这对外国情侣在中国大理骑行考察 李贵平 摄

　　说起对中国感兴趣的外国教授，我的脑海中立刻浮现出我在英国硕士求学期间的系主任Sonia Livingstone.她身材瘦高，步伐轻快，笑声爽朗，讲话时语速飞快，思维敏捷，目光犀利地直视你。最有特点的是她的头发。褐色的短卷发支棱在头上，远看有点像一朵褐色的蘑菇云。在伦敦1区，尤其身为名校的系主任，这个发型多少显得有些“标新立异”。
　　用显微镜看中国
　　而就是这个有些标新立异的教授，对中国格外的有兴趣，而她的兴趣也显得十分“不走寻常路。”“中国这个国家十分有趣，它很像海水，看起来似乎是混沌的一片汪洋，但如果你带上显微镜，仔细分析，里面什么成分都有。”只要和Sonia随意聊聊，就会惊讶于她对中国的了解。不仅仅对中国的时事政治了如指掌，甚至对中国的网络红人也略知一二。让人不禁惊讶堪称日理万机的她是如何做到的。最初，我十分不解，直到在一堂开学典礼上，我的疑问有了解答。就在开学致辞中，Sonia说道“你们作为经过了系统思维训练的人才，在面对世间纷繁复杂的表象时，你们的目光要有穿透力，可以抓住现象的本质。你们的思维要像手术刀一样，能够思辨性的剖析。”
　　在我看来，Sonia对中国的兴趣也是如此，她并不是一般人理解的，是中国或是汉文化的粉丝，而是带上放大镜，甚至显微镜，站在旁观的角度，审视中国。她看中国的目光不是狂热的，而是冷静而又犀利。
　　我还记得，当我第一次走进她的办公室，参加一对一的指导。她的办公室墙上挂着一面中国国旗，“这是我之前的一个中国学生送我的。”但悬挂中国国旗并不意味着任何政治倾向，用Sonia的话说“国旗在传播学的领域也是一个十分有趣的符号，不是么？”环顾她的办公室，充满了这样的“符号”。富有民族特色的小摆设，用红纸剪的观音，会客区的茶几上甚至还有燃烧的藏香。“这个世界是很丰富的，中国对于很多西方人来说，依然是个异域的存在。但在纷繁复杂的表象下，有很多相通的本质。”
　　身体力行的实践派
　　Sonia绝非是只会纸上谈兵，和许多传统意义上的学者不同，她十分注重实践。一次，在带领项目研究小组研究中国流行音乐的传播规律时，我原本以为多找些资料就差不多了，谁知，当我把厚厚几大本书面资料以及接近一个G的电子材料交给她时，Sonia却有些严肃地说：“传播是在现实中发生的，你所能找到的所有资料都是经过他人的筛选。最接近真实的提炼是要从原始材料中提炼。况且中国还是你的祖国，不妨找一个小的切口，从原始材料开始分析。”
　　虽然当时的我觉得这个要求有点苛刻，但Sonia以身作则，我们选择了一首在中国很有代表性的流行歌曲《月亮代表我的心》作为研究切口，几乎找了所有这首歌曲的演唱版本，Sonia还开玩笑地说，不会中文的她，已经快要把这首歌学会了。“真的听了太多次。”我们甚至对演唱者的发型和妆容的年代特色都进行了分析。随着研究的逐渐深入，我发现虽然只是选取了一首流行歌曲作为研究对象，但研究范围却可以辐射到人类学，社会学等等领域。我也逐渐能够明白，为什么Sonia能对中国如此的了解。原因就在于，她真的愿意沉到中国实实在在的，最接地气的社会环境中，用最贴近事实本身的目光看待自己的研究对象。Sonia说：“如果你真的爱中国，对中国感兴趣，想要了解它，就要贴着它的温度走。”
　　华西都市报记者 袁慧君