自小喜读古诗词，对扬州这座被古诗词浸泡的城市颇多向往，“人生只爱扬州住，夹岸垂杨春气薰”、“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”、“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”、“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”，烟花蕴诗情，流水有画意。李白、杜甫、柳永、张佑、杜牧、苏轼诗词中优美的意境，将扬州描摹得婉转多姿。多次有机会欲来这座城市，可好事多磨，总是“欲擒故纵”，数次与她失之交臂。这次，虽是炎热的二伏天气，我却再也不想错过。
“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”
扬州的街道有宜人的气息，不是花香，不是草香，是恬淡的、舒缓的，隔壁邻家的，小家碧玉般的气息。这种气息令人放松，令人陶醉。我骑一辆单车，在大街小巷里穿行，粉墙黛瓦，青砖翘檐，巷子里静极了，我只听见我的单车轮子转动的声音，偶尔有老婆婆老公公坐在自己屋里摇蒲扇，大门洞开，屋瓦上小野草随风摇曳，老屋墙壁的青砖静默地伫立。旧宅小巷，将现代分散到了古典里。多少年前，朱自清从这里走过吧，他年少读书时从这里走向学堂吧？北大毕业后他回家乡执教，也从这里经过吧，他怀里抱着书本和学生的作业本，匆匆赶往学校吧？后来他去清华执教，再回到这里看望故乡亲人，带着对家乡的眷恋和怀念，奔向更广阔的天地。他以优美的文字篇章和清高正直的品行传世，如今的故居静穆地停留在这里安乐巷27号。但其实，若想寻找朱自清，又何必拘于这小小的故居，扬州城里的每一道河岸、每一处街角，也许都藏着朱自清的背影。
在一个炎热的上午，我独自一人来到瘦西湖这个在我心中隐藏了多年的地方。“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”，汪沆的诗，将扬州瘦西湖与天下诸“西湖”区分开来，独树一帜。借取西湖一角堪夸其瘦，移来金山半点何惜乎小。从南门进园，一片水域映入眼帘，见湖上有船，船家在招揽顾客，欣然上船，小船徐徐前行，微风拂面，船夫的扬州小调轻吟浅唱，我感觉像回到唐朝，“青山隐隐水迢迢”，杜牧似乎就坐在船上，抑扬顿挫地吟诵着他对过往扬州生活的深情怀念。这首意境优美，清丽俊爽，情趣盎然的诗完美地应着周边的景。水面清瘦狭长，湖边三步一桃，五步一柳，听闻春天时桃红柳绿，煞是好看。可惜这个时节是盛夏，我欣赏不到春景，夏天的风光也别具一格，徐园、冶春、绿杨村、红园、西园曲水、长堤春柳、荷蒲薰风、二十四桥、白塔、凫庄、五亭桥……散布在窈窕曲折的碧水两岸，“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”。这曲折而有些幽静的瘦西湖，在朱自清的童年倒影和回忆里的欸乃声里，印象深刻，所以“扬州的夏日，好处大半便在水上”。
“月映竹成千个字”
扬州是昔日繁华地，扬州宋初的繁华，在文人的笔下有明确的展示，“二十四桥千步柳，春风十里上珠帘”，可见当时扬州的繁华。清代扬州的盐商开始营造园林，园林艺术是人类文明的重要遗产，世界艺术之奇观。它深浸着中国文化的内蕴，是中国五千年文化史造就的艺术珍品。古典园林是中国特有的文化现象，融合了中国的建筑、诗词、绘画等艺术。扬州至今还保留着许多优秀的古典园林，其中历史最悠久、保存最完整、最具艺术价值的，要算坐落在古城北隅的“个园”了。
我选择了炎热的中午步入园林，原因是这个时间园内几乎没有其他游人，清净的氛围更能令人体会园林的意境。进入园林，首先映入眼帘的是月洞形园门。门上石额书写“个园”二字。园门两侧各种竹子枝叶扶疏，“月映竹成千个字”，与门额相辉映。进入园内，一大片竹林茂密、幽深。外面的暑热似乎被滤掉了，这里清凉幽静，我找个石凳，坐下慢慢品味。为什么叫“个园”？这个园子以竹石取胜，“个”者，竹叶之形，“月映竹成千个字”；主人名“至筠”（个园由两淮盐业商总黄至筠建于清嘉庆二十三年），“筠”亦借指竹，与门额相辉映；连园名中的“个”字，也是取了竹字的半边，应合了庭园里各色竹子，主人的情趣和心智都在里面了。
