1955年12月，毛泽东在《征询对农业十七条的意见》一文中就指示：“除四害，即在七年内基本上消灭老鼠（及其他害兽），麻雀（及其他害鸟，但乌鸦是否宜于消灭，尚待研究）、苍蝇、蚊子。”过了一个月，这17条扩充成了40条，就是1956年１月中央提出的《1956年到1967年全国农业发展纲要（草案）》，其中第27条是：“除四害。从1956年开始，分别在5年、7年或者12年内，在一切可能的地方，基本上消灭老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子。”

1957年9月、10月间，中央召开八届三中全会，毛泽东在会上说：“消灭老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子这四样东西，我是很注意的。只有十年了，可不可以就在今年准备一下，动员一下，明年春季就来搞？……中国要变成四无国：一无老鼠，二无麻雀，三无苍蝇，四无蚊子。”这次全会基本通过1956年到1967年《全国农业发展纲要（修正草案）》，其中第27条后面增加了“打麻雀是为了保护庄稼，在城市里和林区的麻雀，可以不要消灭”。到了1958年，中共中央、国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》。《指示》提出要在10年或更短一些的时间内，完成消灭老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子的任务。指示发出后，全国掀起“除四害”运动，不断宣传“排山倒海除四害，造福子孙万万代。”

据各地不完全统计，1958年全国共捕杀麻雀2．1亿余只。其中，从1957年12月21日到1958年4月下旬，河南省灭鼠1．35亿余只、麻雀1．39亿余只，灭挖蚊蝇（包括蝇蛹）18万多市斤。”1958年，广东省掀起除害灭病的群众运动高潮，1~10月份共消灭老鼠6500多万只，麻雀3100多万只，蚊虫235万多斤，苍蝇384万多公斤。一年内出现11个省市3000多个乡基本“四无”（无四害）。时势造英雄，全国“除四害”的“英雄”不断涌现。

安徽工人顾友昌

安徽省燕湖市一等卫生先进工作者、搬运工人顾友昌，在除“四害”战线上获得惊人的战果。1957年中，他一人消灭老鼠二千六百多只，麻雀四千七百多只，苍蝇九十斤，挖蛹二十五斤十两，蛆三十一斤，平均每天消灭七只老鼠，十三只麻雀，六两苍蝇和蛆蛹。

远在1952年夏天，顾友昌就响应上级号召，购买鼠夹、蝇拍，制造蝇笼，和老鼠、苍蝇等作斗争。他们旧铁纱网做了两个蝇笼，笼内放些鱼肠、梨皮、是壳等腥臭物作诱铒，早晨把笼放在厕所、菜市场等地，晚上把笼取回，每个笼子每天捉到苍蝇半斤以上。捕鼠时，他时常忙到深夜才休息。

顾友昌一直注意发动群众开展除“四害”、讲卫生的工作。芜湖市搬运公司运输大队三百多户家属，由于他的影响和带动，都能做到随时随地注意消灭“四害”，而且家家户户打扫得干干净净，环境卫生搞得很好。

从1952年到现在，顾友昌六年如一日，除“四害”从未间断过，曾先后两次被评为芜湖市一等卫生先进工作者，一次被评为安徽省二等卫生模范。

武汉老太蔡月英

武汉市安静街一位七十二岁的老太太蔡月英，三年如一日地坚持除“四害”。

1955年，蔡月英在街道上听到除“四害”动员报告后，就热情地投入除“四害”活动。她首先购置捕鼠夹子，在家里布下捕鼠网，一连打了几十只老鼠。后来老鼠逐渐少了，但并没有绝迹。她经常在夜间悄悄地爬上板楼，捣毁老鼠的巢穴；又用水烫鼠洞，消灭了地洞里的老鼠。对于苍蝇、蚊子，她也从不放松。除了经常扑灭自己屋内外的蚊蝇以外，还坚持每天清早和下午到附近垃圾堆、街头巷尾去扑灭蚊蝇。三年来，她一个人就消灭了三百三十多只老鼠、两百四十万只苍蝇。她还积极地把街道七岁到十二岁的少年儿童组织起来，每天早、晚带领着他们去参加捕蝇活动，消灭了大批的蚊、蝇，扩大了除四害的成果。对于不大重视捕鼠的安静街粮店，她也自备了找鼠工具的饵子，亲自帮助他们扑灭。她先后五次被评为市、区爱国卫生模范。

贵州能手于校章

贵州省除“四害”模范、打鼠能手于校章，是贵阳市第三中学的工人。他每天清早做完校内工作后，用一小时左右的时间去收回头一天安放的打鼠板，细心地进行洗刷，去掉板上的腥味；午后下班时，先把打鼠板安入到附近的食品加工店和其他老鼠经常出没的地方，然后才回家吃晚饭。他先后共买了一百一十个打鼠板，现在经常使用的有四十多个。他从开始打鼠以来，效果最好的一天曾打到四十八只，有一次一个板就打死了五只老鼠。平时，一般情况下每天也打到了二十多只。从前年4月到现在，他已打死老鼠一万零二百多只。

于校章除自己积极打鼠外，还把自己的打鼠经验介绍级别人，帮助别人提高打鼠技术。目前，他正和所有街道的居民研究如何进一步搜索捕打，使那条街变成无鼠街。

由于他捕鼠成绩优越，去年6月，先后被评为贵阳市和贵州省的除“四害”模范，并获得了奖章、奖状和奖金。

亢奋的年代里，运动接连不断，今天打这个，明天斗那个，人们的才智也发挥到了极致，“除四害”的方式是闻所未闻，见所未见。比如灭老鼠，什么“掏窝”，“水缸捕鼠”，“调墨油粘鼠”，“双簧钢丝夹鼠”，“碗、桶、面盆扣鼠”等。北京一位小学生，还发明了一种灭鼠的“奇招儿”，就是把老鼠逮住，往肛门里塞粒黄豆，再用线缝上，放回窝里，它拉不出屎来，就能把一窝老鼠都咬死——当然放走之前一定要把老鼠尾巴割下来，因为尾巴是用来统计战果的。灭鼠是有奖励的，有的地方灭一只老鼠换一盒火柴，或者几根尾巴换一张书签。有的小学生会把一根尾巴切成两截，再把一头削尖，冒充两根。“抱头鼠窜”的老鼠们真的是“人人喊打”了。人们嘴里唱着“苍蝇、蚊子、麻雀、老鼠你往那里跑？东村西院都安排好……”的《除四害歌》，手里拿着各式各样的“武器”，不停地拍苍蝇、轰麻雀、打老鼠。

1959年11月27日，中科院党组书记张劲夫就麻雀问题写了一份报告，说：“科学家一般都认为，由于地点、时间的不同，麻雀的益处和害处也不同；有些生物学家倾向于提消灭雀害，而不是消灭麻雀。”两天后，毛泽东批示：“张劲夫的报告印发各同志。”次年3月，毛泽东为中共中央起草关于卫生工作的指示：“麻雀不要打了，代之以臭虫，口号是‘除掉老鼠、臭虫、苍蝇、蚊虫’。”

中共中央的指示和张劲夫的报告，算是公开为麻雀平了反。之后，随着“钢铁元帅升帐”，更大的群众运动到来，“除四害”运动才渐渐偃旗息鼓，趋于平静了。