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血战前夜
阿图岛和吉斯卡岛，位于阿留申群岛最西端。阿留申群岛像阿拉斯加伸进太平洋的长尾巴，是美国本土的最后一道防线。中途岛海战之后，美军在太平洋上转入反攻，日军占领的阿图岛和吉斯卡岛就像扎在美国喉咙里的一根小刺，必欲拔之而后快。美军计划“奇袭”阿图岛，但行动迟缓，等到1943年5月，美军集结力量进攻阿图岛时，日军已经在阿图岛上苦心经营了一年多，在弹丸之地集结了多达2630人的重兵，修筑了众多的永备工事
在此之前，美军唯一可圈可点的行动是挫败了一次日军向阿图岛的增兵行动。1943年3月26日，美军海军少将查尔斯?麦克摩里斯率领的分舰队偶然遭遇了日本细萱戌子郎中将率领的增兵阿图岛的日本舰队。日军有4艘巡洋舰和4艘驱逐舰，稍弱于美军。麦克摩里斯意识到，如果让这批日军进入阿图岛，将大大增加美军收复阿图岛的难度，于是立即下令开炮，两支舰队你来我往，相互炮击了3个小时
这次海战双方都没有投入空军力量，这使它成为了太平洋战争中屈指可数的仅以海上舰炮交战的传统海战战役之一。美舰在这次战役中表现糟糕，美重型巡洋舰“盐湖城”号中弹数发，失去了反击能力，进退两难。细萱戌子郎本应下令围攻，给它致命一击，但他认为己方舰队遭受了比美军更惨重的损失，就命令舰队迅速脱离战区，逃之夭夭
增援计划的失败使得山崎保代大佐率领的2630人的阿图岛守军必须独自面对11000人的美国第7步兵师。在这样的情况下，夺回阿图岛对美军而言应是唾手可得。但事情并非那么简单。尽管挫败了日军的增援，可是美军的进攻准备太糟糕。无论是在装备上还是心理上，美军都低估了恶劣环境造成的巨大障碍
迎接美军的是寒风凛冽的天气，冰雪覆盖的光秃山坡和泥沼重重的半冻土地带。美军派出的第7步兵师，原在加利福尼亚炎热的沙漠中受训，却被派到了冰天雪地里来，严重缺乏两栖登陆作战的经验。当士兵们在沙滩上艰难跋涉时，还穿着刚发的硌脚的冬靴。由于低估了日本守军的实力，更未事先对岛上防务展开必要的侦查，美军的火力配备相当糟糕，冬季作战装备明显不足
登陆计划破绽百出。登陆部队被分为彼此之间相隔20英里的5个独立的小型部队，他们同时登陆，登陆后再汇合总攻。按照作战计划，新型轻型护卫舰“拿索”号，为部队提供火力支持，可倒霉的是，美军事先并没有对阿图岛水域进行准确勘测，“拿索”号根本靠不了岸。
然而，上帝在那时眷顾了美国人。美军原计划登陆时间是5月7日，但阿留申恶劣的天气推迟了美军的进攻时间。日本守军原本做好了全面迎战的准备，但几天后仍不见动静，以为是虚惊一场，于是放松了警惕。因此，当美第7师于5月11日登上滩头时，他们竟没有遭遇任何抵抗。当时的大雾天气有如神助，使美军避免了伤亡
北部登陆部队率先登陆阿图岛。首先上岸是临时侦察营的山区作战分队，紧接着上岸的是负责北部登陆作战的第17步兵团的一个战斗组。漫天大雾给登陆部队带来极大的麻烦，他们看不清道路，不时把火炮和车辆推到沙丘上。好不容易拉出来，又陷下去。登陆部队按计划迅速扩大滩头阵地，开辟登陆场，刚挖出的散兵坑涌满冰冷的水。夜晚降临，寒冷刺骨，疲倦的士兵们此时才明白什么是阿留申的恶劣天气
被困马萨克山谷
次日清晨，日军才发现美军偷偷登陆了。北部登陆部队在“血腥角”这个地方被日军狙击手、机枪和迫击炮组成的火力网死死钉在了原地一整天。在生死攸关的当口，敢死队穿越了一片山脊，同日军展开了白刃搏斗，最终转危为安。习惯了加利福尼亚炎热气候的士兵们身上开始出现冻伤症状。
与此同时，南部登陆部队开始向位于阿图岛南海岸线20英里的马萨克湾进发，他们将在那里同北部登陆部队会师。日军于夜间穿过美军防线，回到了预先修筑好的遍布于山谷一侧的密集防御工事中。日军枪弹齐发，铺天盖地的炮火打了个美军措手不及。士兵们慌忙寻找松软的地方，手忙脚乱地挖着可以躲避的散兵坑。可坑挖出来的同时，水就立刻涌了上来，士兵们在刺骨的冷水中缩成一团。而位于河床位置的士兵们的境况也好不到哪去，他们躲避着密集的炮火，指挥官大声喊着继续前进，但许多士兵却因体温过低而根本无法动弹。就这样，他们被困在了马萨克山谷整整6天而一筹莫展，而士兵们因冻伤和战壕足病造成的伤亡却与日俱增
美军在阿图岛上巡逻
好在北部登陆部队进展顺利，不断突破日军的阵地，稳步向南靠拢。5月17日，山崎知道已经无法阻止美军汇合，将部队撤到阿图岛东部，退守到克莱维斯隘口，这里是日军在奇恰戈港主基地的最后一道屏障。面对兵力5倍于己的美军，日军除了拼命，已是黔驴技穷。正是由于日军后撤，被困于马萨克山谷的部队才摆脱了困境。
