《巴比伦世界地图》：人类最早的“世界地图”

本文摘自《地图》 2009年第4期

认识自己所生活的环境，是人类的天性。当人们把周边的环境用图画的形式表现_出来后，就有了地图。人类绘制地图的历史可以上溯到史前时代，但表示整个世界(包括已知和未知的)的“世界地图”，则是文明时代的产物。人类最早的文明出现于两河流域(底格里斯河与幼发拉底河流域)，现今所知最早的“世界地图”也发现于此。

泥版上的地图

在英国伦敦的大英博物馆中，藏有一块未经焙烧的楔形文字泥版文书，高约12.2厘米，宽约8.2厘米，编号为BM92687。泥版的正面，可分上下两部分。下部是一幅世界地图，可以称之为《巴比伦世界地图》，上部则是相关文字说明。泥版的反面，也是与这幅世界地图有关的文字。

至今为止，考古学家发现了多幅古代巴比伦人绘制的城市地图和区域地图，但世界地图仅此一幅，所以，《巴比伦世界地图》就成了稀世之宝。国际著名地图学史刊物Imago Mundi就是以此图为刊标的。这幅地图自1889年公布后，吸引了许多学者。令人叫绝的是，到了1995年，大英博物馆的一位工作人员又找到了地图上的一个小缺块，从而使地图更加完整。BM92687泥版大概属于公元前7世纪或6世纪，但上面的《巴比伦世界地图》则是根据更早的地图摹绘的。根据地图上的几个地名判断，类似的世界地图最早可能出现于公元前9世纪。

两个同心圆

《巴比伦世界地图》由两个同心圆构成。里面那个圆，代表的是世界的中心区域，它的四周环绕着“盐海”(marratu)，在古代巴比伦语言中，此词是指比无边无际的“海洋”(t mtu)要狭小一点的海域。

在地图内层的世界中心区域，不仅用几何图形来表示不同的地方，而且，还用楔形文字标明了地名。其中有的是国家的名称，例如“亚述”、“乌拉尔图”。有的是城市的名称，例如“巴比伦”、“德尔”(Der)、“苏萨”等。还有些文字则说明了当地的地理特征，例如“沼泽”(apparu)、“河渠”(bitqu)、“山地”(sad)等。

《巴比伦世界地图》北方朝上，内层最上端有文字标明是“山地”，实际上是指现在土耳其南部山地，这里也是幼发拉底河的发源地。自上而下，有两条平行线，代表幼发拉底河。与幼发拉底河交叉的长方形，则是巴比伦城。历史文献记载，古代幼发拉底河确实是穿过巴比伦城的，只不过现在的幼发拉底河已经改道了。幼发拉底河向南流淌，最后被两条平行线阻断。在这两条平行线中间，右侧有文字标明是“沼泽”，左侧标明是“河渠”。“沼泽”与幼发拉底河之间，还有一个弯月形的连接带。可惜图上的文字已经破损，无法认读，因此，我们不能确定这个弯月形地带所代表的意义。它有可能是指波斯湾，也有可能是指幼发拉底河与底格里斯河台流后的阿拉伯河，甚至可能是指河渠或道路。地图中的这些特点，反映了古代幼发拉底河入海口的地理状况。地图最最下方，隔着“河渠”与“沼泽”，则有“苏萨”城，其周围的地区，应当是指埃兰。

世界的中心

从《巴比伦世界地图》中可以看出，巴比伦城不仅位于中间地带，而且被夸大了，亚述则被画得很小。所以，这幅地图应当是巴比伦人绘制的，反映了古代巴比伦人的世界观。地图最中央，有个圆点(即整个地图的圆心)，没有文字说明。有人认为，它很可能是指尼普尔城(Nippur)，因为这个城市曾被古代两河流域的人们视为世界的中心(肚脐眼)。

