民国三年（1914）5月的一天，一位头戴博士帽，身穿灰布长衫，脚蹬圆口布鞋，手拄文明棍的三十多岁中年人，在江油县知事李瀛先生、县教育及建设科长等陪同下，来到中坝镇北门外，一行人指指点点，比比划划，多谓该处系闹中取静，适宜教学且生活供应方便，西邻镇地脉，祐文风的中坝平原标志性建筑灵祖楼，当下便由戴博士冠客人拍板：省立第二中学创办于此。

这位拍板者，就是著名国学大师李宗吾（先名世楷）。他这次是被四川省行政公署聘任为全省创办四所中学之一的省立第二中学校长，来江油创办学校的。

李宗吾于1879年出生于四川富顺县，清光绪末年毕业于四川高等学堂（四川大学前身）数理科，期间曾参加同盟会，辛亥革命胜利后历任四川审计院科长，官产清理处长。这次创办省二中，万事开头难。省财政预算建校占地面积20亩，经费为24180个大洋，一个子儿也不能乱花。从设计、采购材料到施工每个环节，李宗吾都事必躬亲。

民国十五年（1926）3月起，省二中每年增加招收一个初中班和一个师范班，成为一所综合性中学。民国二十四年（1935）8月，省二中停办。

民国三十三年（1944）3月，在省二中原址成立“四川省立江油高级中学校”。省立二中和省立江油高中，前期每年毕业、招收一个高中班约50人，民国十五年起每年增招初中、中师生各一班。学制均为3年。设置课程有公民、体育、卫生、国文、英语、算术及音乐等17科，高中、中师减少算术、植物、动物、历史、地理及劳作6科，加修军训、三角、解析几何、生物学、本国史、外国史、中国地理等9科，计20科。

建校伊始，李宗吾即组织教职员租用城区内广东会馆招生开学。招生中，他首重考生思想道德品质，要“细察其言语举动，详审其习惯心思，凡有涉于轻浮狂躁骄纵卑劣之迹者，必摒去之”。他对考试的国文、算术、史学、地理、理科等五科，已合格录取入校后，还要“再校核其笔迹，历询其所对，以期真实无伪”。这样，省二中在川西北地区二十多个县招考的150多名考生中，仅从严录取了50名。由于招生门槛高，省二中培养的学生做到“奋勉求学，孜孜不倦。而其谨守秩序，更富于自治能力，从未见有徜徉于酒时茶楼者”。

对此，民国四年（1915）六月二十四日出版的《国民公报》第二版载文《中坝中学校之特色》说：省二中学生在李宗吾先生熏陶下“造就成器，大可资一方表率”。

在江油办学三年后，李宗吾告别省二中师生奉令回返成都，先后担任省督学、四川大学教授和自由撰稿人，民国二十六年（1937）抗战前夕去世（离开江油时，李宗吾刚完成他历时六年的大作《厚黑学》，该书辛辣地讽刺了中国历史上官场和社会中形形色色丑恶现象；叫污吏劣绅不敢做狼心狗肺之事，以求改良政治经济外交与学制等，与李宗吾在江油三年办学实践相互应证。

返蓉交付出版发行后，引起全国轰动，李宗吾又被时人赞誉为厚黑学大师。 肖定沛