榻榻米起源于中国，但榻榻米起源时间无可考证。迹象表明 ，尧舜以下皆是以席居为主要生活方式。两汉时期是席居发展的巅峰。汉至唐400年间，凳子及高脚床盛行，榻榻米逐渐在中国衰落。盛唐时期传播至日韩等地。随时代变迁，席居也由筵（竹制）上铺席变化成日本现今的榻榻米，由日本传承发扬。
榻榻米是中国席居文化的发展和延续中国古人席地而坐，择地而卧的生活方式称为“席居”。因中原长草，发明了“席”，江南生竹，发明了“筵”，“筵”上铺“席”，故“席居”又被称为“筵席”。这是由“地面”为重心的平面起居方式形成的生活文化制度。席居文化起源百越族，是中华的原生文化，是东亚文明的古老源泉。日本的和室、韩国的韩室、中国少数民族及东南亚等地保留的部分席居传统皆是中国古代席居制度的直接传承。
榻榻米在日本人的生活中占有非常重要的地位。早在16世纪末，日本社会就有按榻榻米分配、修建房子的做法。榻榻米在日本的家居文化中是如此的重要，以致榻榻米不仅是一个名词，在古代日本有的地方，一度房屋税的多少是由榻榻米的张数来决定的。典型房间的面积是用榻榻米的块数来计算的。传统的商店店堂设计为“五张半”（8.91平方米），茶室常常是四张半（7.29平方米）。一张榻榻米的传统尺寸是宽90厘米，长180厘米，厚5厘米，面积1.62平方米。也有尺寸为90厘米乘90厘米的半张榻榻米。因为榻榻米的大小是固定的，所以传统的日本建筑中，房间尺寸都是90厘米的整数倍。
日本人在榻榻米上的洁癖和艺术化生活的情节是日本人不可救药的洁癖，造就了榻榻米这种独特的起居方式。在日本有严格的进门脱鞋的规矩和礼仪，上至皇公贵族，下到平头百姓，谁也不得违背，其源乃出于榻榻米。这是一种清洁要求极高的起居方式，懒人和脏人是绝对不配的。日本人对榻榻米精心呵护，日本的家庭主妇，每天都要花相当的时间于此项任务。由此可见，对于维持洁净，进门脱鞋，实在是一个最起码的要求，进了屋之后，你的袜子是否干净，脚上有无异味，才是更要紧的。然而，袜子是否干净，又取决鞋子的清洁。总之，这也是一个小小的系统工程。
同时，榻榻米符合日本人把生活艺术化的倾向。喝茶都发展成为高深的艺术。日本人在日常生活中总是把“生活的痕迹”抹去，即设法把那些不美的，带有特点的东西加以艺术处理，掩盖。譬如，传统的日本住房烟囱很小，并且都在一个很不起眼的地方。这是因为烟囱是人生活的一种“痕迹”，暴露出来是不美的。再如吃东西，日本人很少在大庭广众之下吃，他们认为这是不美的。日本人招待客人，那气氛似乎不是要你吃东西，而是在实践一种敬神仪式。
日本的现代生活中缺少不了榻榻米
榻榻米经济实用，它具有床，地毯，凳椅或沙发等多种功能。其次是能有效利用空间，在房间小的情况下，若不摆放床，桌椅之类，节省很大空间。这符合日本人国土狭小的实际。我还看到报纸上有研究报告，说长期坐“榻榻米”有益于健康。长期坐柔软的沙发，会使腿，臀，腰部肌肉松弛，坐“榻榻米”肌肉处于紧张状态，不会有肌肉松弛的担心。一位教授在报纸上发表研究成果指出，“榻榻米”散发出的草的芳香对人体有益。
榻榻米的在现代中国装修中的广泛使用，家中装了榻榻米，除了增加房间使用面积和收纳空间外，榻榻米还有以下好处：
1 、多功能使用。随意睡觉，家族团圆，接待客人，小孩学习做作业，习字画画泡茶样样皆行；
2 、净化作用。吸收二氧化氮，净化室内空气；
3 、保温断热效果。冬天保温，夏天防热；
4 、吸湿放湿作用。梅雨等湿气较重的季节，吸收多余水份;相反的，如果室内空气变得干燥时，又能自动将储蓄的适量水份排放出来，进行调湿；
5 、吸音效果。吸收隔壁地板墙壁的声响，还能柔化电视、录音机等音响制品的声音；
6 、有弹性、安全。因为榻榻米有弹性，摔倒了不怕碰伤；
7 、镇静效果。榻榻米房间散发出来的蔺草自然香味，可以舒缓紧张疲惫的身心；
8 、有利于脊椎骨的健康保养。比弹簧床垫好多了，长期使用不仅对小孩、青少年脊椎骨的健康发育有益，还可防骨刺生长，对中老年人腰、脊椎骨起到健康保养作用。
现代人的生活方式多种多样，社会丰富多彩而包容，每个人都努力找到适合自己身心放松的房间布置方式，每天的生活起居才会让心找到一处安放。
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