在火山爆发的30年后，本地物种逐渐开始恢复。

现在，火山以北大片区域的80%已经长出了植被，在火山爆发四年后，曾经被冰雪覆盖的高海拔区域如今已经长满了多年生杂草。

在火山爆发后的第九年，植被主要覆盖在河流附近，而此面积只占整个受影响区域的10%。

网易探索4月13日报道 据《科学新闻》网站报道，距圣海伦火山以北不远的地区覆盖着厚厚的植被和各种小池塘，沉积物丰富的河流蜿蜿蜒蜒地流过曾经被茂密高大森林所覆盖的平原，虽然这里曾经被火山喷发的岩浆所侵蚀，但是森林却又重新开始生长，并焕发出勃勃生机。

至今，位于太平洋西北部的圣海伦火山最大的一次爆发已经过去30年时间，那次爆发让火山周围550平方公里的区域在瞬间从一个充满活力的生态系统变成了裸露的荒地。

几十年以来，该地区一直都被当作研究观察灾难过后生物再次生长进程的天然实验室，尽管这是一个缓慢的过程，但是相对而言，这一地区的恢复速度仍然超过许多科学家的预想。

目前，科学家一直在研究火山喷发时间和季节对附近生态环境恢复的重要性（圣海伦火山大约爆发于1980年5月15日上午8点32分），如今被残留下来的植物和动物很大程度上取决于发生爆发当天幸存下来的生物，该地区的生态系统可能在数百年后都不会恢复到爆发以前的的状态。

大灾难的开始

一提到火山爆发，可能大多数的人都会认为是岩浆从火山口迸发而出，但是圣海伦火山却是从它的侧面爆发的，这显然是一个不同于从前的喷发，它彻底的改变了附近地区的生态环境。火山爆发刚开始伴有隆隆声，接下来来自地下里氏5.1级的地震造成了一次规模很大的山体滑坡，火山灰形成的乌云笼罩了整个火山顶部，火山口北侧大约2.5立方公里的部分以超过200公里每小时的速度向下脱落。

同时，火山本身也发生了巨大的改变，爆发之前，火山高2950米，而且由于常年被冰雪覆盖且均匀对称，曾一直被称为美国的“富士山”，但是在爆发之后，火山高度迅速削减了400米，并且比之前宽了1.5公里，火山口也变成了类似于竞技场的形状。

和其他年轻的火山一样，圣海伦频繁不稳定的发生爆发。在过去的4.5万年里，数百次爆发发生在不同的高峰时间集群里，爆发高峰之间大概相聚2000到8000年，其间也会发生不明显的频繁爆发。

这场火山爆发摧毁了相当多的木材,爆发摧毁的树木数量可用于修建15万座房屋。注意在左下角的人。

圣海伦火山1980年的爆发是自有观测记录以来最大的一次。

生态恢复

很多科学家都曾担心火山以北的大片区域将持续如同月球表面一样贫瘠的状况近百年，但是仅在爆发发生几年之后，科学家就在该地区发现了有植物生长。持续至今的调查显示，爆发发生9年后，植被大概覆盖了此地10%的面积，20年后，这一数字达到了三分之二，而如今已经有大约80%的地方长出了植被。其中，最先生长出来的植物为羽扇豆，它是一种能够增加土地含氮量的植物，有研究显示，生长羽扇豆地区的含氮量及微生物是其他未生长该植物的近四倍。而像赤杨这样的固氮树木仍然在此地区占主导地位，科学家称，当这种生长迅速的植物成熟，死亡并分解后，目前受压制的针叶类树木才会相继生长。

另外，这一区域内动物重生也是相对缓慢的，科学家在1980年前曾发现15种两栖动物，但是火山爆发导致所有物种都灭绝了。直到此后的第三年，科学家才在一块湿地里重新发现了两种两栖动物，一种是西部大蟾蜍（Bufo boreas），另一种是太平洋树（Pseudacris regilla）。但是目前，很多生物又重新占领了这一地区，基尔迪尔和红翼黑鸟在湖波和小池塘周围繁衍的非常繁茂。

水系被火山灰占领

但是，因为河道不稳定的原因，水系的恢复却参差不齐。由于大量的松散的火山灰退落，从一些山坡处新裂缝里溢出了水流，这些水流会冲洗并带走附近岩石的大量火山灰。另外，这一地区的广大河流仍然被火山灰所覆盖，这两种情况就导致了河流中含有大量的淤泥。而且，在火山爆发后，火山口仍然持续很久的不停的向外喷发火山灰。科学家还称，由于圣海伦火山两侧非常陡峭并且缺少植被，源源不断的火山灰只能最终流入河流里，这更加剧了河流恢复的困难。

另外，科学家还说，两侧陡峭的山体结构和大量堆积的火山灰还将会造成山体滑坡的危险，最近他们正在勘测该地区的地形以了解该地区对火山灰的容量及发生山体滑坡的危险系数。

预测喷发出的火山灰是否会降回地面

30年后，科学家们一直在寻找圣海伦火山大爆发时拍摄到的清晰图像，因为通过现在先进的图像技术可以预测火山灰上升到平流层后是否随雨水回落到地球。

在1980年的圣海伦火山喷发中，火山以每秒钟13,000吨的数量向外喷发热气体和岩石，这是非常庞大的。但是火山喷发的气体和岩石却没有喷向空中而是沿着山的两侧流滚下去。在这一过程中，火山灰羽的漩涡流量只有370的跨度。但是由于没有获取到当天的清晰图片，所以很多事情还无法作出准确解释，也就是说目前还不能对火山灰是否会随雨水降回地面这一问题给出肯定回答。

本文译自/科学新闻 译/赫娉