。澳门有八大景点，它们是镜海长虹、妈阁紫烟、三巴圣迹、普济寻幽、灯塔松涛、卢园探胜、龙环葡韵、黑沙踏浪。澳门的景点以及普通的街景，既有古代的，又有现代的；有地道中国风格的屋舍庭院，亦有以葡式为主流的欧式楼堂建筑。
旅游业与博彩业相辅相成，然而，在这些特殊含义的旅游城市，赌博始终是当地的压轴戏。
赌城无疑是你死我活的逐利场，赌徒赌商云集于此，互为搏杀，惊心动魄！
"赌商永远是大赢家"。在美国西海岸，史蒂夫·温堪称首席赌王；在东海岸，唐纳德·杜普林风头最劲；在蒙地卡罗，赌场专营，被视为王室世袭的权利，船王奥纳西斯一度获得赌场控股权，但最后还是被逐出蒙地卡罗。在澳门赌坛，能够称为赌王、赌枭、赌神、赌圣的，有卢九、范洁朋、霍芝庭、傅老榕、高可宁、叶汉、何鸿燊等。他们或联合、或纷争，硝烟弥漫，异彩纷呈！
澳门的博彩专营权与其他赌城不同。美国的两大赌城，经营权分散到各家赌商财团，有赌王之称的史蒂夫和杜普林，也只不过占当地数十间赌场的几间。蒙地卡罗赌场的专营权，无可争议归公国王室及其内阁拥有，任何人想攫权独占，注定是要失败的。澳门博彩业的专营权也归政府所有，但由商人承投经营，这是一种垄断性的经营，不像美国的博彩业，由众多的赌商来分羹。在澳门，收益最大的是幸运博彩，却由一家财团独占，可以想象，澳门赌坛的纷争是多么激烈！
赌城之所以成为赌城，与它的周边环境有相当大的关系。
开埠开赌 濠江赌风甚香江
澳门开埠，民风淳朴的澳门渐渐赌风蔓延。香港开埠，香港以其优越的自然环境和殖民地位，把老牌商埠澳门压了下去。英国人还去澳门赛马，开中国西洋赛马之先河。澳门市景萧条，当局便把自救的法宝押向赌博。
据史家考证，澳门在南宋末年才有人定居。元兵南下，张世杰护送端宗皇帝逃到珠江口，曾一度在澳门妈阁山避居。宋灭元立，时局稳定之后，陆续有人迁来澳门定居，澳民多以打渔为生，淡泊处世，古风犹存。小岛安祥平和，如世外桃源一般。
1887年，广东巡抚吴大 在给清朝总理衙门的奏章中，对澳门的现状有一段概述，说澳门"官无善政，商无善卖，工无善艺，惟借赌馆娼寮，包私庇匪，收受陋规，为自然利。"澳门唯有靠赌业淫业，为其生存根本，维持繁华的市景。
那么，民风淳朴的澳门，是如何堕落为晚清闻名的赌埠的呢？
开埠开赌
澳门开埠，以1557年葡萄牙人在澳门定居算起。
开埠前后，这块美丽而神奇的土地曾有过许多名称：香山澳、濠镜澳、濠江、濠镜、镜海、马交、澳门、莲岛等等。"澳"的古意，指海湾泊船处，现在广东沿海部分地方仍叫海湾为"澳"。"澳"字延伸，便指对外通航之商埠。古代澳门属香山县（今中山市）管辖，这个半岛在开埠后的很长一段时期叫作"香山澳"。
澳门位于珠江口西南。珠江口外的水道多称为"门"，如虎门、横门、磨刀门等。因香山澳（香山商埠）太具中国色彩，替澳葡当局做事的师爷就把此地称之为"澳门"。
"马交"这个地名显然在开埠之前出现。葡人来到这个山青水碧的小岛，走到一座雕梁画栋、流光溢彩的寺庙旁，比划着询问是什么地方。朝觐的渔民说是"妈祖阁"，葡人会意地说："MACAU（妈阁），原来是MACAU。"粤语中，"阁"与"交"读音相近，MACAU译成中文就是"马交"，今日葡文的澳门地名仍叫MACAU。
那时的澳门是个只有几百人口的小渔村，居民日出而作，日落而息，一到夜间黑灯瞎火，一片沉寂。除了朝觐妈祖阁及出海祭祀，当地居民没有什么娱乐活动。澳民安贫乐道，民风淳朴。
澳门的人口，在葡人定居时为400人；1563年已达5000人，其中华人4100人，葡人900余人；明末清初，汉人为躲避满人的迫害，涌入葡治澳门，澳门人口一度多达4万多人。1839年鸦片战争前夕，两广总督林则徐委托香山县知县督同夷吏，对澳门人口进行一次调查，澳门常住人口13000人，其中葡人及其他西洋人5000余人。
澳门人口时增时减，总趋势是增长，这是澳葡当局"殖民"统治和自由开放政策的结果。澳门是中外人士眼中的繁华小商埠。
当时南粤最大最繁华的商埠是广州，广州还是中国唯一对外通商的门户。广州的十三行街设有专门的夷馆，供外国商人商贸和居住。中国政府对夷商作出许多规定：夷商只许在广州"住夏"，乘季风当年航抵并离开广州，不可在广州"住冬"；夷商及一切夷人均不可偕夷妇进入广州，更不许夷妇入住广州。
这样，在广州从事商贸、外交、宗教、走私等活动的外国人士，纷纷在澳门定居，其中不少人士把眷属从祖国带来澳门居住。澳门建起了相当规模及数量的欧式住宅、商馆、店铺、酒店、教堂。西洋娱乐由此带来澳门，舞会最为热门，其中也有赌博，但要寂寞得多。
最初迁移澳门的华人，是建筑工、码头工和做仆佣的男女。随着澳门的日益繁荣，三山五岳的人士从南粤大地来到澳门。葡人对华人一直采取"亲善"政策，尊重华人的习俗（自然也包括陋习）。只要不损及葡人利益，当局对华人赌博之类的活动不闻不问，任由顺其发展。
近代的外国探险家和旅行家，多有汉民族"好静寡欢"的描述。相比下，中国的少数民族能歌善舞，闲暇时光在歌舞声中欢快地流逝。因此，赌博更容易跟汉民族"结缘"，而澳门的华人，无疑是清一色的汉人。
澳门的洋人欢歌狂舞之际，华人则聚集在一起赌博。庄家成了第一批赌商，在华人居住地，陆续出现一些小规模的赌档。
澳门的赌博活动，极缓慢地朝商业化经营方向发展。
那时澳门是鸦片走私贩运的中心。与鸦片相比，赌博是那么微不足道，既未引起坐收鸦片巨利的澳葡当局的重视，澳门也未以赌在广东出名。
立法开赌
在澳门已是繁华小商埠之时，香港还是个荒凉的渔村。
鸦片战争爆发后的1842年，中国政府被迫与英国政府签订《南京条约》，英国正式对香港实行殖民统治。
