印度正在加速运转其成为第四个把人类送上太空的国家的计划。印度空间研究组织（ISRO）于2月15日公布了其在这方面的一项关键性技术：一个本国制造的宇航员舱。

ISRO目前正计划在印度最新火箭（地球同步卫星运载火箭Mark Ⅲ）的首次试验飞行过程中对这一太空舱进行空间测试。地球同步卫星运载火箭Mark Ⅲ能够将10吨的物资运送至近地轨道，该火箭定于最早在5月或6月从位于孟加拉湾海岸的斯里哈里科塔航天发射场发射升空。

ISRO正在从印度政府那里寻求25亿美元的人类空间飞行计划资金；官员表示，在得到最终批准后，该国宇航员可以在7年后被送入太空。

然而，总理曼莫汉·辛格的政府迄今依然拒绝对这一昂贵的空间项目作出任何承诺。事实上，它已经向ISRO提供了3600万美元用于载人航天飞行关键技术的开发。

由印度斯坦航空有限公司制造的人类太空舱是为持续时间为一周的空间任务所设计的，该太空舱能够在近地轨道运载2或3名宇航员。

ISRO主席K. Radhakrishnan表示，在测试期间，不会有人类宇航员或实验动物被置于太空舱中。

迄今为止，全世界只有俄罗斯、美国和中国已经将人类送上了地球轨道。而作为一个印度—俄罗斯合作项目的一部分，最近一个进入太空的印度人是Rakesh Sharma。

Sharma向媒体表示：“我毫不怀疑，凭借其过去的成功经验，ISRO将能够克服技术挑战，并取得最后的成功。”

近年来，印度在空间探索方面动作频繁，并取得一定成果。2008年10月，印度成功发射该国首个月球探测器“月船1号”。2013年7月，印度成功发射首颗导航卫星，为构建自己的卫星导航系统迈出重要一步。同年11月，印度首个火星探测任务发射升空，如果一切顺利，探测器预计将于2014年9月围绕火星运行并发回数据。

据悉，ISRO利用地球同步卫星运载火箭将印度全国卫星系统类型的卫星送至地球同步轨道。火箭多为俄罗斯协助建造，并非印度独立建造。

地球同步卫星运载火箭为极地卫星运载火箭的改良版，增加捆绑式液态辅助火箭为三节式火箭。第一节为固态推进器；第二及第三为液态推进器。固态及辅助火箭是极地卫星运载火箭的延续，低温液态引擎由俄罗斯提供。（来源：中国科学报 记者 赵熙熙）