《巴比伦世界地图》中的有些内容是错误的。例如，亚述虽然被正确地标绘在幼发拉底河的东侧，但被错误地标绘在与巴比伦城平行的位置上。这样，位于巴比伦北部的亚述，在地图上出现在巴比伦的东部。而本来应当位于巴比伦东面(右侧)的苏萨城，却被画在地图的最下方(南方)。此外，底格里斯河以东的哈巴(Habban)，在地图上被标在幼发拉底河的西侧。幼发拉底河东侧的比特亚金(Bit-Yakin)，也被误置于西侧。最奇怪的是，地图上没有出现底格里斯河。一种可能是，地图的绘制者由于突出了幼发拉底河，从而缩小了包括亚述在内的周邻地区，这样，就没有足够的空间去单独表现底格里斯河了。荒远之地

根据《巴比伦世界地图》，世界的中心区域就是位于幼发拉底河流域的巴比伦一带。在世界中心区的外围，是环绕的“盐海”。“盐海”的外层，残存着四个呈放射状的三角形，还有一个三角形只留下了一点印痕。根据这块泥版背面的文字，这种放射状三角本来是有8个的。不过，现在许多人都在沿用七角形的复原图。

《巴比伦世界地图》上的楔形文字，把这些三角形称为nag。在当时的其他文书中，nag这个词有时还被称为“位于海洋之中”，因此，它有“岛屿”的含义。《巴比伦世界地图》中的nag也可以印证这一点，因为它们都出现在“盐海”以远的地方。由于这幅地图上的nag实际上是指极为遥远的未知之地，所以，我们可以将此词汉译为“荒远之地”。

右上方的那个“荒远之地”上，残存着几个文字，意为“此地见不到太阳”。这就意味着，此地没有阳光，永远处于黑暗之中。其他三块泥版上，虽然也残留着几个字，但仅仅是表示距离的数字。值得一提的是，就在“见不到太阳”的蛮荒之地右侧，出现了意为“长城”的文字(写在1995年找到的那片缺块上)。这里的长城，当然不可能是指古代中国的长城，而是指古代两河流域传说中的一个恶魔的诞生地。

古巴比伦人的世界观

BM92687泥版的正面，地图的上方，共残存了11行楔形文字，其中提到了“荒废了的城市”，它们应当是指地图上的两个“城市”(uru)及三个小点。此外，主要叙述了神创造世界万物的故事，还列举了一些动物。在第10行中，有古代两河流域阿卡德王国的创立者萨尔贡(约公元前2371～前2316年)等国王的名字。这块泥版的背面，残存着27行文字，主要描述8个“荒远之地”的。

BM92687泥版背面的文字，分别介绍了8个“荒远之地”的地理特征。文中说，第三个“荒远之地”是一个“连鸟儿也无法飞抵的地方”(这可能是指沙漠或高山之地)；第五个“荒远之地”是一个“生长着神奇大树”的地方；第七个“荒远之地”有一种会“攻击陌生人”的巨角牛；第八个“荒远之地”则是太阳升起的地方，也就是东方。全文最后总结了世界的“四方”，亦即东、西、南、北。

《巴比伦世界地图》及背面的文字表明，在古代巴比伦人的头脑中，世界就像是一个圆盘，浮在水面上，四周都是海洋。他们把自己生活的幼发拉底河流域视为世界的中心，距离这个文明中心越远的地方，就越是荒蛮。而且，在他们看来，世界其实并不大。就东方而言，伊朗高原已经是世界的边缘了。稍稍向东，则是茫茫无际的“盐海”以及未知的“荒远之地”。

《巴比伦世界地图》是现今所知人类文明史上最早的世界地图，它的主要目的是要直观地表现整个世界的全貌。虽然地图画得非常粗糙，比例严重失真，但它是古巴比伦人努力认识世界的产物，是人类文明的辉煌结晶。西方绘制的世界地图，正是在这样的基础上发展起来的。

作者：龚缨晏