香港的自然条件远比澳门优越。港岛的面积约有60平方公里；而澳门的中心岛屿本澳当时还不到3平方公里。港岛与九龙间的维多利亚港水深港阔，有航海家预测，未来任何大型船舶都可自由进出维多利亚港；澳门的港湾狭窄，海床太浅，随着巨轮时代的到来，澳门难以保持亚洲的国际航运中心的地位。
香港的殖民地位也远甚于澳门，香港是英国的海外属地，澳门开埠虽早，却还是葡国的租借地。另外，英国是世界头号帝国，国力兵力强大，远东的西洋人无不认为，英国统治下的香港是个最安全的地方。
香港开埠后，在澳门居住和从事商贸等活动的洋人，纷纷来香港居住和发展。香港日新月异，华工劈山移地，临海修筑皇后大道，一幢幢欧式洋房和货仓拔地而起。香港的发展势头完全把老牌商埠澳门压了下去。
香港开埠，无疑是澳门的一场大灾难。葡人惶惶不安，眼睁睁望着其他国籍的洋人义无返顾地迁往香港。澳门一度人口锐减，市景萧条，喧闹的港湾异常冷寂。
当然也有热闹的时候，这就是一年一度的赛马。
1842年10月，香港的英国人为庆贺割让香港的"辉煌胜利"，决定移地澳门赛马。赛马不在香港举行有这几方面原因：
首先澳门已有临时跑马场，香港山多陡坡，没有现存的平坦之地可供 赌 开 埠 开跑马；其次，当时澳门的洋人只是处于大迁移的初期，澳门仍是繁华的小商埠；再次，澳门有一些马匹和骑师，英人和葡人可以对赛。
香港总督钵甸乍在英军头领和洋行英商的簇拥下，分乘军舰和商船，浩浩荡荡航抵澳门，同去的还有马匹、骑师及其他英人。澳门的跑马场在本澳荷兰花园未修成的草地上（即今日的利宵球场），当时还没有人工培植的专用草皮。
港督澳督等要人坐在葵棚包厢，英人葡人坐在竹木的临时看台，华人则站在场外看西洋镜。赛前有仪仗队奏西洋乐，还燃放了华人的国粹爆竹。比赛有跑马及马术，场面煞是壮观。
澳门赛马，不可与今日香港、澳门、广州的赛马场面及设施同日而语，但意义重大，它是远东西洋赛马发源地。
澳门赛马还有一项与现在截然不同，没有与博彩挂钩，是纯粹的娱乐活动。
1844年英国人在香港黄泥涌修建跑马地，次年便有人在临时的跑马地策马奔驰，香港人也正是这一年停止移地澳门赛马。1848年快活谷建成较正规的赛马场，正式举办了赛马活动。到1884年香港成立永久性的马会，并对赛马场进行几次大规模的重修。
今日之香港赛马，在亚洲最热、投注额最大，是香港最大的非牟利财团和慈善机构。
上海的赛马场建于1850年，以满足上海通商后蜂拥而来的洋人娱乐之需求。1886年，天津的英租界也建起了赛马场。上海天津的赛马，都先后成为盛极一时的博彩娱乐活动。
而澳门，自从英国人不来澳门赛马，澳门的赛马就很快冷清起来，以后有一阵子没一阵子，场地简陋场面冷清，无法形成规模，在澳门的博彩业中地位微不足道。假设站在今天澳门博彩业的角度，澳门赛马没有持续下去，不能不说是当地的一大遗憾。
但澳门有澳门的难处：澳门财力薄弱，没有这么大财力修建正规的跑马场；澳门地方太小，人口太少，外来的游客不多，支撑不起庞大的赛事活动；珠江三角洲的中国人不热衷赛马，而香港已建成永久性的赛马场，香港人当然不会舍近求远来澳门参与赛马了。
赛马和跳舞是洋人热衷的娱乐活动，而华人则对赌博似有特别的嗜好。香港开埠，陆续有华人劳工及商贩从珠江三角洲和澳门来到香港。在华人聚居的西营盘，赌博活动悄然蔓延。
初时香港的赌风还不算太盛，而来自禁赌之国的英国殖民当局于1844年颁布14号法例令《禁止赌博条例》，条例规定凡聚众赌博、招人赌博者，罚款200元。200元在当时是个巨大的数字，早期一块偌大的宅基地只需10元银币。庄主及带家不敢造次，赌禁确实在最初几年起了恫吓的作用，但不久便失效。警察只维护洋人商住区的治安，华人聚居区渐成藏污纳垢之地，一时赌档林立。赌商牟大利，警察眼红，便以查禁赌博秘捞，收受贿赂庇护赌商。最典型的例子是1856年8月警官蓝夫度私自释放赌档疑犯，被控告于高等法院。蓝夫度在法庭对收受贿赂供认不讳，查赌时，只要赌商缴纳10元至15元"税款"，便可当即脱身。
禁赌不力，加之港府财政紧张，1867年6月17日，麦当奴总督实行"寓征于禁"，赌商须领取牌照开赌，向政府缴纳赌税，每间赌馆每年纳税1万元，以此限制赌馆数量。当年警察司招商竞投，有12家赌馆投得赌牌，赌馆以西营盘为多，其余在荷李活道、基利文街、湾仔等处。赌馆是少了，但赌风却越演越烈，赌馆可以大大方方地开，轰轰烈烈地赌。
这一后果，遭到香港议员、社会名士，尤其是宗教界人士的抨击。英国政府责令香港禁赌，1872年1月20日港府宣布"所有开赌牌照一律宣告取消。嗣后本港、九龙及所属乡村地方一切大小赌博，悉行严密查禁。"4月20日坚尼地总督来港述职，在就职演说中，宣称要把整顿警察制度和禁绝赌博作为在任时的两大任务。
这是香港历史上最严厉的一次禁赌，此后，香港成为一个比较干净的"无赌"城市。
香港禁赌，客观上成全了澳门成为未来的赌城。如果香港大开赌禁，澳门无论如何也无法与其竞争。
如前文所说，澳府在很长时期内都不看好赌业，在香港未开埠之前，澳门曾是中国鸦片走私的大本营，澳府由此而获了大利。香港开埠，澳门的地位一落千丈，连传统的鸦片生意也大半迁往香港。
开初，澳葡当局把遏制颓势的希望寄托在殖民地位上。1843年，葡国当局一反过去对华"恭顺"态度，派出使团到广州谈判，向清政府代表提出7项扩张要求，其中包括免交地租500两银，占领从围墙到关闸地带等。若满足葡方的要求，便造成"葡属澳门"的既成事实。
葡国的一厢情愿，遭到中国代表的拒绝。
港盛澳衰的鲜明反差继续恶化，澳葡当局几乎到了山穷水尽的地步。于是葡国采取软硬两手：硬的一手，欺清朝政府软弱，自恃武力强大，拒绝缴纳澳门地租，取代清吏强行向华人征税；软的一手，（不顾中国主权）宣布澳门为自由港。
