蓬莱异蛇——《还珠楼丛谈》之十六

还珠楼主

蓬莱、郓城一带，常产一种极恶毒之异蛇。形如西瓜，不能爬行，头突出约三四寸，仿佛西瓜之蒂，潜身土内，不知以何为食，而毒特重，人无能近者，在丈以内相遇，即为其毒所中，周身发绿而死。

发现之先，地必先坟起一小堆。蛇头甫出土少许，附近三五丈鸟虫之类，皆由空中、树杪纷纷坠落。人隔两丈，即感周身麻木，稍不见机逃避，必无倖理。

惟有蛇之地，草色特重，作墨绿色。春夏之交，土人四出搜寻，见草色暗绿或地将坟起，即知有异，奔告附近三五里内居民，结队同往。去时人抱干草木柴，各称其力，无规避者。离蛇所在地约三丈，用火将成束柴草点燃，顺风投掷。人多势众，齐声呐喊之下，瞬息成一大火堆，直至将数丈方圆地皮烧红始止。

盖蛇毒太重，无敢近前，兵刃所不能施，除火化外，更无他法。蛇虽死，人犹避道而行，过两三月后，其毒始为地风化尽云。

1934年12月13日《天风报》

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本文节自周清霖、顾臻编《还珠楼主散文集》

还珠楼主是民国时代的武侠小说大家，以篇幅宏大的《蜀山剑侠传》系列，蜚声一时，为公认的武侠小说宗师。但鲜为人知的是，还珠楼主又是一位散文家与剧作家，其散文写作与他的武侠小说几乎是同步在天津的《天风报》上发表。本书所收大部份文章皆原载于一九三零年代的天津《天风报》副刊「黑旋风」之「还珠楼丛谈」专栏，多以浅近文言写就，乃编者从北京国家图书馆中披沙拣金发掘来的，时隔八十余年，再度展现于读者面前。内容涉及史事、技击、书法、篆刻、诗词、美食、茶道、命理、编辑等，可作为其武侠小说的篇外篇来读。