日本原子能研究开发机构近日宣布,其研究小组开发出了一种从海水中高效提取锂的技术,这可能会帮助缺乏锂资源的日本今后以较低成本从海水中获得锂。

锂是一种稀有金属,作为锂电池的原料,在个人电脑和电动汽车等领域得到广泛应用,日本所需的锂完全依赖进口。全球陆地蕴藏的锂有限,据推测只有约1400万吨,不过海水中却有丰富的锂,据估计达到2300亿吨,但是由于浓度很低,很难提取出来。已有国家通过蒸发含有锂的盐湖水来提取锂。

研究小组利用新技术制作了从海水中提取锂的装置,这种装置是一个每边长约7厘米的立方体,内部被只能通过锂离子的特殊膜分为两部分,一部分用来放海水,另一部分则加入了盐酸。在两个部分分别安装上电极,用导线连接后,当导线中有电流通过时,海水中的锂就会透过膜,移动到另一边有盐酸的部分。

锂溶解在盐酸中后,再加入碳酸钠就很容易沉淀,因此最后的分离较容易。

据介绍,利用这种装置进行实验时,30天后能从约25升海水中提取约1.8毫克锂,提取率达到50%以上。

日本原子能研究开发机构认为,利用这项技术,今后将有望以很低的成本获得海水中丰富的锂。

作者:蓝建中