英国《每日邮报》报道，《阿凡达》导演詹姆斯·卡梅隆正准备造访地球上的最深处——位于太平洋海底7英里（约合11265米），有着“挑战者深度”之称的马里亚纳海沟沟底。如果成功的话，卡梅隆将成为50年来第一位进入马里亚纳海沟沟底的探险家。
冰冷的马里亚纳海沟拥有奇特的环境，压力是海面的1000倍，对其进行勘探将冒很大风险。目前，至少有4支探险团队决心挑战这一海沟。卡梅隆计划在几周内踏上马里亚纳海沟冒险之旅，希望抢在其他探险团队之前完成这项挑战。
很多人将潜入马里亚纳海沟的危险程度与上演太空飞行相提并论。卡梅隆说：“很多深不见底的海沟都是地球上尚未被人类勘探的最后疆界。”迄今为止，只有两位探险家曾潜入马里亚纳海沟沟底，分别是雅克·皮卡尔和唐·沃尔什。1960年1月，他们搭乘软式小飞艇形潜艇“的里雅斯特”号完成这一壮举。
在巴布亚新几内亚，卡梅隆乘坐“深海挑战者”号潜艇进行了一次试潜，下潜深度为5英里（约合8046米）。为了完成此项挑战，卡梅隆建造了这艘潜艇，能够经受住1000个大气压的考验。整个潜水过程中，他一直呆在球形驾驶舱内，由于驾驶舱非常狭小，他无法伸展手臂。“深海挑战者”号潜艇长24英尺（约合7.3米），主要采用高度专业化的玻璃泡沫材料。潜入马里亚纳海沟后，卡梅隆将在沟底逗留大约6个小时，为纪录片拍摄素材。
这位大导演的主要竞争对手包括理查德·布兰森（制造了“深海飞行挑战者”号潜艇）以及谷歌掌门人埃里克·施密特资助的DOER Marine公司。目前，美国佛罗里达州潜艇制造公司Triton也在制造一艘用于将游客送入马里亚纳海沟的潜艇，票价为25万美元。卡梅隆说：“我一直梦想着能够潜入海洋最深处。现在，我有能力让这个儿时的梦想成为现实。迄今为止，还没有一艘商业潜艇能够潜入海底3.6万英尺（约合10972米）的深度。唯一一个让梦想成真的方式就是建造一艘不同于现有所有潜艇的新潜艇。”
最近，美国海军的一艘水文测量船利用多波束回声测深器从北向南对马里亚纳海沟进行测绘。多波束回声测深器是进行海底测试的标准设备。此次海底测绘由美国海军与新罕布什尔州大学的海岸海洋测绘中心合作进行，解析度达到100米，绘制了一幅精确的马里亚纳海沟地图。
卡梅隆是一位非常活跃的探险家，曾72次搭乘潜艇潜入海底，其中有51次搭乘俄罗斯“和平”号潜艇，下潜深度达到1.6万英尺（约合4876米）。在72次海底探险中，他曾经33次造访“泰坦尼克”号残骸。卡梅隆表示“深海挑战者”号安装大量摄像机，但舷窗只有一个，内直径不过3英寸（约合7.62厘米）。探索海床时，“深海挑战者”号将以垂直姿态下潜和上升以获得最大速度，他也因此将这艘潜艇称之为“垂直鱼雷”。
卡梅隆表示他的两位老搭档安德鲁·怀特和麦克·迪格瑞上月因发生坠机事故不幸遇难。他们都是著名电影人，致力于让观众欣赏到奇妙的海底世界，也正是他们促使他进行此次探险。他说：“我们都感到非常悲痛，他们遭遇的不幸促使我们审视此次探险的风险，思考生命的意义。当时，我个人已经不希望继续这项探险计划，但我的团队给了我力量，鼓励我继续走下去。”
这位大导演表示，如果此次探险取得成功，他们不仅能够上演大量新的科学发现，同时也能为两部纪录片拍摄珍贵素材——其中一部采用3D格式，将在宽屏影院上映，另一部将在美国国家地理杂志频道播出。上演此次具有历史性的海沟探险时，他会携带一些蛋白质棒，不过，由于潜艇内空间太小，所能带的东西非常有限。他说：“里面到处都是电子设备，空间非常狭小，就像是‘水星’任务的太空舱。”（编译：shooter)
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