血战克莱维斯隘口日军集中全力扼守克莱维斯隘口。克莱维斯隘口位于两个分别叫做冷山和安伯角的制高点之间，日军占尽地理优势。面对居高临下的敌人，缺乏有效火力支援的第17步兵团的官兵们于5月20日在冷山上同日军展开了一场惨烈的手榴弹大战。3天后，17步兵团艰难地啃下了这块硬骨头。
安伯角又是另番景象。第32步兵团的攻击部队连续4天的攻击都被击退，一个会说英语的日本兵，用英语大声地喋喋不休地向美军吐出污言秽语，更是给本已愤怒的美军火上浇油。在21日凌晨，美军的2个排趁着夜幕悄悄爬上了安伯角顶峰，冲进战壕与惊醒的日军展开白刃战，刺死25名日军。最后一名垂死的日军突然端起轻机枪扫倒了2名美国士兵，然后奔向悬崖，纵身跳了下去。
战斗终于结束，美军成功控制了克莱维斯隘口，而残余的日军被压缩到了奇恰戈港这个半岛上，最后的进军就要开始了！但美军离胜利还很远，事实上，这最后一战变成了名副其实的血肉磨坊。
从破获的日军战场电码来看，山崎知道面对绝对优势的美军必败无疑，所以他在奇恰戈港构筑了复杂的战壕体系和火力网，储备了充足的弹药供应，做好了“为天皇尽忠”的准备。美军在进攻奇恰戈港的漫长而又艰巨的路途中，只能步步为营，一个碉堡一条战壕地推进。
日军的疯狂
在进攻奇恰戈港一条山脊的战斗中，美军被日军火力压制在了山头下，动弹不得。就在此时，一位叫乔治?米利奇的无比神勇的排长冒着枪林弹雨，快速冲上山脊，杀开了一条血路。在随时都有可能取他性命的子弹呼啸声中，米利奇用步枪干掉2个日本兵后，继而左冲右突，枪击山脊，爆破壕沟。在步枪弹药用尽、刺刀损坏的情况下，他手握枪管，疯狂一阵挥舞，顿时步枪变棍棒，竟然砸死4名日兵。整个过程简直就是好莱坞特技场景的现场版。在清除这些障碍后，米利奇垂着被3颗子弹击中的左臂回到山脊上，高举起右臂指挥他的士兵继续向前冲击。
29日，攻击进入了最后阶段。尤金·拉德穆少将决定在凌晨发起总攻。不料山崎孤注一掷，抢先一步于凌晨3点下令发起自杀式反攻。山崎只剩下1000人，为凑集更多人数以作最后一搏，他甚至派出了伤兵。山崎幻想着能够冲破美军防线，夺取美军辎重，然后将炮口对准美军的滩头阵地以及马萨克湾的供应基地。
深夜，美军第32团B连的官兵们正在阵地里酣然入梦，日军的突袭队悄然而至，许多士兵被扎死在睡袋中。紧接着日兵扫荡了一个战地救护站，屠戮了里面的医疗人员，连躺在病床上的伤兵都没有放过。此时的日军已完全失去理智，如同嗜血的野兽，杀气腾腾，四处行凶。可是这已是强弩之末，日军最远冲到了克莱维斯隘口，出乎他们想象的是，就在那里，他们竟然被由工程师、厨师、教士组成的后备梯队消灭得一干二净。
让美军士兵不可思议的事情发生了。幸存的日军开始了狂风骤雨般地自杀：有数百人通过把手榴弹贴在自己的脑袋上或是捧在胸口的方式，结束了自己的生命。次日早上，美军看到山谷里“堆满了缺胳膊少腿的尸体，无头的躯体散落一地”。
就这样，阿图岛战斗以美国人无法想象的结局而告终。这场小小的战斗，震动了美国上上下下。原本计划3天就能轻易结束的战争，变成了3个星期的地狱煎熬。美军充分吸取了教训，10周后，美军调集了34000人的地面部队和一支完整的舰队来进攻吉斯卡岛。当他们气势汹汹地杀上吉斯卡岛时，他们发现吉斯卡已经空了。日本守卫部队早在3周以前就悄然地撤出了吉斯卡。
为国家尊严而战
从战略角度来看，这是一场无谓的战斗。在美军已经取得太平洋战争主动权之后，日军很难再威胁到美国本土。占据阿图岛和吉斯卡岛的日军，不可能突入阿拉斯加。阿留申的日军实质上处于孤立无援的境地。
发动该战役完全是从维护美国国家尊严的角度出发，因为哪怕是日军占据着美国的一小块领土，都是对美国公众感情的巨大伤害。于是，一场悲壮而又艰难的战役在这两个无关紧要的美国岛屿上展开了。
美军为收复该岛付出了巨大代价：549人阵亡，1148人负伤，2000人因战壕足病、严寒冻伤或是战斗疲劳而入院治疗。阿图岛之战，日军组织了有可能是二战以来规模最大的敢死队进攻，结果将近2300人的部队最后只剩下28名幸存者——大多数都死于自杀性攻击。美国人在阿图岛得到了一个严酷的教训：日本人不遵循西方战争法惯例，也不遵循西方个人生命至上的信条，他们宁可“玉碎”，也拒绝举手投降。但是艰苦战斗换来了两栖作战的宝贵经验，阿图岛之战是美国“跳岛战术”的滥觞，为美国以后放弃不具战略价值的岛屿，直接进攻具有重大价值的岛屿提供了依据。美军从中获得的宝贵经验就是要尽量避免日军顽抗造成的有生力量的伤亡。
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