中国画中一个特殊的题材，于初唐成形，宋朝鼎盛，明清渐衰渐变，并衍生出年画等民俗画。婴戏图是中国人数千年生活的一个重要佐证，观看婴戏图中的服饰、发式、摆设和儿童活动，我们大致能够了解某时某地人们的生活情状。婴戏图因其天真烂漫的人物、稚拙童趣的状貌、精细写实的风格，让观者得到别样的审美感受。
如今上海专事“婴戏图”的画家少之又少，贺竹元是出色的一位。
贺竹元说“婴戏图”：
动态，还是动态：在施笔时若能捕捉到孩子们灵动的瞬间，使之停留在最有张力的姿态，画作的生命就有了一半！
丰子恺与程十发：回观百年海上画坛，大家中创作儿童画最多的是丰子恺与程十发。我心追丰老“文化的画”、发老“画的文化”。
镇宁路九号九尊大厦九楼，贺竹元先生的画展把“红蔓堂”变成了孩子们“无法无天”的地方，打弹子、捉迷藏、放风筝、翻墙头……子孙满堂的“生动局面”把观众看乐了：贺先生，“ 你生了那么多孩子，计生委知道吗？”
孩子们自然都是画中人。贺竹元这些年“生”的孩子，估摸有成千上万吧。
练就一身“童子功”
看画中儿童摘银杏、拔莲藕、捞鱼摸虾的憨态，以为贺竹元是乡下长大的孩子，问他，才知他自小住地道的上海石库门，玩正宗弄堂游戏，老屋就在如今的“高大上”地段浙江路北京路附近。“五六十年代哪家没有三四个小孩，我却是独生子。夏天在弄堂里白相，其他小人衣裳打补丁，我每次都穿得山青水绿。我妈还会坐在椅子上，用扇子掩护偷偷瞄我，生怕出岔子。”所以贺竹元画妈妈，竹椅子旁边总支着把芭蕉扇，也是他对早逝的母亲的一种怀念。“我也画弄堂小囡的，侬看这幅。”四个踏黄鱼车的小孩和两个骑自行车的小孩比谁快，“还有这个，”同乐里的孩子们滚铁圈、抽陀螺、踢毽子，树下还有两个小孩勾肩搭背看小人书，这些都是我儿时记忆的记录。”““印象更深是寒暑假去老家宁波的情景，乡下孩子其实更入画，风吹杨柳莲动渔舟，田园牧歌里的孩子比石库门里的更自在，比城里孩子更开心，所以更多时候画了农家孩子。”
问贺竹元怎么想到画孩子的？他说也是机缘巧合，以前他的画挂在友谊商店，销路最好的就是娃娃画，不知不觉便往这条路子去了。其实贺竹元擅画各种人物。从四五岁开始，父亲规定他每天用圆珠笔画两张画，画完《三国》画《水浒》（当时临摹的是小人书），在画了无数各种造型和神态的人物后，他的“童子功”已然非常扎实，画人物完全不必铅笔描样，脱手就来，甚至可以随意地把人物从头画到脚，从脚画到头。
无师自通“励志哥”
上世纪70年代，多子女家庭的孩子总有几个要上山下乡，贺竹元是独苗，又因为出了名的画得好，初中毕业后被老师推荐分配到上海工艺美术公司，在河南路裱画店学生意。“当时有同学分配去摊大饼，有的做小馄饨，我能得到自己喜欢的工作，非常开心。”画裱好了，他就骑着自行车送画，因此结识了一大批画家，刘海粟、关良、程十发、颜梅华、韩敏……“店里裱的画，古今名家都有，我偷偷临摹，进步特别快。这么多有名的老师车轮大战，比美院老师多得多，你说我有多幸运？”
问贺竹元师从谁？他一定会说“没有”。但裱画带给他的，却是一个综合观摩古今名家大作的难得机会。所以贺竹元的人物画说不出是哪派，却是众采各家，又有自己风格。“你看这小孩裤子上的皱褶，程十发会这样画，我觉得蛮赞的，就学了。”小到点线色彩，大到气韵布局，从没上过美校也没跟过老师的贺竹元因为看得多，琢磨透，下笔勤，画技的提高像是如有神助。“我是大理国段公子，高手们武功白送给我。”贺竹元拿金庸《天龙八部》里的段誉开玩笑。
自然没有白送的武功，靠的是“勤”字。“从睁开眼到睡觉，一直画也不厌烦。”贺竹元不抽烟喝酒，吃饭很快，时间都用来画画。“我现在天天只琢磨一件事，一心想怎么画得更好。”
一生只做一件事
“一条道走到黑”式的单纯，也嵌入他的日常起居。贺竹元没有微博，没有微信，也没有邮箱。女儿是他的“度娘”，有问题找女儿帮忙查电脑；太太是他的开关，洗衣机微波炉由太太全操控，“手机也不太会玩，电视机仅限于简单使用。”贺竹元说其实要学也快，只是没兴趣也懒得学。至今，贺竹元不会说普通话。
用一生3万天，只做一件感兴趣的事，那会怎样的精通呢！譬如王世襄，一辈子在玩，玩成了“京城第一玩家”。
贺竹元的婴戏图，遵循“传神”的人物画标准，用中国画小写意手法，细处精致，粗处朦胧，百态千姿，天真有趣。“我画斗蟋蟀，把自己也混在孩子中，很有参与感，哪里放盆那里放草，投入得很。”
很多人看了觉得亲切。比如中国国际文化传播中心上海总部部长、“文化将军”朱争平就是贺竹元的“知音”：“上世纪五六十年代，上海杰出的人物画画家很多。而今天的上海画坛，贺竹元可谓是一位优秀的儿童人物画家。他博采众长兼收并蓄，形成了自己的特色，是当代海派人物画、尤其是儿童人物画的代表性画家。”为此，上海总部推出系列专场画展，不遗余力地推广像贺竹元这样有着深厚功底，代表海派艺术水准的当代海派画家。
“你较少画现在的孩子，为什么？”
“城市化工业化社会的场景没有过去田园牧歌式的场景来得有诗意。”贺竹元说他那些穿着古朴、小桥流水边的小孩更受观众欢迎一些。“也许是那些孩子童趣更多、生活得更加自在，更符合人们的审美情趣吧。”
不过也正因为现代婴戏图难画，画了一辈子孩子的贺竹元，越发有了挑战的目标。
贺竹元精品画展
时间：月28日-4月18日
地点：3 镇宁路9号九尊大厦9楼“红蔓堂”
作者：丰蔚佳
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