“这几天我见到的媒体记者和接受的采访，比我过去几十年的总和还要多，真的有些不太习惯，都不知道应该说什么了……”在中国举办的又一项围棋世界大赛——首届新奥杯世界围棋公开赛中，方天丰已成为不折不扣的“红人”。从预选赛连胜姚征、汪见虹，到正赛首轮力克8个世界冠军得主古力，再到正赛次轮击败新锐舒一笑晋级16强，54岁的方天丰以一波精彩的四连胜“老夫聊发少年狂”。
虽然身为八段棋手，但很多棋迷对于方天丰并不熟悉。因此，当这位像邻家大叔一般的棋手跻身世界大赛16强阵营时，“方天丰是谁”的疑问比比皆是。
在上世纪80年代的中日围棋擂台赛中一举成名的国手江铸久，曾在一次谈话中说起方天丰：“如果他也能参加中日擂台赛，也许随后的围棋生涯会完全不同。”作为老乡兼队友，同龄的江铸久和方天丰几乎同时学棋，随后成为山西围棋队的中流砥柱，又先后入选国家队。1985年，棋力不俗的方天丰打破聂卫平和马晓春的“垄断”，斩获全国围棋个人赛冠军。但由于种种原因，方天丰未能出战当时拥有巨大影响力的中日围棋擂台赛，而是选择逐渐淡出一线。
近20年来，方天丰虽偶有参与国内大赛，但主要精力已转向围棋研究和教学。方天丰先后在清华、北大、北科大三校开设围棋课程，普及围棋知识，致力于在大学生群体中推广围棋运动。
不过，方天丰对于围棋的坚守和执着却从未改变。方天丰认为，很多棋手期望着在年少的时候就能打出成绩，但如果是一名职业棋手，就要将下棋视为职业，就要看得长远一些。“事实上，在围棋世界里有许多棋手都是在中年之后才走向成熟，才能更深刻地理解围棋。”
近年来，随着围棋世界大赛的组织和赛制渐趋完善，三星杯等大赛专门设置预选赛元老组的做法，给了更多像方天丰这样的棋手追寻梦想的机会。首届新奥杯更是在预选赛中设置了两个元老组，方天丰和国家队教练俞斌获得了晋级正赛的资格。经过激战，俞斌在首轮告负出局，方天丰则一路闯进16强。
近10年来，随着中日韩尤其是中国新锐棋手的崛起，世界大赛冠军年轻化的趋势愈发明显，李昌镐、范廷钰和柯洁先后刷新了最年轻世界大赛冠军的纪录。但在一众新锐中，同样不乏老将奋力拼杀的身影。2012年，56岁的日本老将赵治勋跻身第7届应氏杯8强；2014年，51岁的芮乃伟晋级三星杯16强。本届新奥杯，方天丰又挺进16强，能否成为近5年来首位晋级世界大赛8强的“60后”棋手，确实值得关注。
难得的是，不经意间当了一回“网红”的方天丰，对于成败依旧淡然。“提高围棋技术是一个漫长的过程，不能急功近利，也没有最直接的途径。我一直相信自己，对自己的潜力和水平有信心。”
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