澳门自由港如何能与香港自由港相比？当局便向赌业"埋手"（入手），香港禁赌，澳门开赌--于1847年正式宣布博彩业合法化。专营权归澳府所有，招商承办，政府向赌馆征收赌税，鼓励赌商名正言顺开赌、赌徒堂而皇之参赌。
香港一方，麦当奴开创的"寓征于禁"，虽不能完全奏效，还是有一定的遏制作用。资本小的赌商无法竞投赌牌，开地下赌档又不安全，他们便转道澳门开赌。澳门赌牌招商，从来没有搞过公开竞投，只要缴纳一定的牌照费，就可开赌。19世纪70年代，澳府的财政收入达到20万元以上；同期港府的财政收入70多万。就澳门的城市规模，它的经济"发达"程度不亚于香港。
1872年香港禁赌，走投无路的香港赌商，一部分改行从事他业，一部分返回广东老家，还有相当部分来到澳门重操旧业。澳门赌业畸形繁荣，盛时赌馆竟达200多家。
此外，澳门的公烟（鸦片）业、猪仔（劳工）贩卖业、烟花（色情）业等亦十分昌盛。这些号称澳门经济支柱的行业，没有一项是社会宗教人士眼中的正业。博彩业和烟花业构成澳门旅游的主要内容，香港持牌赌馆妓寨林立，博彩业及烟花业成了澳门旅游业的巨大优势。
1852年，香港怡和洋行的"皇后号"客货轮开始定期往返于香港澳门，到1865年怡和等洋行组织省港澳轮船公司，购置了动力客轮定期航行于广州、香港、澳门。初时，港澳间的班轮乘客稀少，在香港禁赌后却常常爆舱，赌徒追随赌商来澳门"扑水"（赚钱）。
当时广州的赌风也十分盛行，但广州赌博时开时禁，既扫港客赌兴，又令赌客缺乏安全感。港客唯恐赴穗难圆赌钱好梦，唯有来澳门赌博。并且，去澳门的航程还不及去广州的一半。
香港成为澳门赌业的主要客源，直到今天也是如此。
1896年7月10日，葡萄牙政府宣布禁赌令。法令只在葡国国内及多数海外殖民地实施，但饱尝赌利甜头的澳门当局仅仅在澳门宣布一下了事，并没有执行。葡国的禁赌令对澳门不起作用，澳府巧立名目征收赌捐，赌商赌徒照赌不误。
晚清时的澳门虽不像今日这样以赌而"享誉世界"，但绝对是广东有名的赌埠。我们纵观澳门广东赌博史，发现广东的赌业对澳门影响甚大。否则，澳门的赌业即使有香港的赌客支撑，也不会这般丰富多彩。
左右逢源 赌坛大鳄霍芝庭
民国时期，广东的赌博较之晚清有过之而无不及。晚清官府庇赌开赌，民国官府军界参赌开赌。和晚清一样，赌博时开时禁，赌风越演越烈。广东赌坛出了个大鳄霍芝庭，霍芝庭是民国的刘学洵、李世桂。青胜于蓝，霍芝庭交结权贵更加触目惊心，还把手伸到澳门来……
对中国赌博史有专门研究的郭双林先生，在介绍全国赌博状况时指出："广东，自清代以来就是全国的聚赌中心。民国年间广东虽然一再掀起禁赌高潮，但陡起陡落，各类防务、有奖义会公司比比皆是，数不胜数。"
缘何如此？说到底仍是财政严重依赖赌饷的痼疾。
赌业成了广东油水丰厚的肥田，素称肥水不流外人田，不过由于澳门特别优惠的赌博政策，粤省赌坛的肥水"义不容辞"流入澳门大赌窟。粤澳的赌商从来就是脚踏两地，风头最劲者当然数赌坛大鳄霍芝庭。
霍芝庭发迹于广东，我们还是先对粤省的赌业作一番浏览。
痼疾难愈
关于赌坛大鳄霍芝庭的一生，笔者在《赌城往事Ⅰ一个江湖大佬的赌业传奇》已做了介绍，因霍芝庭的发迹以及他对澳门赌业的影响，笔者在此再用一章的篇幅对他做个简单的介绍。
民国初年，广东的公赌一度被禁止。1913年11月28日，临时大总统袁世凯发布大总统令，宣布全国禁赌。这一年，袁世凯的亲信龙济光督粤，首开民国时期的赌禁。
当时反袁运动在广东风起云涌，龙济光率部讨伐反袁义兵，军费匮乏，情急之下决计效尤晚清粤督，开赌筹饷。龙氏担心赌饷用于围剿反袁义兵，会激怒对孙中山有深厚感情的广东人，便伙同广东巡按巧立救济广东水灾的名目，由承饷的赌商打着"水灾善后有奖义会"的幌子，公开经营山票、铺票。
广东的社会人士纷纷指责龙氏开赌，将信状寄给坐镇北京的袁世凯。对袁来说，保住袁氏江山事大，违令开赌事小，北洋政府对广东赌风死灰复燃一声不吭。据《简明广东史》，龙济光开禁之后的1914年，省府的赌饷收入185万元，到次年猛增到206万元，极大地缓解了省府应承担的军费开支。
1915年12月12日，袁世凯恢复帝制，10天后即封镇粤大功臣龙济光为"一等公"，随后又加封"郡王"。殊不知，"龙郡王"的宝座还未坐热，讨袁起义军席卷全国，桂系军阀入粤讨龙，将"龙郡王"赶到琼崖。
1917年，桂系军阀陆荣廷出任两广巡阅使，其部下陈炳昆等轮流出任广东都督。陆氏同样陷于军饷匮乏之苦恼，便效尤前任兼仇敌龙济光开赌。陆荣廷比龙济光更有"建树"，龙氏开赌，官方与赌商双双得利；陆氏自己还要插手赌业，暗使部下军官与赌商私下合组源源公司，待部属学会摊馆经营，源源算是完成历史使命，宣告解散。于是桂系军官赤膊上阵，成立集成公司，专营番摊赌博。陆荣廷自己不出面，坐收暗股红利。1920年11月20日《民国日报》披露：陆荣廷"寄存于外国银行之黄白现银，约1200万之多"。以币值计相当于现在的数亿元，这便是陆荣廷"讨袁平龙督粤"的"丰功伟绩"。
陆荣廷首开民国番摊公赌纪录，更昭著的是：他开创了军政人员直接经营赌业的先例。
龙济光开赌筹集军饷，不得不借口救济水灾，怕激怒反袁的广东人士；而陆荣廷借赌筹饷，堂堂正正打着"防务经费"的旗号，大小番摊馆皆悬挂"防务经费"的灯笼，拥戴孙中山的粤民以参赌为荣，却不知中了陆将军的赌局圈套--陆荣廷委实厉害！
不过，没有龙济光的"勇于开拓"，也就没有后任陆荣廷的"发扬光大"。
1920年10月，粤军将桂军驱逐出省，陈炯明被孙中山任命为广东省长兼粤军总司令。陈炯明严厉禁赌，广州市公赌禁绝，赌商纷纷流落澳门继续开业，一时造成澳门赌业大繁荣。
