日、月食的发生必须是新月和满月出现在黄白交点的一定界限之内，这个界限就叫做“食限”。对日食而言，如果新月在黄道和白道的交点附近18度左右的范围内，就可能发生日食；如果新月在黄道和白道的交点附近16度左右的范围内，则一定有日食发生。由于黄道和白道的交点有两个，这两个交点相距180度，所以一年之中有两段时间可能发生日食和月食，这两段时间都称为“食季”，它们相距半年。太阳每天在黄道上向东移动约1度，由于日食的食限为18度左右的范围，太阳从黄道和白道交点以西的18度运行到黄道和自道交点以东的18度，大约需要36天，也就是说日食的每一个食季为36天。

日食和月食的“季节”。日食一定发生在朔，即农历初一当日。此时月球位于地球和太阳之间，但因太阳轨道（黄道）与月球轨道（白道）成5°9交角，故并非每次朔日皆有日食发生,而日食发生时，日月两者皆一定在“黄白交点”（升交点或降交点）附近发生。日、月食的发生必须是新月和满月出现在黄白交点的一定界限之内，这个界限就叫做“食限”。计算表明，对日食而言，如果新月在黄道和白道的交点附近18度左右的范围内，就可能发生日食；如果新月在黄道和白道的交点附近16度左右的范围内，则一定有日食发生。对月食而言，如果望月在黄道和白道的交点附近12度左右的范围内，就可能发生月食；如果望月在黄道和白道的交点附近10度左右的范围内，则一定有月食发生。由于黄道和白道的交点有两个，这两个交点相距180度，所以一年之中有两段时间可能发生日食和月食，这两段时间都称为“食季”，它们相距半年。太阳每天在黄道上向东移动约1度，由于日食的食限为18度左右的范围，太阳从黄道和白道交点以西的18度运行到黄道和自道交点以东的18度，大约需要36天，也就是说日食的每一个食季为36天。对于月食而言，它的食限为12度左右，因此月食的每一个食季就只有24天。

地球和月球本身都不发光.凡是不发光、不透明的物体在太阳光照耀下，都有一个影子拖在后面。地球和月球背着太阳的一面，也都各自拖着一条长长的影子。从图上我们可以看出，影子由两部分组成：影子最黑的部分，称之为本影，在月球的本影内看不见太阳；本影周围稍微暗淡的影子，称之为半影，在月球的半影内只能看见太阳的一部分。地球绕着太阳旋转，月球绕着地球旋转，并随着地球绕太阳旋转。所以在月球绕地球公转一周（二十九天半）中，当月球走到太阳和地球之间，如果太阳、月球、地球正好在或接近一各直线时就会把太阳遮住而发生日全食。同样，当月球走至地球背向太阳一面，如果太阳、地球月球正好在或接近一条直线时，也就是月球走进地球本影里才发生月食。日食共有三种，即：日偏食、日环食，和日全食。月球遮住太阳的一部分叫日偏食。月球只遮住太阳的中心部分，在太阳周围还露出一圈日面，好象一个光环似的叫日环食。太阳被完全遮住的叫日全食。这三种不同的日食的发生跟太阳、月球和地球三者的相互变化着的位置有关，并且也决定于月球与地球之间的距离变化。月球比太阳小得多，它的直径大约是太阳直径的四百分之一，而月球与地球间距离也差不多是太阳与地球间距离的四百分之一，所以从地球上看，月亮与太阳的圆面大小差不多相等，因而能把它遮住而发生日食。

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