1955年底，陈云向全国宣布，私营工商业的社会主义改造，将于1957年底完成，这比毛泽东两个月前说的“准备几年”，已经大大加快了步伐。而北京市委书记彭真向人们提出一个更短的时间，要在1956年完成改造工作。这是快马加鞭。

一个期限提出来了，马上会被另一个更快的日期取代，而且愈来愈快，时间愈缩愈短。 “三大改造”——农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造——变成了一场短跑竞赛。

历史视频：1956年 公私合营

1956年1月上旬，当《人民日报》还在告诫人们，不要为了加速改造而盲目合并企业时，北京却以电火行空的速度，在几天之内，实现了全行业公私合营。紧接着，手工业也奇迹般地在1月11日、12日完成了合作化。人们开始兴高采烈地谈论“跑步进入社会主义”了。1月15日，北京各界群众20万人，在天安门广场举行盛大的庆祝改造胜利大会。毛泽东、刘少奇、周恩来出席了大会。上海、武汉不甘后人，急起直追，也宣布将在几天内完成改造。

这场“全行业公私合营”的运动也采取了以往“运动”的常见方式，先是政治动员，部署。然后是召开大会，积极分子们纷纷上台表态，最后批评落后，大会在口号声中落幕。然后是敲锣打鼓，庆祝全行业公私合营顺利完成。

当时的工商业者，广州市民主建国会的郭宏威回忆说：“为了表达自己的决心，在全体会员大会上，同志们纷纷上台表示：除自己企业无条件与行家一起参加全行业公私合营外，还以增资的形式表达自己的实际行动。 据不完全统计：用房地产增资的共有111间，其中较多的有周宝芬同志61间；吴荣贵同志21间。用现金、公债、实物等增资的有黄长水、陈祖沛、周康年等 40位同志，增资金额达到1700多万元。较为突出的有陈祖沛同志将香港大成行资金港币10万元，机械设备折价港币23万元，并推动南星行资方现金港币 80万元；推动他岳父的投资款6.5万元，全部投入公私合营；周康年同志推动资方将广州和天津两企业的历年红利、股息、公债和现金26万元投入合营。”

与现在的国营企业，或者国有股份制企业不同，1956年的“全行业公私合营”运动，目标针对的实际是城市中小工商业。一方面，旧中国的民族资产阶级并没有发展出成规模的大型工业企业，另一方面，如前所述，新中国的工业基础，完全依赖国家投资，早就已经是国营企业。但其实像瑞蚨祥布店，东来顺涮羊肉等等企业，建国60年的历史证明，国营的方式，经营效率并不高。

陈云对此也有所警惕，他在北京市宣告全行业公私合营完成之后的一次国务会议上说，“北京有个‘东来顺‘，涮羊肉很有名，现在不好吃了。为什么呢？就是因为我们轻易地改变了它的规矩。它原先只用三十五斤到四十二斤的小尾巴羊，这种羊肉相当嫩。我们现在山羊也给它，老绵羊也给它，冻羊肉也给它，涮羊肉怎么能好吃？羊肉价钱原来一斤是一块二角八，合营以后要它和一般铺子一样，统统减到一块零八，说是为人民服务，为消费者服务。这样它就把那些本来不该拿来做涮羊肉的也拿来用了，于是羊肉就老了。本来一个人一天切三十斤羊肉，切得很薄，合营后要求提高劳动效率，规定每天切五十斤，结果只好切得厚一些。羊肉老了厚了，当然就不如原来的好吃了。又如北京"全聚德"用的鸭子，原来从小喂起， 大概要喂一百天左右，饲料主要是绿豆和小米，粮食统购统销以后，给它劳改农场养的老鸭子，烤的鸭子就不好吃了。”

1956年，仅用了最开始的一个月时间，全国几乎所有城市都完成了资本主义工商业的社会主义改造。实际上，这场改造早已经进行多年，这一个月，是用敲锣打鼓和燃放鞭炮，为最后的资本主义送别。

当年2月3日，时任中共广东省委第一书记的陶铸在资改工作座谈会上，“从积极的方面说呢，我们在很短的时间内就把资本家的全部财产拿过来，约计全省私营工商业的资金有一亿九千多万，现在被我们拿过来了，国家发了一笔洋财。一亿九千多万元相当于19多亿斤大米。广东年产大米是18亿斤，即几天时间被我们共了一大笔财产。这笔钱如不好好利用，就很可惜。开了这样的会，毛主席也讲了话，假如不利用这笔财产来好好经营，那就多此一举，没有意思。把财产‘共’过来，是要更好为国家服务，发展生产增加财富。广东地方工业少，广州是商业城市，共产过来，就要发展生产，逐步建设成为工业城市。”

事实上，从1953年的“过渡时期总路线”开始，城市工商业阶级的命运就已经被决定了。对城市工商业进行社会主义改造，也就是1956年发动的轰轰烈烈的“全行业公私合营”，实在是建国以后一系列措施的必然结果。

国家既然全面介入经济生活，就要反对工商业资产阶级在与国家做生意的过程中“占国家便宜”，更何况，资产阶级的剥削和超额利润，本就是社会主义所不能接受的。

公私合营，再加上利用粮食统购统销等政策对国营工业企业建设的强力支持， 到1955年，在工业总产值中，国营工业所占的比重由1954年的59％上升到63％，合作社工业所占的比重由1954年的4％上升到5％，公私合营工业 所占的比重由1954年的12％上升到 16％；私营工业所占的比重则由1954年的25％下降为16％。全国私营工业有3000余户转为公私合营。在商业方面，全国共有18万户私营商店转为公 私合营商店和合作商店。在纯商业机构的商品零售总额中，国营商业、合作社商业、公私合营商业所占的比重由1954年的74％上升到82％。

同时，农村的公私合营也已经展开。1955年，以批判"小脚女人走路"、"右倾保守思想"为先导，农村掀起了农业合作化高潮。到1955年底，已有不少省、市实现了农业合作化，占全国总农户的 64.9%的农户加入了半社会主义性质的农业生产合作社。这个高潮的到来，意味着有五亿人口的农村最终抛弃了资本主义道路，进一步割断了资产阶级与农民的联系，从根本上改变了国内的阶级力量的对比；这就使资本主义失去了发生和发展的基础，使资产阶级更感到处境孤立，除去进一步接受社会主义改造的道路以外，再没有其它的出路。

1955年10月，毛泽东会见工商界代表时表示，“只需要1956年一个年头，就可以基本上完成农业方面的半社会主义的合作化。再有3到4年，即到1959年，或者1960年，就可以基本上完成合作社由半社会主义到全社会主义的转变。这件事告诉我们，中国的手工业和资本主义工商业的社会主义改造，也应当争取提早一些时候去完成，才能适应农业发展的需要”，从1953年提出“过渡时期总路线”到现在，被定义为“一个相当长的时期”的“过渡时期”，终于有了相对明确的定义。