1922年，孙中山在广州就任非常大总统。但在6月，深得孙中山器重的陈炯明叛变革命，炮轰总统府。孙中山避退上海，调遣各路援军进粤"平陈"。次年元月，各路新军和军阀涌向广州，陈炯明败退惠州。广州城区内外到处是军队，军饷岂止匮乏，广府几乎一文也掏不出。区区困难自然难不倒驻扎在"赌国"的军队，各路援军，以营地为界，招商承赌。此际广州倒也成了真正的"赌国"，大街小巷、民宅商铺，举目皆是"防务义会"、"犒劳义师"之类的招牌，大小挂牌赌馆赌档竟有500余间之多。
原先番摊一枝独秀，现在杂赌遍地，抢了番摊的客源。番摊赌商忿忿不平，呼吁禁止一直属于私赌的杂赌。1923年2月下旬，传闻得了番摊赌商好处的城内滇军司令杨希闵，派手下一营长带领弟兄巡查杂赌，四处到杂赌档抓人。凡开赌者，棍打40；参赌的男赌客，棍打20；女赌客棍打10下。在有的赌档，连睇（看）客和茶水工也不能幸免，打完了再放人。
杨部"赌棍"打得广州城内鸡飞狗跳、哭声震天。杨部"赌棍"威名大震，市民噤若寒蝉，谣传滇军连有赌博劣迹者都不放过，查到曾参赌者棍打屁股，曾聚赌者还要棍打脑袋。秀才见了兵，有理说不清。那年头广州市民有几人不沾赌，岂不要人人棍罚？这些日子，不管哪路军阀的士兵，只要手里拎一根棍子，市民见之，也会轰轰地跑。
军人开赌之祸害岂止这一桩？军人霸占民宅商铺开赌，各路军阀为夺开赌地盘大打出手，甚至开枪互击，伤毙行人。其时孙中山正从上海返回广州，属下向他告状。孙中山十分为难，一来各路援军的势力很大，又是特意请来平定陈炯明叛乱，不便得罪；二来，广东的财力（主要靠广州）支持北伐新军还远远不够，根本无法满足援军军饷。孙中山明确表示，待援军移防后，禁绝广州赌博。随后孙中山与各路援军协商，援军逐步退到城外，广州的赌风有所收敛。
1925年3月，孙中山在北京逝世。5月，滇系军阀杨希闵、桂系军阀刘震寰发动叛乱，广东新军"平杨讨刘"。6月21日，广东省长胡汉民宣布在广州禁赌，声称：杂赌一律禁止，若有军人恃强庇赌，一经拿获，即行就地枪决，决不姑宽。
这是一次不彻底的禁赌。广府为北伐军筹饷，也不得不依赖赌博。所禁赌种，只是众议较大的番摊、白鸽票及其他所谓杂赌，而山票、铺票、麻雀牌则可招商承办；所禁范围，只禁市区（当时市区的概念指今日珠江北岸的老城区）的所禁赌种，而城外任何赌种都可存在。
胡汉民把一直属于杂赌的麻雀牌（麻将）提高了一个档次，与山票、铺票平起平坐。麻将是一种经过革新改造的棋牌，较旧式棋牌博戏更快更简单，在广东的私赌中较为流行。由于胡汉民准许在广州开办麻雀馆，带旺了全省的麻雀赌的生意，各地纷纷招商承办麻雀馆，麻雀饷成为地方政府一大财源。《广东省财政纪实》一书统计，从1926年至1931年，仅广东允许麻雀公赌的县、市（除广州）上缴省库的麻雀捐就达148548元。
胡汉民还开创"禁内弛外"（查禁城内，放松城外）的新概念。此后，广州的公赌时开时禁。查禁时，城内的赌商赌徒蜂拥过河到南岸去赌。省河南赌业蓬勃兴旺，即使城内可以开赌，省河南的赌业也冷落不下来--唯恐官方突然禁赌。
除赌馆外，省河南岸的烟档（鸦片烟）、妓寨也十分红火，此外还有酒楼、食档、客栈、当铺、杂货店等店铺。荒芜的省河南岸成为较繁华的街区，使得广州城区的外延扩大了许多。
有人说是赌博成全了省河南岸的新城开发，这确有些耸人听闻，却是不争的事实。
除日占时期广州城区内外全面开赌，民国年间城区禁赌，但对省河南岸高抬贵手。
老年的广州市民一定留有深刻印象：省河南岸江旁的码头、房屋上，耸立着数十处"裕泰公司银牌现钱"的霓虹灯广告，蔚然壮观。"裕泰"正是赫赫有名的大赌商霍芝庭开办的赌博公司；"银牌"，指的是下注需用银元。
赌坛大鳄
对澳门赌业来说，30年代的一件大事是卢九、范洁朋、何土等赌商再次投得澳门赌场的经营权。他们的后台，就是威震南粤赌坛、在省港澳八面威风的霍芝庭。
霍芝庭1877年生，广东省南海县（今南海市）石头乡人氏，乳名裘，霍氏身材高大，乡人及亲朋又叫他高佬裘。他发达后还加入了葡萄牙籍。
霍芝庭家境贫困，父亲是铁锅匠。高佬裘从小就是个不安分的人，他不愿跟随父亲学做一个整日烟熏火烤的铁锅匠，14岁便只身独闯香港，在南海老乡开的杂货铺做学徒，铺址在港岛华人聚居的西营盘。西营盘是个藏龙卧虎之地，那里三山五岳、上下九流的人都有；西营盘还是个藏污纳垢之处，地下烟馆、赌档、娼寮之类的偏门生意遍布街市陋巷。霍芝庭在这里接受了最实用的人生教育。
青年时的霍芝庭正准备在香港大展拳脚，却值父亲病故，高佬裘回穗克绍箕裘，接手父亲留下的"福利"铁锅铺。高佬裘当然不会像乃父那样，既做铁锅工匠，还兼锅铺老板。高佬裘只做锅铺老板，而且是游手好闲的少老板，整天茶铺进、酒馆出。其实这只是外人眼里的表面现象，高佬裘的游手好闲是有目的的，若碰到军营里的军需和火头来买铁锅，高佬裘便会拉去上茶铺、下酒馆。高佬裘在香港还积蓄了几个钱，为人慷慨，与广东水师提督的军需官结成至交。
从大清的"海军之父"李鸿章督粤起，广东水师大举更新旧军械。霍芝庭便与提督的军需官暗中合伙做军械生意，把淘汰的旧军械卖给地方民团、镖局甚至海盗和大天二（土匪）。卖军械给海盗土匪是要冒杀头危险的，风险越大，利润也就越大。霍芝庭没几年就成了石头乡籍广州人中的富翁。军需官也捞饱了，解甲回乡做寓公，两人的军械生意自动停止。
霍芝庭尝到偏门生意的甜头，便认准偏门。那时最方便做偏门生意的地方是澳门，赌博、鸦片、淫业，什么都不禁。当时香港也只禁赌一样，允许鸦片、妓院合法存在，但牌照限制颇多。霍芝庭便去了自由度最高的澳门，这一时期，霍芝庭以澳门为主，也经常在省港跑动。
