爱运动和大脑体积是否有关？为了了解这一点，加利福尼亚大学里弗赛德分校的研究人员对家鼠进行了实验室分析，发现几十代以来被培育得更加爱运动的小鼠与那些没有这样选择性培养的小鼠相比，拥有更大的中脑。

西奥多·加兰的实验室测试了这些独特运动型家鼠的脑容量，并分辨了它们的高清脑图像。研究人员发现，被培育成爱运动的老鼠的中脑———传达视觉、听觉和运动系统信息的脑区域———容量比“正常”老鼠大将近13%。

生物学家及这个研究项目的主要研究人员加兰表示：“据我们所知，这是唯一的例子，显示了特定哺乳动物行为———在我们这个实验中是家鼠跑轮子的高自愿性———是特定脑区域变化的结果。”

在加兰的实验室中，对跑轮子高自愿性家鼠的选择进行了近20年———超过65代家鼠。为了分析各个家鼠样本脑体积和容量，研究人员将大脑解剖为两个不同的部分，即对控制运动很关键的小脑和非小脑区域。然后他们分别对这些部分称重。

研究人员发现，与平常的老鼠相比，被选择性培育成更自愿跑轮子的老鼠其中脑容量和非小脑容量显著增加，但是小脑或总体脑容量并没有更大。