精神分裂症的病因目前还没有彻底弄清。日本一个研究小组报告说，一个与调节神经活动有关的基因功能出现下降可能是精神分裂症的发病原因。这个发现有望促进研发治疗精神分裂症的新方法。

日本金泽大学等机构研究人员在新一期《美国精神病学杂志》上报告说，大脑中有一种特殊细胞负责调节周围神经细胞的活动，可以让神经细胞协调工作，有效处理信息。这种调节细胞中有一种由基因KCNS3指导合成的蛋白质，如果该基因功能下降，无法充分合成特定蛋白质，就会影响对周围神经细胞的协调，导致精神分裂症。

研究小组利用美国脑库内保存的脑组织，对来自精神分裂症患者和健康人的脑组织进行了对比，发现在精神分裂症患者大脑里的这种调节细胞内，KCNS3基因的功能下降了40％。

金泽大学的桥本隆纪说，如果由于该基因功能下降，调节细胞中没有足够的由KCNS3基因指导合成的蛋白质，周围的神经细胞就会各自活动，导致信息处理变得非常混乱，而如果能逆转这个过程，“通过让这种基因发挥作用，有可能促进开发出改善认知机能的治疗方法”。(来源:《科技日报》 记者 蓝建中)