澳门的格局太小，无论偏门或正途生意都做不大。霍芝庭把眼光盯住地大人多的广东，于清末民初杀回广州。
促使霍芝庭真正发达的，是广东的赌业。
1914年，督粤的龙济光借"水灾善后有奖义会"之名，招商承办铺票公赌，省府的承办权由著名殷商麦竹寰投得。霍芝庭财势不如麦氏大，自然得甘拜下风。但霍氏绝不寂寞，开始与龙氏的部下结交酒肉朋友。一个商界老友发现高佬裘竟然与龙大人的幕僚称兄道弟，拜托霍氏去广府活动，拿下江门、佛山两地的铺票分厂经营权。高佬裘贤弟果然了得，马到成功搞掂江门、佛山的铺票承办。不料，此位老友有事脱身不开，霍芝庭便与植梓卿合资，先向广府缴纳高额的赌牌费，然后投资租馆办票厂。霍氏与植氏分工，霍氏坐镇江门厂，植氏主理佛山厂。两厂均是1916年元月正式开票。
霍氏并未真正坐镇江门，没多久便杀回广州来，与同行大冤家麦竹寰抢一杯羹。
铺票开办之初的晚清，票价高者一元，低者也有半元。那是官府和绅士们定的不成文的规矩--富有者参赌。那时，广州一个伙计的月薪才两块银元，参赌无疑是一种高消费博娱。后来铺票的参与者越来越多，为推行大众化，票价才一降再降。麦竹寰承办广州铺票，票价定为1角5分一条，对下层市民来说，这也是高价赌资。
江门的票价定为5分一条，这是因为江门的富裕程度低于广州。但霍芝庭深知，广州也不是富豪遍地，贫穷而又祈望发财的人不计其数，他们会为广州昂贵的票价发愁。于是在1916年春节甫过，广州街头赫然出现江门铺票代投处。投买不起1角5分铺票的人，立即转为投买5分的江门铺票；即使出得起广州铺票赌注的人，为贪同样赌注而有三次中彩机会也投买江门铺票。广州铺票头彩5万，江门是1.5万，赌客打过"一次与三次"的经济算盘后，大都把赌注压向江门票。不论何处出售的江门票，开彩均在江门的票厂，但霍芝庭会把中彩的票号迅速送至广州的代投处，中彩者可就地凭票根对彩领取彩金，极大地方便了广州的票友。
江门票走俏省府，有充沛赌资做后盾的霍芝庭很快就把头彩提到2万、3万。而广州票少有人问津，生意萧条的麦竹寰不得不把头彩降为3万、再又降为2万。这样，广州票更无人问津。
广州票商麦竹寰向龙济光告状，当时桂系护国军正在与龙部交火，龙济光地位岌岌可危，没有理睬麦竹寰。退一步讲，就算龙氏在广东的地位稳如泰山，未必会维护麦竹寰，因为其时霍芝庭已与龙氏的亲信打得火热。
1918年，桂系军阀陆荣廷督粤期间，由军官组织的源源公司牵头，掀起广东番摊公赌潮。筹饷当局将广州市区开片招赌，霍芝庭投得珠江长堤繁华地段的赌区，每月承饷3万元。霍氏一家伙在长堤开设明德、荣生、广恒、广益四间番摊公司，因头寸较紧，拉他在澳门赌业的老友李镜泉参股。
霍芝庭在广州赌界名声大噪，为当时最大的番摊商。
1920年，陈炯明出任广东省长兼粤军总司令。他以军法禁赌，赌界风声鹤唳。霍芝庭与李镜泉逃到澳门，澳门挤满了粤省的赌商，霍芝庭见难以继业，便转道香港避风。
霍芝庭并未做寓公，而是从事银行资产买卖。香港有一间华商民营的广东银行，创立于1912年，是当时香港唯一的华资银行。该行开办招股时，霍芝庭认了一些股份，但不是大股东，勉强算是开创元老吧。华资银行怎能与汇丰、渣打、有利等英资银行竞争？不少股东心灰意懒，打算抛售股份。霍芝庭无法预测陈炯明的天下能坐多久，陈炯明在清末做议员时就是铁杆禁赌派，陈炯明只要在广府一天，赌商永无翻身之日。而澳门赌商云集，生意难做。权衡之下，霍芝庭就陆续接下别的股东让售的股份，以当时霍氏的财力论，霍氏的持股量不会大。
霍芝庭在香港呆了两年，这是他出道后唯一的全心从事正途生意的岁月。正因为这段经历，他儿子后来成为省港澳著名的银行家。
交结权势
从前文中我们已可判断霍芝庭是个善于走官方途径发财的人。上世纪20年代后，霍氏交结权势游戏玩得更娴熟、更触目。
1923年，各路援军入粤平定陈炯明叛军，杨希闵所率的滇军盘踞在广州市区中心地带。滇军先开番摊，接着又对山铺二票招商承饷。定出月饷3万，上缴广府财政；另外每日给滇军700元保护费，折每月2.1万元，实际承饷应为5.1万。这比旧桂系每月11万赌饷要少一半。但当时广东战事并未完全结束，市面仍有陈炯明卷土重来的谣传，很多赌商裹足不前，不敢承饷。结果让有胆有识的霍芝庭一举获得广东的山铺票的承办权。澳门赌商李镜泉持有少许股份，参与具体经营。
滇军与霍芝庭约定试办3个月，期满再议。霍芝庭在总公司下设三八厂和五十厂（均指初三、初八、初五、初十开彩）。山票方面，霍氏倚仗滇军杨司令的后台，打破六成充作彩金的旧规，只拿出五成派彩。试办3月，霍芝庭盈利20万元。
当然，这20万不可能全进霍芝庭等的腰包，他必须拿几万出来打点滇军的要员，否则他开不成赌。
滇军庇商渔利的做法，引起其他军阀不满，省财政厅趁机把山铺票的招商权收回，公开招商承饷。财大气粗的霍芝庭力挫群商，以10万的巨额月饷中标，为期一年。霍芝庭每月约有8－10万利润，每年收百万巨利。
从1924年至1931年，山铺票的承办权皆由霍芝庭设法投得。
1925年，国民党元老胡汉民督粤，创立"禁内弛外"的禁赌政策。胡汉民的放松城外，并非撒手不管，只是不禁赌而已，省府仍把广州城外番摊划片招商。城外最旺的地区是省河南岸，这似乎成了霍芝庭的世袭之地。
1928年起，国民党各派为争夺广东的党政财权矛盾日益激化。一贯善于结交权势的霍芝庭干脆一个也不巴结。他非但不巴结，还与官府大斗法。
次年，霍芝庭的山铺票承办权即将届满，要重新投标。众赌商莫不眼红霍氏拥权攫利，以大捐商（麻雀捐）邹殿邦为首的赌商财团，与霍芝庭竞投。底价月饷20万，邹氏出价25万，霍氏一下子提到30万。邹氏财团吓怕了，退出竞投，霍氏中标。这30万是个危险的数字，依当时的"赌情"，怎么办都赚不到钱。霍氏却自有一番算盘。
