联合早报报道 美国加州州议会上周五通过兴建全国首条高速铁路的第一阶段工程拨款，将来全段高铁通车后，来往洛杉矶和旧金山的时间可由9小时大减至不足3小时。不过，高铁计划一直备受争议，民主党人认为工程可改善就业和基建，奥巴马更致力推动全国性的高铁计划，但遭共和党人狠批浪费公币，成为耗费多而效益低的“大白象”工程。

民主党掌控的加州众议院上周四先以51对27票通过提案，至上周五再经州参议院表决。经过4小时讨论后，议案取得最低要求的21票支持，力敌16张反对票而获得通过。推动议案的民主党州长布朗（Jerry Brown）说：“州议会今日以行动为加州人带回工作，让加州重返世界尖端。”议案容许州政府开始发售已获选民授权、总值45亿美元的公债，当中26亿美元会用来兴建长约210公里的首阶段高铁，再加上联邦政府提供的33亿美元补贴，这部分的工程将总值约59亿美元。

称促加州就业 造价5000亿

这条高铁全长约1280公里，纵向贯穿加州，连接洛杉矶、旧金山和圣荷塞等多座大城市，估计造价高达690亿美元（约5400亿人民币），资金来源除了发行州政府债券和要求联邦资助，还会邀请私人投资者参与。第一阶段会先于中部展开，连接马德拉和贝克斯菲尔德，预计于2013年动工，以赶及于2017年完成。第二轮工程会随后上马，希望在2022年首度通车。不过，届时铁路主要服务中部山谷农业区，到整段高铁路线于2029年通车时，才会接通洛杉矶、旧金山和圣荷塞等地。高铁时速将达354公里，将洛杉矶至旧金山的车程由原来的9小时大幅减至2小时40分钟。

总统奥巴马志切更新国内的老化基建系统，而加州州长布朗去年上任后亦致力落实高铁计划，他形容高铁可成为私家车和飞机的代替品，其建设工程更可为加州人带来就业机会。加州高铁官网称，高铁工程将每年带来10万个与建筑有关的工作机会，未来25年将为全州提供45万个永久工作职位。工会是这项工程的主要支持者。

指浪费公币 民主党4人倒戈

不过，反对计划的共和党人指出，高铁造价高昂，甚至可能会继续增加，浪费纳税人金钱，对财赤严重的加州更是雪上加霜，亦会影响诸如教育及医保的基本服务。部分民主党人亦不支持计划，例如在这次州参议院投票中，25名民主党籍议员中便有4人倒戈，差点令议案饮恨而回。