网易探索4月18日报道 考拉又叫树袋熊，是澳大利亚独特的珍贵原始树栖动物，因其性情温顺，体态憨厚，深受各国人们的喜爱。但如今，澳洲考拉正面临困境，面对栖息地丧失、气候变化和疾病，考拉群体被挤压至越来越小的区域，其生存状况令人堪忧。
两个多世纪以前，在澳大利亚东海岸桉树森林地区，生存着约1000万只考拉。不过，随后猎人们为了获取考拉皮毛进行贩卖，对其大肆进行捕杀，在东海岸南半部分地区，考拉几近绝种。在东海岸北半部分地区，形势同样十分严峻。据统计，仅1919年一年，在昆士兰州就有100万只考拉被杀害。
直到1930年，澳大利亚政府才宣布，考拉在所有的州均成为被保护动物。在接下来的近半个世纪里，考拉的生存状况得到好转，其数量也出现增长。然而好景不长，随着城市化进程的加剧，考拉所赖以生存的栖息地—桉树林不断遭受破坏，同时考拉也易遭受疾病的侵袭，这些因素导致其数量继续急剧下滑。
二十世纪九十年代初，澳洲考拉数量仅剩43万只，并且继续以极快速度下降。要具体查清澳大利亚到底还剩余多少只考拉，这其中存在较大难度，因而不同机构及组织所估计的澳洲考拉剩余数量差别较大。如今，考拉环保组织宣称澳大利亚只剩4.4万只考拉，而政府机构给出的数量却是30万只。不过，有一个数据倒是可以看出近十年考拉数量减少的速度之快。十多年前，调查机构发现在昆士兰州东南部的考拉海岸（Koala Coast）地区生活着约6200只考拉，但如今该地区考拉数量下降至2000只左右。
昆士兰环境和资源管理部（Queensland Department of Environment and Resource Management）的考拉研究员黛德丽·德维里耶（Deidre de Villiers）在过去的15年里一直在追踪和监控考拉种群，并且积极研究导致考拉数量急剧下滑的原因所在。她表示：“人类活动的不断扩展不仅破坏了考拉所生存的环境，更是给它们的正常生存带来了巨大冲击。经常有考拉被卡在篱笆上，因无人看管以致最终死亡；也有考拉被当地居民饲养的狗杀死，也有的被汽车或者自行车撞死。”不过，德维里耶坚持认为，考拉能够和人类共存在城市化环境当中，但前提是当地政府及居民要对保护考拉及其生存环境引起足够的重视，例如给街道上的汽车限速，并且为考拉过街道开辟绿色通道等等，其中尤为重要的是要保护好桉树林。
但与此同时，澳洲考拉还面临着另一个更大的威胁—衣原体和病毒感染，这也是许多科学家最为担忧的一个威胁。昆士兰皇家防止虐待动物协会（Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals）的考拉专家乔·汉格尔（Jon Hanger）介绍称，昆士兰有近半数的考拉可能已遭受衣原体感染。考拉感染衣原体后会出现一系列症状，包括眼部感染，可能导致失明，细菌也会导致呼吸感染，诱发囊肿引起雌性考拉不育。
汉格尔表示：“考拉已走向灭绝边缘，但遗憾的是，在昆士兰州，政府及相关组织却几乎无所作为。澳洲联邦政府应当介入此事，将考拉列为濒危物种，并且加强保护措施。”
近期，澳大利亚联邦参议院收到了一份有关保护考拉的若干建议，其中包括将其列为濒危受保护物种、建立保护基金用于监控考拉种群、为考拉划分栖息地等等。只有这些措施得到实施，澳大利亚考拉才能有望得以繁衍生息。（来源：美国国家地理，编译：残剑）
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