承办一年，果然没有盈利。招标下一期，按规定底价不能少于上一期的承标价，只能定为30万。30万没有一个赌商投标，按规定承办权由上一期捐商（当时官方对赌商的称谓）续办，标金不变。但是霍芝庭故意不接，赌饷是省库的财源，没人接岂不断了政府财路？于是省财政厅与霍芝庭协商，同意霍氏将票价提高，并改善投买开彩方式。"改革"出效益，霍芝庭一个月盈利竟有33万，年盈利高达400万之巨！
1931年，陈济棠掌握了广东的军政大权，对广东实行半独立的专制统治。广东局势安稳，陈济棠逐步把精力放到广东的经济、文化和市政建设上来。庞大的财政开支，约有六分之一来自烟赌饷。
善于见风使舵的霍芝庭马上交结上"南粤王"陈济棠。因此，在陈济棠治粤期间（1931-1936年），霍芝庭获利最大。他垄断了省城的山铺票的承办权，续办省府的番摊。他还在全省各地设立赌业公司，参与当地赌牌的投标。结果，县属的番摊等义会的赌牌，大都为他的分支公司投得。1933年广东全省的防务经费（赌饷）年约1400万元，霍氏公司缴饷达70％，他的公司获利约有1000万。
这年冬天，陈济棠因开放烟赌受到社会舆论的广泛谴责。陈着手整顿市容，把省河北市区的烟赌馆全部赶到省河南岸。霍芝庭除经营赌业，还开办烟馆，不过仍以赌馆生意最昭著。老一辈广州市民记忆犹新，省河南岸一串醒目的"裕泰公司银牌现钱"的广告牌，就是他赌博公司的杰作。
据与霍芝庭同辈的吴湘衡先生讲述，在陈济棠治粤期间，霍芝庭光承办山铺票，个人获利达2000万元。霍氏是广东屈指可数的巨富，他在省港澳大造别墅，在香港的外国银行存有巨款，还在各地广设银号。霍芝庭在香港的身分是银行家，曾出任广东银行董事长。而他的儿子霍宝财因父亲与陈济棠的特殊关系，当上官办广东银行副行长。
霍芝庭是广东赌商中以财交权，进而恃势敛财的典型。除了"禁赌包公"陈炯明，历届广东当政的军阀和政要都与他交往甚密，其中与陈济棠的关系尤其密切。陈济棠倒台，背叛陈济棠而起家的余汉谋主政广东，霍芝庭急惶惶去香港避风，都以为霍芝庭在广东没戏了。殊不知他没多久就与余汉谋搭上关系，进而与宋子文家族接上头。霍芝庭出资50万港币，让其儿子霍宝财与宋家包办广东省银行香港分行。宋子文只是挂名，实际主事的是霍宝财，上世纪50年代，霍宝财仍担任香港广东省银行总经理。
追根溯源，澳门的赌商全部是来自广东。没有广东的赌界人士，就不会有澳门赌城的过去和今天。霍芝庭持有葡国国籍，澳门赌商多把霍芝庭当成本澳人士，惊奇地侧目霍氏在粤省长袖善舞，轰轰烈烈做出"赫赫业绩"。那时澳门的《大众报》、《朝阳日报》，都曾以这样的口气说：本澳著名捐商霍芝庭在粤省如何如何。
霍氏曾在澳门经营过赌业，但相对他后来在广东的"卓著功勋"，纯属幼儿园的游戏。但他发达后，终于在澳门有过一次大动作，鼎助本澳赌商卢九、范洁朋、何土等，投得澳门赌场的专营权。
人的欲望是无止境的，犹如鳄鱼的嘴巴；霍氏还像一个赌徒，赢了一万，就会想到该赚十万。广东赌王霍芝庭，显然要比赌徒高出几筹。
与卢九的恩怨情仇
粤省大赌商霍芝庭与澳门有割不断的情缘，澳门的众赌商亦与霍芝庭多有交往。霍芝庭在广东赌界的"赫赫业绩"，在澳门赌界广为流传。澳门赌业的前辈和同辈多叫霍芝庭的乳名"高佬裘"。高佬裘在澳门有私邸，他每次回澳，一定得去本澳大殷商卢九的花园饮酒品茶。
和霍芝庭一样，卢九也喜好结交大人物。他与孙中山有着不算太深太频、但省港澳人士人人皆知的交情。高佬裘倚财结交权贵，恃势牟财，势利性太强；卢九结交政要名士，似乎更多的是为求名。当然，名气逼人，求财也就更容易。
卢九常去广州，亦少不得上"裘府"小酌。卢九熟悉高佬裘恃势牟利的种种底细，叹为观止。高佬裘常向卢九提出倚名生财的妙计，卢九则以得财靠运搪塞之。卢九的内心，不屑于高佬裘的急功近利。
但赌商与当局，从来就是唇亡齿寒的关系。
澳门当局在上世纪20年代中后期表示要对所有的赌种实行专利管理，深得赌客青睐的番摊、骰宝、牌九等，都将成为澳府的聚宝盆。
卢九觉得自己在澳门赌坛的地位岌岌可危了，便想起"老友鬼鬼"（老朋友）霍芝庭。
卢九就去广州找霍芝庭，高佬裘有胆有识、足智多谋，好几次危机，都被他化险为夷。
在珠江上的潮州海鲜舫，卢九向高佬裘谈起澳门赌业的新情况。澳府准备对所有的赌式实行专营管理，但究竟是由一家赌商承办，还是分成几大类分别由众赌商竞投，竞投方式又如何，卢九一无所知。
1929年，霍芝庭正处于人生的一个小低潮。他以30万赌饷的惊人标金，击退了邹殿邦等捐商财团。30万赌饷无利可图，虽然霍氏有个要挟当局的计划，但计划能否实现，他不是十分有底。原本，霍芝庭对澳门开赌没有兴趣，澳门赌商云集，自由经营，分到自己杯里的羹实在太少。
现在，卢九提供的信息这么诱人，专利经营，独享甜羹，岂不美哉！霍芝庭想留下条后路，万一广州不好开赌，到时候不至于措手不及。
高佬裘说："要投，就要归一家投得，叫澳府把所有的赌式捆在一起招商。"
卢九顿时瞠目结舌，许久说不出话来。难怪有人说高佬裘是赌坛大鳄，胃口大，口气更大，好像他是葡国首相。卢九疑惑地问："澳府会让一家捐商独占所有博彩的专营权？我还怕一项都投不到呢。"
"孙文（孙中山）先生都叫你卢哥，你是澳门的名士，搞掂专营权还不是小菜一碟。"
高佬裘面授机宜，在澳府有着多方关系的卢九马上着手进行幕后活动。1930年春节过后，澳门悄然出现一间名叫"豪兴"的公司，豪兴的法人代表是卢九，合伙人有澳门著名殷商范洁朋、捐商何土等。卢九任董事长，范洁朋和何土任常务董事，名誉董事中有香港广东银行董事长霍芝庭、香港康年银行创始人李声炬。
