网易探索7月9日报道 挪威斯瓦尔巴特全球种子库建在斯瓦尔巴特群岛地下深处，是确保全球粮食安全的最后一道防线。这座种子库可存储22.5亿颗种子，旨在保护农作物多样性和应对小行星撞击地球、核战争等灾难，因此也被形象地称之为“世界末日种子库”。
对确保未来粮食安全至关重要
2008年2月26日，斯瓦尔巴特末日种子库举行落成典礼。这座种子库是2004年《粮食和农业植物遗传资源国际条约》的产物，首批储存在这里的种子包括水稻在内，来自123个国家。挪威政府为末日种子库的建造提供了资金支持，全球农作物多样性信托基金帮助进行管理，同时筹集日常运营所需资金。值得一提的是，将种子存放在这里并不收取费用。
据联合国粮农组织估计，全球农作物品种中已经有四分之三停止种植。基因僵化后，农作物更易受疾病、害虫、干旱或者其他威胁侵害。末日种子库能够保护农作物的基因多样性，对确保未来粮食安全至关重要。
全球农作物多样性信托基金执行理事卡里·福勒表示：“在我看来，每一天对农作物多样性来说都可能是世界末日。很多人认为这座种子库只是为应对世界末日建造的，实际情况并非完全如此。除了这个用途外，这座设施也是种子和农作物的一个备份。每一天，种子多样性都在遭受损失，建造这座种子库相当于买了一份保险。”全球农作物多样性信托基金帮助管理挪威世界末日种子库。
即使较为常见的农作物也拥有惊人的多样性。以小麦为例，这种农作物的品种可能多达20万种。每一个品种都有不同的特性，决定着它们在高温、低温或者干旱条件下的生长情况，以及抵御确定疾病或者害虫的能力。福勒指出：“根据有关气候变化的保守估计，截至本世纪中期，一些国家（例如非洲国家）的很多地区将出现自这些国家有农业以来从未经历过的气候。为了适应未来的气候变化，我们需要建造这种保护农作物多样性的种子库，培育能够应对气候变化的新农作物品种，如此才能确保未来的粮食安全。”
目前储存种子种类75万种左右
斯瓦尔巴特种子库的储藏室，温度保持在零下18摄氏度。存放种子的盒子都进行过真空密封处理，用以限制氧气透过量和降低代谢活动。在位于一条410英尺（约合125米）长的隧道末端的储藏室，即使不使用电动制冷装置时的温度也不会超过零下3.5摄氏度。福勒表示：“这个种子库能够确保未来的农业安全。到了2100年，我们可能需要农作物具备此前没有的一系列特性，种子库能够让我们做到这一点。”
末日种子库位于斯瓦尔巴特群岛北极永久冻结带地下深处，目前储存的种子种类在75万种左右，其中包括1500种秘鲁马铃薯种子、太平洋岛屿本土香蕉种子以及啤酒大麦种子。福勒表示：“走进这座种子库时我就想，75万种农作物种子保存在这里，它们不会走向灭绝。建立种子库是保护全球农作物多样性的一种非常重要的方式，其他任何方式都无法与之相提并论。在末日种子库保存的农作物种子中，很多已经不再种植，但它们可能对未来农作物适应气候变化非常重要。”
此外，世界末日种子库由全副武装的警卫在地道入口巡逻。这个种子库座落于斯瓦尔巴特群岛首府朗伊尔城的永久冻结带地下深处，采用了一系列先进技术。除了警卫这道保护屏障外，偏远的地理位置也让它获得很好的保护。斯瓦尔巴特群岛位于北冰洋，处在挪威大陆与北极之间，以荒凉的山峰、冰川和北极熊著称。在漫长而寒冷的冬季，当地温度只有零下30摄氏度到零下20摄氏度。
如果所属农作物品种消失或者遭到破坏，末日种子库的种子可以帮助恢复这个品种，扮演着拯救者的角色。这座种子库的作用就像是银行的保险箱，寄存者在任何时候都拥有取走种子的权利。在没有获得寄存者允许的情况下，其他任何人都不能取走种子。
并不是世界上唯一一座种子库
斯瓦尔巴特末日种子库并不是世界上唯一一座种子库，其他种子库还有很多，例如爱荷华州德可拉非盈利性机构“种子保存交流会”的种子库。据联合国粮农组织统计，全世界共有大约1400个种子库，包括美国和中国的种子库以及国际农业研究磋商组织（CGIAR）的国际种子库。不过，绝大多数种子库缺乏长期稳定资金，安全性也无法与斯瓦尔巴特末日种子库相提并论。
福勒表示：“种子库储存的很多农作物品种已经停止种植。这也就意味着，如果一家种子库将自己的种子存储到斯瓦尔巴特末日种子库，在这家种子库发生火灾，遭遇洪水、台风袭击或者毁于战火时，并不会发生相关农作物品种灭绝的悲剧。”伊拉克和阿富汗的种子库在最近的战火中被毁，包括菲律宾国家种子库在内的其他一些种子库则遭受洪水和火灾袭击。
2008年2月，官员和记者忍受着北极的寒风，造访末日种子库。截至此时，这座种子库已储存了大约26.8万种种子。现在，这一数字已经增至75万种。这些种子是在世界各地的农田收集的。在发生大灾难后，末日种子库存储的种子将帮助受灾国家或地区恢复农业生产。此外，这座种子库也是保护农作物多样性的关键，帮助应对气候变化。（来源：美国《国家地理杂志》，编译：shooter）
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