扬州八怪的精神世界
因为从小喜欢竹子，对以画竹闻名的郑板桥喜爱有加，由郑板桥进而了解了扬州八怪，并进一步为八怪的精神世界所折服。八怪本身，经历坎坷，他们有着不俗的才情，对贫民阶层心怀关爱，他们凭着知识分子的敏锐洞察力和善良的同情心，对丑恶的事物和人，加以抨击，或著于诗文，或表诸书画。
以“扬州八怪”为代表的扬州画派的作品，无论是取材立意，还是构图用笔，都有鲜明的个性。这种艺术风格的形成，与当时画坛上的创新潮流和人们审美趣味的变化有着密切的联系。中国绘画至明末清初受到保守思想的笼囿，以临摹抄照为主流，画坛缺乏生气。这一萎靡之风激起有识之士和英才画家的不满，在扬州便出现了力主创新的大画家石涛。石涛提出“笔墨当随时代”、“无法而法”的口号，宛如空谷足音，震动画坛。石涛的理论和实践“开扬州一派”，稍后，终于孕育出了“扬州八怪”等一批具有创新精神的画家群体。“八怪”不愿走别人已开创的道路，而是要另辟蹊径。他们要创造出“掀天揭地之文，震惊雷雨之字，呵神骂鬼之谈，无古无今之画”，不追随时俗，风格独创。他们的作品有违人们欣赏习惯，人们觉得新奇，也就感到有些“怪”了。正如郑燮自己所说：“下笔别自成一家，书画不愿常人夸。颓唐偃仰各有态，常人笑我板桥怪。”
在八怪纪念馆，流连于幅幅绘画书法前，为其中意境陶醉。在金农旧居，我久久驻足。金农天性散淡，这在他的作品中有体现。金农的画作，笔法古拙简练，山水构图别致，随意挥写点染，简朴疏秀；其梅、竹用笔奇拙，凝练厚重。金农的书法以古朴浑厚见长，他的字看起来粗俗简单，无章法可言，其实是大处着眼，有磅礴的气韵。他善用淡墨干笔，他的隶书，笔画沉厚朴实，笔画未送到而收锋，多内敛之势，而少外拓之姿。他曾在一幅画旁题曰：“风来四面卧当中”，逍遥自在，不及世事，以“清高”自居。金农申言要把自己“平生高岸之气”，一一见诸画中，“以抒不平鸣”。我流连在他的画作前，我想：金农曾在这里作画，悠悠天地间，园内的古银杏见证了时光流转了吧，我心盛满敬意，愿天地不老，清者自清的精神永存。
“沉醉于她优雅的月色与词章”
傍晚，我来到古运河边。夕阳西下，映入眼帘的是运河西岸的古寺塔影，婀娜多姿的杨柳，富有水乡特色的小桥野渡，古人云：智者乐水。古运河是历史的走廊，扬州段是整个运河中最古老的一段。现在扬州境内的运河与2000多年前的古邗沟路线大部分吻合，与隋炀帝开凿的运河则完全契合，这一段历史遗迹星列、人文景观众多。“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”、“嘹唳塞鸿经楚泽，浅深红树见扬州”、“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”、“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”……这些千古名句吟诵着这段古运河，描绘了扬州曾经有过的“歌吹沸天”、极尽繁华的辉煌时代，而这一切无不与运河一脉相承。
此时，月上柳梢头，湛蓝的天幕中一轮明月高悬。这是个美丽的夜晚，月光洒在水面上，运河也像一个温柔的怀抱，轻轻地摇着小船入眠。多少年前，天上还是这轮明月，水里是另外一些船，日子就这样流走，天高水阔，四望茫茫。你来与不来，你走与不走，你见与不见，它就一直在这里，不偏不倚，不悲不喜。
月亮和我静静对望，小时候读“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”并不明白它的含义。这座“绿杨城郭”的宜人风物令人着迷，但月光普照，遍及人寰，并不偏宠扬州。无赖二字，原本有褒和贬的两重意义，这里因明月恼人，虽略有抱怨之意，但更多的是爱极的昵称。这一笔法恰似王安石“春色恼人眠不得，月移花影上栏杆”中的“春色恼人”吧。而扬州的魅力，也不仅在月色。徐凝此诗使“二分明月”成为扬州的代称。
也许正是这份淡雅淳朴、安闲惬意和浓郁诗情，让我深深地眷恋扬州这座城市。爱上她繁华过后的云淡风轻，迷恋她隔开世俗喧扰的静美，更沉醉于她优雅的月色与词章。
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