卢九算是组成了最佳搭档，范洁朋与澳府政要关系也不一般，何土是老澳门人，人缘好，是个干实事的人。霍芝庭与李声炬都是省港著名人士，财力雄厚，其中李声炬是霍芝庭拉来的，他是霍氏在华资银行界的朋友。
卢九有霍芝庭撑腰，在澳门的腰杆更粗了。豪兴公司有银行家支持，资金不会成问题；霍芝庭在赌界的名声更甚于银行界，澳府有话事权的政要正是看中这点，霍芝庭能把广东的赌业搞得有声有色，也就能把澳门的赌业弄得风生水起。豪兴兴旺，政府的库房必然也会充盈。
期间，霍芝庭来过两次澳门，说是来镜海散心，实则与澳府的政要秘密商榷振兴澳门博彩业的有关事宜。澳府政要对霍芝庭开赌的一整套构想十分赞同，并且按照霍芝庭的思路商议专利权的竞投。
不久，澳府宣布博彩专利权的招商事项。果然是将所有赌式捆起来招商承办，公开招标、暗标竞投、价高者得。"价高者得"只有霍芝庭、卢九等人知其底蕴，另外还有澳府的招标秉权人。
因是将所有的赌式归一招商，非一家赌商所能承担。众赌商措手不及，仓促草组财团竞标，其中有押业商兼票商高可宁参与的"集成"赌商财团。截标不日揭盅，豪兴公司中标，豪兴承饷每年80万元。
豪兴开始确实风生水起，但势头趋稳没太久，再往后则显现出危机。
客观原因是澳门的格局始终太小，依赖港客，港客上升到一定的水平，就很难出现大的突破。主观原因是豪兴内部出了问题，霍芝庭、卢九、范洁朋三人产生芥蒂。另外的董事成员李声炬纯粹是投资家，只占股份不管事；何土不算澳门商界的名士，名气及能量均有限，他也不愿招惹是非。
说句毫不夸张的话，当卢九蜚声省港澳时，那时的霍芝庭只能仰其鼻息。
卢九本名卢华绍，广东新会人，在家排行老九，故名卢九。卢九是钱庄老板，还是清末民初南粤著名的鸦片商，在澳门的赌业未成大气候之时，澳门的鸦片盛名可与香港比肩。在澳门的政府架构中，就有"鸦片专卖局"和公设的"烟膏配制场"，政府将鸦片专卖权用招承的方式批予商人经营，卢九曾长期做官府庇护下的鸦片专卖商。在很长的历史时期，澳门政府库入的大头是鸦片，而不是赌饷。澳府与鸦片商相互依存、荣辱与共。从19世纪后半叶起，澳葡当局向对葡国利益和澳门社会有贡献的葡籍华人授予"葡萄牙爵士勋章"，获此荣誉者，竟有八成是鸦片商人--卢华绍正是其中的一位。
在有关孙中山生平活动的文章和传记中，大都谈到卢华绍与孙中山的交往。
卢九有财势为底气，在赌界的表现不同寻常。但是，在这次赌牌的竞取中，最大的风头却给霍芝庭抢去了。粤省及澳门的赌界人士，莫不说如不是高佬裘，卢九根本搞不掂赌牌。
卢九既瞧不起暴发户高佬裘，又不得不折服高佬裘。在竞投毫无把握的情况下，卢九只能屈躬向高佬裘讨教，并"诚心"拉高佬裘加盟。现在搞掂赌牌，卢九便认为是他在澳门的深厚根基起决定性作用。卢九在很多场合（包括高佬裘在场），动辄吹嘘起他与孙中山的"深情厚谊"。高佬裘在广东结交的权贵，几乎尽是遭粤人唾弃的军阀，并且，孙中山居澳和回澳期间，高佬裘也大都在澳，却无缘高攀中国第一名人孙中山。卢九偏偏哪壶不开提哪壶，问高佬裘："那时你在不在澳门？"
这些话于高佬裘听来，十分不舒服。
卢九这样贬高佬裘，是要压高佬裘一筹，他的内心实则非常畏惧高佬裘。高佬裘是广东的赌坛大鳄，若执意在澳门发展，难保不会成为澳门的赌霸。那么，卢九"辛辛苦苦"搞掂的赌牌，就变成为高佬裘的。高佬裘若独揽豪兴大权，卢九就要做孙子。
因此，卢九处处提防高佬裘，重大决策不再与高佬裘商量，高佬裘提的经营建议卢九也不采纳，生怕豪兴形成以高佬裘为核心的既成事实。如是，离高佬裘篡权为期不远。
霍芝庭是否有"埋手"豪兴之意，这要看形势的发展。如果他在广东的赌业没戏，必来澳门直接参与经营，如果大家和睦相处，霍氏不至于那么龌龊；倘若卢九肆意排挤霍氏，霍氏必会搅得豪兴天翻地覆，要么大家都不要开，要么由我独揽大权。
陈济棠坐稳"南粤王"的交椅，霍芝庭与陈接上热线，赌业前景光明。霍氏当然要坐镇赌利更大的广东。从1931年起，霍芝庭愈来愈少来澳门。外人不知内情，说霍芝庭不屑在赌利甚小的澳门执业。
霍卢两人极少见面，但芥蒂仍在继续扩大。霍芝庭要退股，两人因股份作价闹得不快。终于，霍芝庭拿出撒手锏，支持傅老榕到深圳开赌，与澳门赌场争香港的客源。
霍芝庭是过山虎，过去了不回头便没事。卢九与范洁朋都是座山虎，一山难容二虎，卢九与范洁朋的关系又怎样呢？
老范赛狗
范洁朋也是澳门一代名士，曾任澳门商会主席、镜湖医院院董，他是澳门赛狗的奠基人。没有范洁朋，恐怕就不会有今天的逸园赛狗盛事。
范洁朋也是澳门赌界的"大佬"，但他对赌博本身没有多少兴趣，他嗜好赛马，是澳门临时马会的会董、马主。所谓马主，一般并不拥有马，马是葡籍骑兵的军马，临赛前充当赛马，由社会名流投买，便成为这匹马的临时马主。范洁朋每逢赛马都要做一回马主，若中彩，兴高采烈去牵马。范洁朋热衷马会慈善，1915年广东大水灾，港澳华人同胞在澳门黑沙环临时马场举行马会义赛、粤剧义演等活动。作为义赛澳方组织会的成员，范洁朋十多天没做生意，还捐了不少义款。
1930年，卢九与范洁朋等人组合豪兴公司，投得澳门赌场专利。卢九恃功自傲，虽是冲着高佬裘来的，老范看在眼里，心中不免会有一番想法。将高佬裘排斥在权利中心之外，也是老范所希望的，他深知高佬裘的厉害。现在高佬裘疏离豪兴，卢九下一步会怎样呢？
范洁朋只是在心里想想而已，他十分看好豪兴的前景，同心协力，共同发财。最初的豪兴正是这样，高佬裘的"绝桥"（好点子）一招接一招，卢九决策拍板果断迅速，范洁朋有点有劲使不出的味道。后来高佬裘来得少了，来了也不带"绝桥"来。卢九还有点巴不得的样子，但他还是比较尊重老范，问问老范有何高见。
