网易探索3月26日报道

火焰漩涡

龙卷风席卷过一处燃烧着的大火，就会形成灾难性的“火焰漩涡”(fire whirl)。强劲的火势形成了一个温度梯度——炙热的火焰和周围的冷空气相遇形成气旋；如果气流和风力条件都刚刚好，火焰可以一直螺旋向上蔓延，顺势攀升至好几百英尺高，把树木连根拔起，最终酿成一场灾难。（日本1923年的一场火焰漩涡造成几分钟内三万八千名消防人员死亡）。

冰上怪圈

忘掉麦田怪圈吧！冬天里出现了这样奇妙景象：一个完美的冰圈缓慢的在水中旋转。抛开外星人这样的无稽之谈，大概有几个理论可以解释导致这种现象产生的原因。有一种说法是：缓慢的河流流动可以让一块浮冰旋转；冰块旋转的同时，它的边缘就会形成一个完美的圆弧。图中这个6英尺（约合1.8米）宽的冰怪圈是2008年在加拿大发现的。

3. 倒挂的彩虹

这种在天空形成入倒挂的彩虹的七色圆弧被称为环天顶弧（circumzenithal arc）。环天顶弧是一种由太阳光透过水滴折射可见光谱形成的天文奇观，它是由阳光以一定的角度照射在云层中细小的冰晶上折射后形成的——冰晶隐藏在云层中，呈弯曲状且颗粒比盐粒还细小。

环天顶弧通常形成于方圆五英里卷云寒冷薄雾中，与降雨并没有关系，在极为寒冷的远北地区环天顶弧比彩虹更为常见，但在气候较为温和的地区则十分罕见。

4. 罕见的荚状云

最罕见的一种云就是荚状云（lenticular clouds），它是由于山脉迫使气流以一种波浪的形式流动所形成的。当湿空气受到地形被迫抬升，在山顶就会产生荚状云。这些中间厚、边缘薄，形状像豆荚的云块，一直被误认为为不明飞行物。图中的荚状云，拍摄于2008年9月美国新墨西哥洲的西南部。

5. 大自然造就得“雪人”

雪卷（snow rollers)是自然界一种极其罕见的冬季奇景，最常见于北美大草原，只有在空气温度、湿度、风速、地形还有雪花之间的完美结合后才能形成。

这些圆柱形的雪卷，是由于强风吹起一小雪团往山坡下滚去。随着越滚越大，越吹越远，小雪团抱起更多的雪花往下翻滚，最终形成一个圆柱体。雪卷往往是空心的，因为中心是由一些松散的雪花构成，它们并不牢固，易于被风吹走。最终，雪卷变得太大不能再被大风吹远，在植被上或山底停止移动。

6. 马蹄涡云

马蹄涡云（horseshoe vortex cloud），它的形成非常罕见。云朵是在漩涡中心形成的——旋涡一般是垂直性的，严重时会导致龙卷风。但有时候漩涡是水平方向旋转的，在遇到上升的积云就会形成马蹄这样一个奇怪的形状。

7. 大冰雹

图中这个直径7英寸（约合18厘米），周长近19英寸（约合48厘米）的冰雹，于2003年6月22日降落在内布拉斯加州。这是迄今在美国发现的最大的冰雹。

冰雹出现时，常常伴有大风、剧烈的降雨和强雷电现象。当结冰的水珠遇到对流云之后不断积累变大，直到上升气流无法托住它们时才降落到地面。冰雹可以严重破坏庄稼和人类的财产。人们使出了浑身解数来抵御冰雹——中世纪的欧洲人们敲响教堂的钟或是发射大炮，到20世纪，科学家尝试进行云种散播（cloud seeding），但是这些方法似乎都不起作用。

8. 珍珠云彩

这种现象可能看起来像北极光，但是实际上它是一种完全不同的大气现象，简称“珠母云”（nacreous clouds），亦称“珍珠母云”，它们在15英里（24公里）以上的高海拔地区形成，这意味着即使在黄昏后，这些云仍然很高足以被太阳照亮。在日落时分，霞光穿过云层，折射出五彩斑斓的颜色，使这块云彩犹如产珍珠的贝壳一般，场面十分壮观。

这些云在南北极地区上空并不少见，但是它们在中纬度地区十分罕见，上图是2006年在美国科罗拉多州拍摄到的。

9. 天降红雨

2001年7月，印度喀拉拉邦天降神奇的红色大雨。科学家们提出了几种不同的理论来解释这场铁锈色的大雨；有些人猜测，雨水中可能含有沙漠的尘土，还有一些人猜测，雨水中可能含有真菌孢子。其中一对研究人员甚至发表了一篇论文，提出雨水中可能含有一些流星体的小颗粒。

印度政府之后进行了一项研究，才把这个事情查了个水落石出，其结论是海藻孢子才是罪魁祸首。但是，科学家们对于海藻孢子是如何进入大气层这个问题还没有一个明确的答案。

10. 诡异的球状闪电

球状闪电（Ball lightning）是一个极具争议的现象。几个世纪以来，人们声称在天空中看到了炙热的带电光球。球状闪电之所以神秘，实在是因为它并不常见，它飘渺的行踪、多变的色彩和外形以及它刹时间巨大的破坏力都让人类着迷。然而，科学家仍无法解释这一现象，更无法确定球状闪电的存在。专家们甚至怀疑那些图片的真实性。

“非常规等离子”的理论也无法完满的解释这个科学悬案，但这并不能阻止它出现在各类文学作品中；它已在小说丁丁历险记里被提及到。

作者：编译/于丽