一天，范洁朋一本正经提出建议："听说上海赌博非常兴旺，赌式多、赌徒众，有不少南面没有的花样。如果我们引进，就会吸引更多的香港人来澳门赌钱。"
"上海人赌博比得上广东人？"卢九一锤定音，否定了范洁朋的建议。范洁朋觉得卢九这个人不只是专横，还十分守旧。他跟卢九谈过几次，卢九横竖就是不同意做上海人的"跟屁虫"。这样，心念已定的范洁朋不顾卢九有何想法，以个人的身分去了上海。
上海赌场令他大开眼界，虽然范洁朋曾多有耳闻，对上海赌场有个先入为主的印象。赌场的规模远远大于澳门，有很多西洋赌式。令他吃惊的是上海的赛马场有三个，赛狗场也有三个。上海除了后起的翔乡跑马厅简陋外，上海跑马厅和江湾跑马厅都比香港的跑马地气派。澳门不是搞赛马的地方，香港的赛马存在一天，澳门的黑沙环跑马场永无翻身之日。
他觉得澳门倒是可以开办赛狗博彩，一是香港没有，二是不需要占用大片土地。因此，范洁朋在上海主要考察赛狗。
上海第一个跑狗场叫明园，由英商麦边于1928年创办，5月开赛后立即成为上海的热门赛事。赛事在每周三、六、日三晚举行，分平地赛和跳栏赛；彩票有"独赢"、"位置"、"摇珠彩票"三种。公司每晚从门票、彩票抽取的佣金，收入可达七八千元。
本年7月底，上海马上冒出另一个申园赛狗场与其抢羹，创立人是英国绅士伊文思。申园的赛狗基本是明园的翻版，只是时间错开，每周一、四晚上开赛。开赛前还请来英租界的苏格兰军乐队演奏助兴。申园的赛狗较明园少，收入稍逊，也算不俗。
同一年12月底，上海竟然再冒出一个赛狗场，这就是赫赫有名的逸园。园址在亚尔培路（今陕西南路），赛场看台非常气派豪华，还附设跳舞厅、酒吧间、餐厅及摔跤、拳击台（不赛狗时另派比赛用途）。发起人有上海万国储金会董事长司比门、青帮头子黄金荣、杜月笙等，司比门任逸园公司董事长兼总经理。按三个"狗园"的协议，逸园赛事定在周二、五的晚上，但逸园在周日的下午增设特别赛。
逸园的出现，使明园、申园每况愈下。1931年初秋，范洁朋上这两个狗园观摩，发现看台上的人稀稀落落，与逸园的火爆场面迥然不同。范洁朋与公司的头面人士接触，他们向范洁朋大倒苦水，说逸园的洋经理拉上上海滩的大流氓做后盾，为所欲为，破坏行规。我们也搞下午赛事，他们就唆使"小瘪三"进场捣乱。照这么下去，我们只有关门这条路。
范洁朋灵机一动，何不趁此机会接下他们的赛狗，到澳门去办赛狗场？
范洁朋马上回到澳门，考虑到自己仍是卢九的合伙人，范洁朋先去跟卢九商谈。他先介绍逸园赛狗的盛况，说逸园的盈利前景如何如何辉煌；接下来谈到明园、申园股东因管理和设施没跟上去，生意清淡，可能在年底就会"执笠"（收摊），至少会缩小规模，他们从澳洲新购的一批赛狗就派不上用场。
范洁朋说："这个时候买他们的赛狗，价格最合算。"
卢九点头道："好吧，一山难容二虎，你去上海，我就晓得你非池中之物。你挂帅办赛狗，我还是坐守豪兴；你在豪兴的股份不动，赛狗会若筹资有困难，我参一股。"
卢九出奇的爽快和豁达，令范洁朋感到自己是小人之心。于是，范洁朋马上求见澳府的要员，立即得到包括阿尔·巴尔博托总督在内的澳府要员的支持，以优惠的价格批出望厦山以西的新填海地。
论股权范洁朋坐大，卢九居次，另外还有数个赌商参股。他不敢奢望上海逸园那么豪华宏伟，按明园的规模作预算，估计要50万元。工程分几期进行，股东届时按股份注资。范洁朋安排下属暂建简易跑狗场，二下上海。
范洁朋买来一批澳洲"格力"狗，388只，按广东人的习惯，图个好意头（有人说超过400多只，但只按388只宣传）。范洁朋任"澳门赛狗会"主席兼经理，会董有股东、澳门政要和社会名流。正好有一支美国女子乐队来美国在远东的军事基地劳军，范洁朋通过关系，请她们来澳门旅游观光。
1932年元旦过后，澳门首届赛狗会开幕，场地虽简陋，但场面隆重。开幕之前，24位美国漂亮女郎身着礼服在澳门主要街道吹吹打打，弄得全澳的人都知道。开幕式邀请到澳督等政要，卢九与社会名流分别坐在澳督两侧的贵宾包厢，范洁朋上蹿下跳忙碌着。赛事仿照上海的赛狗会，但给市民最深印象的，却是那些身材颀长、金发碧眼的漂亮女郎。
这并不是好兆头。
果真，以后的赛事，一场比一场冷清。澳门的人口太少，赛狗本来就不是葡萄牙人的传统娱乐，而广东的华人更不认这种洋玩意，只热衷于中国赌式。范洁朋为求收支平衡，把门票定为一元，一元钱在当时相当于一个小厮半个月的薪水，即使对一般收入的葡人来说，也是高消费。这样，昂贵的票价弄得赛狗会愈加无人问津。范洁朋期望二期工程完工后，会扭转颓势，结果只是有所改观，狗会亏损苦不堪言。
当范洁朋邀请股东董事讨论三期工程时，卢九说："老范，还是趁早'执笠'吧，回来同我一道守住豪兴摊子。"
1933年，澳门赛狗会停办。范洁朋把赛狗会一锅端卖给英商嘉道理家族。其后赛狗会几次易手，于1938年寿终正寝。
范洁朋有过一次阋墙之举，回豪兴后有些说不起话。他很清楚自己应处的角色，让卢九一个独揽大权。豪兴的经营上没有新的起色，但客源基本稳定，收益可观，范洁朋反正是想开了，乐得坐收股息红利。
1935年，豪兴出现意想不到的危机。其实应该有所意料，霍芝庭被逐出豪兴的权力核心，必然要报一箭之仇。霍芝庭直接出面，支持傅老榕到深圳开赌，与澳门赌场争客源。傅老榕还到豪兴来挖角，把叶汉等人挖去。
对叶汉的跳槽，卢九不觉得是什么损失，叶汉充其量是个颇为"标青"（出色）的荷官。叶汉后来成大器，号称"赌圣"。叶汉从小跟赌有缘，我们不妨从叶汉小时候说起……
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